Без гробовой доски
Шрифт:
— Может и знали. Неизвестно, что Дмитрий им наплел. Наличие под Куполом ртути — отличный стимул никогда туда не возвращаться. А стало быть, никто и не увидел доказательств его вины в случившемся. Я почти втерлась к нему в доверие, когда искала союзников в борьбе с Цитаделью. И тут эти тупые упыри его спугнули! — пожаловалась Ира. — Если его планы по-прежнему такие, я готова просто его уничтожить.
— Это плохо, в будущем могут возникнуть разные сюрпризы, — вздохнула Элоиза. — Раз ты с ним общалась, как по-твоему, есть шанс что Дмитрий откажется от своего
— Очень-очень долгосрочного, насколько я поняла, — кривоватая усмешка на губах певицы не сулила ничего хорошего. — Наверно, нет. Дмитрий твердил мне о приближении гибели Цитадели, о венце непонятного гения и непризнанного благодетеля. Вряд ли мне удастся убедить человека, давно решившего принести в жертву три ни в чем не повинных Города, отказаться от фантастического шоу, которым он грезит долгие годы. Но я попробую. Проблема только в том, что встретиться с ним благодаря упырям теперь будет сложно. Он очень недоверчивый, даже своим последователям мало что из планов доверяет.
— Не забывайте и о самих упырях. Скорее всего, они посчитают эту информацию бредом, — нахмурилась Руслана. — А если и поверят, то Города по-прежнему под прицелом, сдвинуть их с места незаметно невозможно. Вообразите, о чем в первую очередь подумают в Цитадели, когда увидят лакомые кусочки уезжающими? О том, что мы их обманули. Они выстрелят!
— Значит, катастрофа произойдет в любом случае? Даже если случится чудо и заработают все три городских двигателя одновременно? — спросила я, чувствуя, как кислород стремительно заканчивается.
— Танит, спокойно! Мы тоже не лыком шиты, что-нибудь придумаем! — подхватила меня под локоть Ира. — Дмитрий не говорил точной даты…
— Отнесите ее на диван, я принесу успокоительный отвар, — распорядилась Элоиза.
Я хотела возмутиться, но когда темнота перед глазами рассеялась, обнаружила себя на мягком диване, а не в комнате с терминалом и вырабатывающими электричество растениями. Элоиза поднесла к моим губам чашку и заставила выпить странное слизкое вещество до дна.
По телу сразу разлилась необычная легкость, тревоги и переживания улетучились следом за нормальным весом тела. Остались ничего не значившие слова, неспособные нарушить неземной покой.
Такое состояние напомнило мне гипнотические огоньки сирены-мутанта в Весне, за исключением чувства радости. Я немедленно сообщила об этом присевшей рядом Элоизе и принялась показывать фотографии.
Увиденное на фото и видео заставило ее оживиться и на время забыть об остальном мире, а еще извлечь из шкафа вполне обычный и новенький с виду электронный планшет. Фотографии развернулись на большом экране, оживляя казавшиеся теперь невозможно-далекими воспоминания.
— Ира! — позвала Элоиза Черного Менестреля, в этот момент на цыпочках тащившую мимо нас целую корзину яблок. Все снимали стресс по-разному, и, похоже, способ певицы — тайком подкармливать яблоками «люстру». — Я хочу себе вот это, это и это.
— От психованного «дерева» вряд ли что-то осталось, — предупредила Ира.
Но Элоиза не обратила на ее слова внимания, с интересом разглядывая те странные черные лужи, которые я все же сфотографировала. — И это. Пару ящиков.
— Ладно, — подозрительно быстро согласилась Ира. — Будет тебе пара ящиков непонятной жижи, и все виды плесени, и вообще все, что не успеет от меня убежать. А себе и друзьям я наловлю этих миленьких зверюшек с лицами на спинах…
— Но? — Элоиза усмехнулась, ожидая подвоха. — Понятненько, зачем ты привела Танит.
— Но я замуж выхожу, мне нужно твое присутствие на свадьбе, — невинно пояснила Ира, с самым ангельским выражением лица на свете.
— Замуж? — удивилась я.
— Все ясно, показуха и захват мира, я угадала?
— Да! И даже не представляешь насколько! — с радостью подтвердила Ира.
Я только удивленно хлопала глазами, ничего не понимая, а Элоиза с Ирой обменивались непонятными посторонним полунамеками и улыбались.
— Ир, ты, правда, замуж выходишь?
— Она серьезно! Умыкнула нашего Андрея! Готовь подарок, чего сидишь? — вмешалась в разговор Руслана.
— Сначала я бы хотела вам кое-что показать, точнее, дать послушать. Пойдемте, — поманила нас за собой Элоиза.
Отвар по-прежнему действовал, не давая волноваться и перегружать мозг дурными предчувствиями и домыслами. Следом за Элоизой мы вышли из дома и, обогнув его, ступили на каменную дорожку, которая выглядела древнее первой. Босыми ногами я ощущала остатки рельефных узоров, не до конца стертых временем с краев плит.
Элоиза несла в руке большой фонарь, связанный из разных лепестков, совсем свежих зеленых и сухих, прозрачных как крылья стрекоз. Внутри несколько зелено-синих свечей трещали словно бенгальские огни, бросая на дорожку бесновавшиеся цветные ореолы. Ночной прохладный воздух, наполненный дивными ароматами, снял с меня эффект успокоительного напитка, стоило только глубоко его вдохнуть.
По обе стороны дорожки росли деревья, с ветвей которых свешивалось нечто волнистое стеклянно-гладкое, похожее на морские раковины, усеянные цветными «стеклянными» пупырышками. Внутри таких раковин росли круглые ягодки, иногда свешивающиеся наружу гроздьями. Запах, который они источали, напоминал о самых лучших духах и таинственным образом не смешивался в воздухе. На других деревьях росли окруженные ажурной скорлупой круглые стекловидные цветочки, нежно мерцающие в темноте.
— Элоиза, а это цветы или плоды?
— Вообще-то цветы, но есть тоже можно, — с улыбкой обернулась ко мне хозяйка сада.
— А с этих листьев собирают жемчуг вместо устриц? — Руслана указала на заинтересовавшую ее ветку.
Листья на этом дереве напоминали кленовые, но ровно посередине делились на две половинки, которые соединяли между собой только идеально круглые перламутровые шарики. Острые кончики листов или срастались, или очень плотно прилегали друг к другу, а у основания листа находилось пустое пространство, скреплявшееся самой большой «жемчужиной».