Бескровная охота
Шрифт:
За ту неделю, которую Лора провела с ним, Иваныч значительно отупел. Настолько, что порой уже не был способен поддерживать простой разговор. Временами, однако, на него еще находили периоды просветления, и он разговаривал почти нормально. Остальных людей Лора могла видеть лишь из окна, да еще слышала их вопли за стеной. Ни то, ни другое не радовало. Люди орали все больше, а говорили все меньше. Их крики все сильнее напоминали вопли больного животного. Мелкие и большие драки на улицах стали обычным делом. Все больше пьяных и изувеченных залеживались на улице до утра, а утром, прийдя в себя и охладившись в серебристых росах, уползало восвояси. Молодежь вываливалась на улицы вечерами, била друг другу морды, а также била уцелевшие стекла нижних этажей, щупалась, задирала юбки и активно пыталась размножаться на заплеванных скамейках и под ними. Мусор на улицах давно никто не убирал, и он утаптывался слой за слоем, к восторгу археологов будущего тысячелетия, если только оно наступит. Елочки подросли и теперь были примерно по пояс взрослому человеку. Своей совершенной геометрической формой они напоминали направленные контуры антенн. К концу недели Иваныч стал слегка заикаться. Последний из его светлых дней случился в пятницу. Тогда он и разговаривал с Лорой в последний раз.
Он вернулся с утренней прогулки, сел за стол и положил голову на руки.
– Что случилось, папаша? – спросила Лора.
– Заткнись, мусорник.
– На себя посмотри, – парировала она.
– Зато я не железный.
Бессмысленный разговор вроде этого уже был не в новинку, и Лора собралась уйти на кухню, чтобы подзарядить свои аккумуляторы. Но здесь Иваныч изрек что-то разумное.
– Сегодня на улице я видел старуху, – сказал он, – и я понял, что наша смерть близка.
– Не сгущай краски, – ответила Лора.
– Я ничего не сгущаю. Ей было лет семьдесят. Она стала на четвереньки прямо посреди улицы, задрала юбку и с наслаждением выпускала газы. Я видел блаженство на ее лице. Ее задница была землистого цвета, с синевой, бугристая, обвислая, плоская, просиженная.
– А что остальные? – спросила Лора.
– Никто не обратил внимания.
– Тогда точно каюк, – ответила она и пошла на кухню.
Иваныч заперся в своей комнате и больше не выходил. Когда он не вышел на следующий день, Лора забеспокоилась. Впрочем, были и другие причины для беспокойства. В тот день перестали работать последние теле и радиоканалы. Газеты не выходили уже давно, даже самые желтые листки. Этой же ночью отключилась и телефонная связь. Городской транспорт не ходил уже не дели две, но теперь на улицах не осталось и частных машин. Порой проползали лишь пустые биомы, с открытыми дверцами, приглашающие пассажиров. Популяция биомов существовала во всех городах независимо от людей. Эти удобные автомобильчики были устроены так, что имели мужской и женский пол и были способны к самостоятельному размножению, напоминающему размножение животных. Система размножения делала их несколько тяжеловатыми, это точно, зато они ничего не стоили и всегда были под рукой. Примитивный мозг биомов был занят лишь одной проблемой: как бы найти пассажиров и как бы доставить им побольше удовольствия. Из-за смешения квази-генов при размножении биомов молодые биомчики обычно рождались разноцветными и очень красивыми. Сейчас машины страдали: никто не пользовался их услугами.
Сутки спустя Лора вошла в кабинет на верхнем этаже, где обычно закрывался Иваныч. Случилось то, чего она и ожидала: хозяин был давно мертв, он, скорее всего, наглотался таблеток. На столе лежало его краткое поэтическое завещание.
Козлов так много в мире, блин! А я из них совсем один. Совсем один, из них один, но никого мы не виним.
– А про старушек мне понравилось больше, – ответила Лора уже несуществующему собеседнику. Где-то он сейчас и слышит ли?
К счастью, елочки на нее совершенно не влияли. Она не замечала за собой никакой особенной тупости. В следующие два дня людей на улицах стало значительно меньше. Все это время Лора провела в полном одиночестве, а одиночество, как известно, заставляет думать. И она думала. В первый раз ей пришло в голову, что можно бы что-нибудь и предпринять. Елочки ведь не железные.
– Елочки ведь не железные, черт! – сказала она вслух, – их можно повыдергивать!
Почему бы и нет? Ведь выкопал же Иваныч одну из елочек, чтобы пересадить ее в горшок. Почему нельзя уничтожить их все?
Решение было таким простым, что она засомневалась. Не могло все это быть таким простым. Наверняка эти деревяшки как-то подстраховались.
Для начала она решила выйти на улицу.
Улица была пуста. Засыпана мусором по всей ширине. Среди мусора было протоптано несколько извилистых тропок. Так протаптывают дорожки в глубоком снегу. Здесь и там засохшие кучки нечистот. Елочки торчат везде, где не положен асфальт. Лора вышла ранним утром и на протяжении получаса не встретила ни одного человека. Даже биомчики куда-то пропали. Вскоре она пришла к зданию японского восьмиэтажного супермаркета «Бинго-Бум».
Эта штука была построена по самой современной версии кремниево-органического программирования, поэтому сейчас выглядела как новая. Здание само выращивало новые стекла взамен выбитых и само заменяло краску на своих наружных панелях. Оно было запрограммированно на полное самовосстановление. Лора вошла внутрь и вызвала лифт.
Блестящая капля плавно спустилась и открыла дверь. За дверью сияло большое зеркало невероятной чистоты. На зеркале было написано матерное слово.
Она поднялась на шестой этаж и прошла в зал современных технологий. Здесь продавались большие компьютеры, каждый из которых мог бы послужить ей запасным телом. Но она пришла сюда не ради запасного тела. Она собиралась создать запасной разум.
Вся технология подобных работ была вшита в ее память, поэтому Лора не боялась ошибиться. Она подключила нужные блоки и начала работать. Никто ей не мешал. Супермаркет был абсолютно пуст. Скорее всего, здесь не осталась даже сторожа. Мародеры разграбили только нижние этажи, поленившись подняться выше. Вскоре она имела аппарат, который был точной копией ее самой. Робот имел ее тело, не поцарапанное, и ее разум, весь, за исключением старых воспоминаний. Это Лора сделала специально, чтобы потом не возникало вопроса о приоритете: кто кого создал. Полная версия очевидно и создала неполную.
– Ты это я, – сказала Лора, когда пересадка сознания успешно завершилась.
– Могла бы и не говорить, сама понимаю, – ответил робот.
– Как тебе в новом теле? – спросила она.
– Нормально. Точно так же, как и тебе. Но предупреждаю, мы с тобой работаем вместе, но и рисковать будем вместе. Я не полезу под пули.
– Почему? – удивилась Лора.
– Ты бы тоже не полезла. А я – это ты.
– Не совсем, – возразила она, – ты – это копия.
– Может быть. Но это не значит, что я хочу умирать. И я не позволю себя стереть, потом, когда все закончится. Я хочу жить не меньше тебя.
Они продолжали спорить и, в конце концов, не придумали ничего лучшего, чем бросить монетку. Они влезли в кассу и нашли там всего одну металлическую монетку, ценностью в одну уешку. На монетке с обеих сторон был изображен глобус, символизирующий то, что валюта уже давно стала всемирной. Решка имела выпуклый глобус, а орел – вогнутый. По ребру бежала надпись: «радуйся, что я есть».
Лора проиграла.
– Тогда пойдешь ты, – сказал робот. – Если с тобой что-то случится, я попробую тебя вытащить.
– Ты ничего не умеешь, – возразила она.
– Но ты тоже ничего не умеешь, – ответил робот. – Если я тебя не вытащу, ты останешься жить во мне, в усеченном варианте.
– Есть еще несколько копий у меня дома, – сказала Лора. – Не забудь о них.
– Прекрати это, – ответил робот. – Не строй из себя Создателя. Ты не можешь мне ничего подсказать, потому что я знаю все, что знаешь ты. Я прекрасно помню об этих копиях. Давай, иди.
И она пошла.
В принципе, елочки росли повсюду, начинать можно было с любых. Она еще раз оглянулась на супермаркет. Там, за прозрачными зелеными панелями, осталась ее соратница и помощница. Тоже мне, помощница, толку от нее никакого.