Бестия. Забыть и найти себя.
Шрифт:
А еще через месяц Орта столкнулась с охотниками. Нападать на людей она не хотела, но они уже обнажали свои мечи. Пара лучников держали ее на прицеле. Уйти ей тоже никто не давал – эти люди давно охотились в лесах и привыкли к разного рода нечисти. Пес попытался защитить свою хозяйку, но его попросту отшвырнули в сторону, а Орта приказала не лезть – их мысленная связь, обнаружившаяся совсем недавно, крепла с каждым днем.
Пес нехотя послушался.
– Я, кажется, слышал об этой девчонке, - усмехнулся один из мужчин, разглядывая насупившуюся Орту, - ее не добили в Малых Ярах. Выжила, нечисть, - брезгливо сплюнул он на землю возле нее.
Орта замотала головой, силясь выдавить из себя хоть звук, но в последний раз она разговаривала уже очень давно, все больше рыча или шипя на более привычном обитателям лесам языке. Теперь из ее горла раздавался еле слышимый сип.
– Зверь, - брезгливо поморщился другой охотник, - давай, превращайся.
Орта поморщилась.
– Таг упивайте, - и, с неожиданным для нее презрением, - люди.
Мужчины ненадолго опешили.
– Ах ты, выродок!
Охотник замахнулся было рукой, но неожиданно в нее кто-то вцепился. Завлекая в свои сети звереныша, мужчины забыли о взрослых зверях, за которыми и вышли на охоту. Из тьмы выступили два волка, куда крупнее обычных, с осмысленными красным отблеском глазами. Еще один уже боролся с охотником.
Орта с удивлением осматривала своих неожиданных спасителей - девочка точно их ни разу не встречала еще в этих лесах – как почувствовала острую боль в правом плече.
– Друзей притащила, нечисть, - прошипел раненый охотник, одной рукой державший рану на боку, а второй – воткнутый в плечо девочки меч, - гори в аду!
Горячая пульсация обожгла руку, знакомый огонь начинал разгораться в животе. Последнее, что увидела девочка – огромного волка, нависшего над ней.
Орта вздрогнула и снова открыла глаза. Плотной ткани на окнах уже не было – на улице стояла ночь.
– Пей, - услышала она слово-рык склонившегося над ней человека.
Знакомые глаза волка смотрели на нее.
Орта вжалась в постель, но послушно выпила содержимое. Кровь.
Девочка закашлялась. Этот вкус отличался от того, к которому она привыкла. Больше всего девочка испугалась, что эта кровь была человеческая.
– Где я? – прохрипела Орта, пытаясь совладать с накатившей на нее тошнотой.
– Нуар, - бросил оборотень, возвращаясь к печи.
– Нуар? Что это?
– Город.
Не размениваясь на разговоры, ее спаситель попросту вышел из избы, оставив девочку одну.
Она приподнялась с постели.
– Пес! – девочка обвела глазами комнату, но его нигде не было.
Орта, пошатываясь, выскочила на улицу и едва устояла на ногах, когда ее лохматый друг прыгнул к ней.
– Хвала Богам, - облегченно выдохнула Орта, зарываясь лицом в его шерсть.
Сама только мысль, что она могла потерять единственное дорогое ей существо ужасала.
Девочка огляделась. Стояла ночь, но над городом практически не горели фонари, да жителям они были и не нужны. К тому же по улицам гулял такой ветер, что никакая лучина не выстоит. Повсюду, без всякого порядка стояли дома и землянки, практически не огороженные друг от друга. Неподалеку призывно горели огни трактира.
На соседней улочке кто-то надрывно завыл. Сразу же ему ответило еще несколько заунывных волчьих голосов. Чья-то тень промелькнула между деревьями. Орта вспомнила. Нуар – город нечисти. Им пугали детей еще с пеленок, но в его существование не особо и верили. До него никому из людей еще не удавалось добраться, во многом благодаря тому, что постоянный ветер, разгонявшийся между ущельями, приносил запах «гостей» задолго до того, как они подходили к городу. Они и не успевали подходить – их убирали с дороги и в прямом, и в переносном смысле.
Нечисть. Многие из жителей Нуара уже потеряли свой человеческий облик, те же, кто к нему еще возвращался, и не пытались скрыть огонь, горящий в из глазах.
Человеческой речи практически не было слышно. Жители вообще мало общались между собой, приходя в город под утро и покидая его на закате.
И повсюду пахло кровью. Кровью и страхом. И опьянением, звериным опьянением охоты.
«Неужели мои родители тоже жили тут?» - ужаснулась Орта. Она не питала иллюзий на их счет – ребенок, подобный ей, мог родиться только от нечисти.
Кстати, детей в этом городе не было слышно.
Прохожие косились на Орту, но не трогали, куда большего внимания у них заслуживал ее Пес, идущий рядом с хозяйкой, но Орта всем видом показывала, что он ее, не позволяя делу зайти дальше взглядов.
– Стой!
От неожиданности девочка вздрогнула. Человеческая речь словно набат разнеслась по городу. Орта обернулась.
Двое мужчин и женщина стояли подле нее. Женщина резко вытянула руку и полоснула успевшую закрыться рукой девочку когтями. Орта рыкнула, мгновенно перемещаясь из человеческой ипостаси. Короткая волна боли – и уже ее когти угрожающе застыли перед женщиной. Та брезгливо насмешливо смерила их взглядами.
– Бестия, - утвердительно кивнул один из мужчин.
Второй пожал плечами.
– Летаешь? – первый кивнул на крылья девочки.
– Нет.
– Давно?
– Никогда.
Девочка удостоилась еще одного брезгливого взгляда.
– Добро пожаловать, - бросила женщина, отворачиваясь.
Они исчезли так же неожиданно, как появились.
– Бестия, - оборотень задумчиво поскреб бороду, - они… сильные… наглые, - он с трудом вспоминал слова, - ну, не боятся. Летают.
– А есть тут еще бестии?
Мужчина пожал плечами, кинув взгляд в окно.
– Не летали. Может, и нет.
Орта вздохнула.
иногда волк уходил на охоту. Каждый раз, когда он возвращался, от него пахло кровью. Иногда даже человеческой. Сама Орта пыталась все больше есть обычную еду, стараясь не вспоминать о жажде, хотя та тревожила все меньше и меньше. И это удивляло девочку. Ей уже пришлось увидеть, как нехватка крови сводить нечистых с ума. Она ощущала постоянное нарастание жажды у окружающих, даже у волка, но свою практически не ощущала.