Бессмертный огонь
Шрифт:
Она не позволяла себе думать о том, что ее жизнь оборвется меньше, чем через два дня. Любой солдат, вступающий в бой, ожидает, что этот день будет его последним. Ее случай был похожим.
Открыв глаза, Эми встала на ноги и потянулась. Комната, красивая, но огромная, вызывала у нее боль одиночества. Нанако и Катсуо были к ней ближе всех во время приготовлений, и, хотя они не виделись часто, их дружба помогала ей в самые темные мгновения.
Громкий стук прервал ее мысли, она быстро отозвалась:
— Войдите.
Дверь
— Эми, — сказала она оживленно. — Ты закончила медитировать? Отлично. У меня для тебя сменная одежда.
— Для чего? — спросила Эми, не понимая, о какой церемонии она забыла, и почему ей помогает Нанако, а не мико Тамаки, которая следила всю неделю за ее расписанием.
— Скорее. Нет времени на споры.
Она послушно разделась до нижнего белья, Нанако опустила свою поклажу и вытащила сложенную бледно-голубую вещь. Мико развернулась и встряхнула вещью.
— Но это… — Эми в смятении нахмурилась. — Это летнее платье.
— Милое, да? — Нанако подняла его. — Одевайся.
— Но зачем…
— Тебе нужно ненадолго покинуть земли храма, — нетерпеливо объяснила Нанако. — Мы не хотим, чтобы тебя узнали.
Эми нахмурилась сильнее.
— Покинуть земли? Но…
— Ты уже опаздываешь. Остальное объясню позже, — глаза Нанако упрямо блестели. — Одевайся.
Не понимая, зачем ей покидать земли храма, Эми надела платье через голову. Легкий хлопок лег на кожу, и Эми невольно улыбнулась. Завязав шнурки за шеей, она покружила воздушной юбкой. Платье было бледно-голубым сверху и постепенно темнело до синего на подоле почти у щиколотки. Она боролась с желанием покружиться.
— Мило, — повторила Нанако, передала ей тонкий белый свитер с пуговицами впереди. Пока Эми надевала его, мико достала подходящую ленту и связала волосы Эми у шеи.
— Нанако, зачем мне нужно…
— Последнее, — перебила Нанако, вытаскивая что-то из мешка. Она водрузила на голову Эми шляпу с широкими полями. Мико окинула ее взглядом, просияла, а потом спешно посерьезнела. — Тебя точно не узнают.
— Но куда…
— Идем, — Нанако взяла свою сумку и потащила Эми к двери. — Нет времени все обсуждать!
— Мы еще ничего не обсудили, — пробормотала Эми, следуя за мико по коридору. Платье приятно шуршало вокруг ног с каждым шагом. Эми скривилась из-за босых ног, носки таби смотрелись бы с платьем дико, но она ощущала себя странно обнаженной без них. Она никогда еще так не одевалась.
Когда они добрались до выхода, Нанако вытащила из своей огромной сумки пару современных шлепанцев.
— Вот.
Эми сморщила нос, отставила сандалии и обула странную хлюпающую обувь.
Нанако открыла дверь, у ступенек на солнце стоял Катсуо. Он поднял голову и широко улыбнулся. Он окинул взглядом новый наряд Эми и покраснел.
— Отлично
— Я выгляжу смешно. Сейчас декабрь, а не июль.
— Это идеальное прикрытие, — сообщила Нанако. — Никто ее не узнает.
Катсуо снова улыбнулся, Нанако вручила ему свою сумку.
— Развлекись, Эми, — сказала ей мико. — Увидимся за ужином.
— Развлечься? — повторила Эми.
— Идем, — сказал Катсуо, помахав ей, Нанако взбежала по ступенькам и пропала в зале. — Ты уже опаздываешь.
— Куда? — раздраженно спросила Эми.
— Увидишь.
Без слов он пошел дальше. Эми поспешила за ним, обувь шлепала о пятки. Мико и сохэи во дворе с любопытством смотрели на них, но никто не говорил, а он вывел ее за врата на тропу, идущую к залу богослужений. Эми шла за ним, и ее раздражение распаляло гнев. Он был в обычной форме. Почему она была одета как кукла? Платье и шляпа были милыми, но не для зимы. Ее ноги мерзли, даже в свитере руки немели от холода на ветру.
Катсуо свернул с главной дороги, прошел мимо конюшен и пустой площадки для тренировок. Когда он направился к деревьям на севере, ее гнев сменила тревога.
— Катсуо…
— Доверься мне, Эми.
Она поспешила за ним, держась центра тропы, где снег был вытоптан. Они прошли первые деревья, возвышающиеся ели отбрасывали темные тени на дорожку.
В десяти шагах впереди к толстому стволу дерева прислонялся Широ, ждал среди теней. Ее сердце странно затрепетало при виде него.
— Наконец-то, — сказал он, когда они подошли ближе. — Я уже думал, что вы не придете.
— Радуйся, что мы согласились, — парировал Катсуо, но звучал весело. Он вручил Широ сумку Нанако. — Семь часов. Не позже.
— Можно доверять и сильнее.
Катсуо взял Эми за руку, повел ее вперед и подтолкнул в сторону Широ. Она смотрела то на одного, то на другого, в голове было слишком много вопросов. Она не знала, какой задать первым.
— Развлекись, Эми, — сказал Катсуо, повторяя слова Нанако. Он оглянулся на Широ. — Убереги ее, ёкай.
Широ фыркнул в ответ на неуважение Катсуо. Помахав на прощание, Катсуо побежал по тропе и пропал в свете солнца за деревьями.
— Широ, — сухо сказала Эми, скрестив руки, — что происходит?
Он скользнул взглядом по ее телу, неспешно отмечая каждую деталь, и ее лицо вспыхнуло жаром. Она вдруг поняла, как плохо ее скрывала эта ткань, в отличие от формы мико, и как плотно к ней прилегало платье.
— Идем, — он поманил ее за собой. — Времени не так и много.
— Для чего?
Без ответа он повернул на тропу. Через сто ярдов слабое, но заметное тепло священной земли пропало. Вскоре после этого тропа перестала быть протоптанной, и Эми приходилось осторожно идти по снегу. Ее ноги замерзали.