Бескровная охота
Шрифт:
Побрызгав на корни деревьев «мечтой», он достал бесконечную спичку и чиркнул. Холодный зеленый огонек осветил пальцы. Бесконечная спичка прилагалась в комплекте к каждому баллончику с «мечтой» и представляла собой пластиковую палочку, которая вставлялась в специальный паз в донышке. Спичка могла гореть, не сгорая, и не задувалась даже сильным ветром. Не боялась она и дождя. Необычный цвет пламени объяснялся тем, что спичка, как и большинство других земных изобретений, первоначально предназначалась для военных. Ее огонек становился невидимым уже с расстояния сорока сантиметров, даже в темную ночь. Ты не мог определить, горит спичка или нет, если держал ее на вытянутой руке.
Он уже собирался разжечь огонь, но услышал шум позади себя и ткнул спичку в землю. Огонек беззвучно погас. Он обернулся, но никого не увидел. Все было тихо и спокойно. Никакого движения, никакого звука в ночи, ни шелеста листьев, ни звона цикад, ни журчанья ручейка. Лишь две одинаковые человеческие фигуры беседовали вдалеке.
– Люди это не враги, – сказал вирус. – Люди – это пища.
– Я всегда думал, что растения питаются почвой. Есть, конечно, цветочки, которые ловят мух…
– Вот это полная ерунда, – возразил вирус. – Растения питаются световой энергией, с помощью которой синтезируют сложные вещества внутри своих листьев. Из почвы они берут лишь некоторые недостающие им химические вещества. Остальные – из воздуха. Но не в этом дело. Мы ведь говорим не о примитивных растениях. Тиссернаусам недостаточно строить свое тело. Они имеют еще и сознание. Им нужна пища для сознания.
– Книги?
– Они не умеют читать.
– Фильмы?
– Они не умеют смотреть.
– Музыка и стихи?
– О, да, они воспринимают звуки. Но этого для них совсем недостаточно.
– Тогда что же?
– Они питаются содержимым вашего мозга. Они выжимают ваш мозг, как лимон, и потребляют его сок, самое вкусное, что в нем есть: самые тонкие, самые возвышенные связи и настройки, ассоциации, мысли, эмоции, память, способности и все прочее, что там можно найти. На самом деле я перечислил много вещей, но это есть единая мозговая субстанция, в нее входит и мораль, и хороший вкус, и внутренняя культура, и ощущение ценности собственной личности – все самое ценное, до чего доросло человечество за тысячелетия истории. Единственное, что они не едят – это стыд. Энергия стыда ядовита, как для Тиссернаусов, так и для людей. Поэтому первым делом Тиссернаусы выкачивают из вас стыд. Стыд – это индикатор: если его не осталось, значит, тебя уже едят.
Тиссернаусы выкачивают из вашего мозга майнд-энергию. Так это мы называем. Постепенно люди становятся идиотами и умирают. То есть, вначале они пошлеют, теряют культуру, мораль и высокие идеалы, а уже потом становятся идиотами.
– А их глаза становятся зеленого цвета, – сказал Охотник. – Я об этом слышал. Но, в таком случае, я не понимаю, чего ради Тиссернаусы поперли на Землю. Там уже давно нет ни морали, ни хорошего вкуса, ни внутренней культуры. О ценности личности и говорить нечего. Люди уже давно перестали быть вкусными, от них несет дерьмом, потом и водкой. Они столь же привлекательны, как использованный презерватив. На месте захватчиков я бы двинул на Землю сто или двести лет назад.
– А ты не понимаешь? – спросил вирус.
– Нет.
– Тиссернаусы пришли не сейчас.
– Не сейчас?
– Они питаются вашим мозгом вот уже два столетия подряд. Но до сих пор они делали это осторожно и понемногу, стараясь не попадаться на глаза. Все самое вкусное они уже съели. Теперь они пришли, чтобы доесть оставшееся.
– Получается, что они на земле с начала двадцатого века?
– О! – протянул вирус, – на самом деле гораздо дольше. Ведь теперешний упадок культуры пошел в начале двадцатого. И с тех пор каждое следующее поколение оказывалось все тупее, безграмотнее и некультурнее. Все диктатуры двадцатого века, угробившие миллиарды жизней, прямо или косвенно, были громадными диктатурами тупости. Каждый диктатор был безмозглой карикатурой на человека. На настоящего человека. Во времена Фрейда, которого очень ценят у нас, выпускники лицея могли свободно вести философскую беседу на латыни, а столетие спустя это было совершенно нереально. Люди утратили способности к языкам, как и многие другие способности. Ваша цивилизация началась с эпохи Возрождения – именно тогда Тиссернаусы временно ушли с Земли, сожрав все ценное, что было в человеческих мозгах. Ваши ученые давно выяснили, что десятки могучих земных цивилизаций гибли, достигнув состояния наибольшего расцвета. Все они гибли одинаково: толпа заменяла личность, нажива вытесняла честь, сила заменяла ум, голый секс вытеснял все тонкие человеческие чувства. И деньги заменяли все. Тиссернаусы приходили на Землю много раз. Античная цивилизация была разрушена не варварами – она была разрушена собственной тупостью и пошлостью. Варвары просто пришли и взяли то, что хотели. Но Тиссернаусы никогда не доводили дела до конца. Человечество для них – лишь грядка, на которой можно много раз собирать урожай. Обыкновенная грядка, они так же мало жалеют вас, как вы жалеете молодой лук или редиску. Вас срезали, но вы много раз отрастали снова. Тогда вас срезали еще раз. Вас никогда не срезали под самый корень. Вам давали возможность расти.
Все старые цивилизации были маленькими, компактными и немногочисленными. Зато теперь грядка разрослась до размеров всей планеты. Они специально размножили вас до предела. Отсюда демографический взрыв и сексуальная революция двадцатого века. Урожай огромен, но почва истощилась. Вы больше не способны родить гениев и гигантов. И вот в начале двадцатого они пришли, чтобы убить вас. Они пришли в золотое время, время последнего расцвета вашей культуры, пришли, чтобы срезать вас под корень, чтобы сожрать вас полностью. Они пришли незаметно, и незаметно вы начали тупеть. Больше двух веков вы тупели и утрачивали мозговой потенциал. Теперь у вас не осталось ни образования, ни культуры, ни ума. Пустыня культуры, мозговая мель. Но Тиссернаусы уже не уйдут, они срежут вас до корней, сожрут все, что только можно, перекопают грядку и обоснуются на вашей гостеприимной планете. Людей больше не будет. А следующими станем мы, или еще кто-нибудь. Но, к вашей чести, мы никогда не будем так вкусны, как были вы. Люди – это странный цветок, который вырос из крови и боли. Вся ваша история – сплошная живодерня. И, несмотря на это, вопреки этому, или, может быть, благодаря этому вы вырастили в себе нечто невероятное. Некоторые ваши мозговые ценности были так высоки и так неповторимы, что…
– Что нас обязательно должен был кто-то сожрать, – перебил Охотник. – Но не будем говорить в прошедшем времени. Что можно сделать?
– Подожди, я чувствую запах огня, – встревожился вирус. Он встал и обернулся. В ста метрах за их спинами разгоралась пламя.
– Нет! – сказал вирус и заорал, – Нет!!!!!!!!!!!!
Алекс поджег деревья и нырнул в темноту. Но не успел он сделать и трех шагов, как множество конечностей схватили его сзади. Он обернулся и увидел, что борется с деревом. Он попробовал вырваться или хотя бы отломить несколько веток, но ему это не удалось. За несколько секунд огонь поднялся в человеческий рост и отлично осветил все вокруг. Деревья горели, как свечи. Две одинаковые фигуры бежали в сторону огня. Алекс прекратил борьбу – дерево было явно сильнее.
– Вот и все, – сказал ему внутренний голос, – теперь вы все умрете.
– Кто ты? – спросил Алекс шепотом.
– Я твой страшный враг. Сейчас я внутри тебя. Теперь тебе некуда от меня деться.
– Кто ты? – повторил Алекс.
– Я объясню тебе это за минуту до того, как ты умрешь, – сказал голос, – если только ты раньше не вспомнишь сам.
Дерево все еще продолжало его держать, но теперь оно изменило форму: втянуло большинство ветвей и стало более округлым и компактным. А также исчезли все листья. Через несколько секунд подоспел Охотник. Рядом с ним был другой человек, точнее, не-человек, сейчас почти не притворяющийся человеком. Лицо вируса странно, неуловимо изменилось, изменилось лишь слегка, но, тем не менее, стало таким, каким никогда не может быть человеческое лицо. Лицевые кости текли, как смола в жаркий день.
– Почему ты не остановил его вовремя? – спросил вирус.
– Я не думал, что он будет поджигать, – ответило дерево, у которого осталось уже всего четыре ветви, обвившиеся вокруг пленника. Я почувствовал запах химиката, но я не видел огня.
– Как ты мог не увидеть огонь?
– Это бесконечная спичка, – объяснил Охотник, – она невидима в темноте.
Вирус повернулся к нему.
– Почему он это сделал?
– Не понимаю.
– Вы умрете, – сказал вирус, – вы умрете потому что вы виноваты. Мне жаль, что ваша миссия останется невыполненной.
– Но, может быть, наша миссия важнее?
– Она действительно важнее, в тысячу раз важнее, – согласился вирус. – Но, как ты знаешь, мы слушаемся чувства, а не разума, и наша мудрость именно в этом. Мое чувство говорит, что вы должны умереть. Значит, разум должен подчиниться.
Глава двадцать третья: снова Земля
Лора больше не жила в лесу. Она поселилась на квартире у Иваныча, который оказался не столь уж противным типом, хотя приятного было и мало. Сейчас Иваныч целыми днями сидел в своем кабинетике и что-то писал. Но вопрос Лоры он ответил, что пишет свое поэтическое завещание. Ночами он плакал вслух и пил крепчайший кофе. По утрам цвет его лица был почти травянисто-зеленым. Днем кофе заменялось пивом. Пива Иваныч пил столько, что бегал в туалет каждые пятнадцать минут. Все стены в его комнатах были увешаны фотографиями обнаженных и полуобнаженных старушек. Кажется, что женщины младше пятидесяти его действительно не волновали.