Бессердечный принц. Раскол
Шрифт:
— Некоторые принимают предложение и вступают в ряды «Красной зари».
— Многие даже не в курсе, что их ждет. Им кажется, что все обойдется банальным выходом на митинги и написанием гневных постов в интернете. Все начинается с малого, а потом тебя садят на крючок. Попытаешься соскочить, и твое дело окажется у имперских ищеек. Лишишься и денег, и шанса доучиться, и, возможно, жизни.
— Тебя привела Женя?
Егор горько рассмеялся, и в его смехе я распознала отчаяние человека, который уже приготовился к худшему. Неудивительно, если учесть все
— Она говорила, что мы строим новое будущее. Что в мире, где не будет дурацкого закона, у нас появится шанс на счастье, — Егор сморгнул проступившие слезы и посмотрел на пальцы, которыми перебирал костяные валики на лестовке. — А теперь ее нет, и будущего тоже нет.
— Насчет будущего ты погорячился.
— При всем уважении, ваше сиятельство, но не вы отдаете расстрельные приказы. Поэтому обойдемся без глупых слов утешения.
— Я тебя не утешаю, Егор, — он поднял голову и уставился на меня поблескивающим от влаги взглядом. — Но и хоронить себя раньше времени не советую. Парень с такими талантами нужен не только «Красной заре». Вопрос в твоем выборе.
— Я уже выбирал, ваше сиятельство. Мне не понравилось.
— Так выбери снова, — я скрестила руки под грудью. — Император консервативен и зависим от мнения элиты, но цесаревич совсем другой. Неужели ты до сих пор не понял? Сегодня на тебя пришли посмотреть, дали шанс показать себя, проявить.
— И я все запорол? Невелика потеря. Один хрен меня бы поставили к стенке после того, как только нужда в моих способностях отпадет, — с яростью выплюнул Егор, вновь начиная злиться. — Что имперцы, что краснозоревцы — один сорт говна!
Спорить с ним бессмысленно.
Эмоции зашкаливали, переливались через край чаши терпения и неслись в мою сторону острыми стрелами. Увернувшись от одной из них, я прошла мимо тяжело дышащего Егора и встала у края.
— Как думаешь, куда нам дальше?
Время поджимало, а такой необходимый нам обоим перерыв пора заканчивать. Пока мы не передрались за пустые идеалы.
Егор тряхнул головой, затем развернулся на пятках и подошел ко мне. На секунду у меня возникла мысль, что он сейчас столкнет меня в пропасть. Но нет. Он присел на корточки и приложил ладонь к глазам на манер козырька, чтобы вглядеться вдаль.
— Туда.
Егор показал на клочок безжизненной земли, который повис прямо под нами. Его края пропадали в вязком тумане. Я не видела, что находилось дальше. Но он говорил так уверенно, и сомнения отпали сами собой.
Все равно друг без друга нам не выжить.
— Почему туда?
— Край земли, — Егор поднялся и пнул камешек, который со свистом полетел в бездонный мрак. — Конец и начало. Обычно там находится что-то вроде места пересечения миров. Типа перекрестка дорог или портала.
— Ладно… — протянула я и озадаченно покосилась на него. — И с чего ты взял, что Макс отправился туда?
— Он не отправился. Зазеркалье его перебросило, чтобы удержать внутри себя.
— Зачем?
Егор мрачно вздохнул, затем ответил с неохотой:
— В старых книгах пишут, что там прячется создание, которое называют душой зазеркалья. Когда маг теряет контроль над зеркальным миром, существо забирает его в свои владения, — он повернулся ко мне с таким видом, что внутри все оборвалось. — И после этого только оно решает: жить ему или умереть.
***
Дорога не заканчивалась.
Иногда в голове проскальзывала депрессивная мысль, что она никогда не закончится. Мы просто сдохнем здесь. Как те несчастные люди и животные, чьи белеющие останки попадались нам по пути сюда.
Вокруг ни травинки, ни кустарника. Повсюду иссушенная, потрескавшаяся земля и бескрайнее небо. Солнце напекло голову так, что мы использовали пальто Егора в качестве накидки для защиты от безжалостных лучей.
Переставлять ноги было все тяжелее. Будто каждый из нас тащил на плечах двадцатилитровый рюкзак, набитый кирпичами. Пот, недавно стекающий по спине, испарялся от сухого ветра, который ловко пробирался под одежду вместе с пылью. А во рту образовалась настоящая пустыня, из-за чего говорить и дышать становилось почти невозможно.
Мечты о воде и удобной кровати превратились в навязчивую идею и раздражающий мираж, который то и дело появлялся перед нами. Если бы не Егор, валятся мне на земле в ожидании медленной смерти.
— Ваше сиятельство, не спите! — он в очередной раз дернул меня за рукав и поправил нагретое пальто так, чтобы я оказалась в спасительной тени.
— Боже, я хочу лечь и умереть. Как вон та дрянь. Кстати, что это?
Вытянутый череп и кости какого-то существа сияли при свете дня кипенно-белым цветом. Песок и ветер отполировали их до такой степени, что жуткую конструкцию я приняла за груду итальянского мрамора.
— Мне кажется, когда-то оно было драконом, — задумчиво проговорил Егор, покосившись на останки.
— Змей Горыныч, что ли?
— Тогда черепов должно быть три.
— Логично. Ты уверен, что мы идем в правильном направлении?
Мне бы задать этот вопрос час или два назад, но что уж теперь. Егор прищурился и посмотрел на небо, затем вновь на меня.
— Понятия не имею, — признался он, наконец, и я с трудом подавила разочарованный вздох. — Все, что я рассказывал, взято из книг. Мифы и легенды, которые не нашли научных обоснований. Поэтому источники не считаются достоверными.
— Мы живем в мире, где Смерть заключает контракты с магами. Вряд ли сей факт требует научных доказательств.
Мое бурчание вызвало у него улыбку.
— Ну это общеизвестная новость. Просто никто не распространяется о цене за такие услуги. А зазеркалье — малоизученное место. Остальное либо не подтверждено официально, либо находится под грифом «Секретно» в архивах соответствующих структур.
— Но тебе же удалось узнать. Я, например, была не в курсе про душу зазеркалья, — проворчала я, и Егор рассеянно хмыкнул.