Бездна
Шрифт:
– То есть, импульсы эти и есть "паровозики"?
– спросил кто-то.
– Именно так, - кивнула Кассандра.
– Их ещё называют лиффами. А Белый Космос ещё называют Этоном. Но имейте в виду, я рассказала очень упрощённо. Белый Космос до сих пор остаётся абсолютно неизученным явлением. Разумные существа разных звёздных рас научились пользоваться им, но при этом почти ничего о нём не знают. Откуда берутся лиффы, откуда приходят они и куда уходят - неизвестно. Почему одни лиффы - "холодные", "отрицательные", синие бегут в одном направлении (принято считать, что с севера на юг), а другие "горячие", "положительные", красные - в строго противоположном (с юга на север) - неизвестно. Как увязать месторасположение звёздных систем по Белому Космосу с их расположением в Чёрном Космосе - неизвестно. Что такое "золотые" лиффы, почему проходят они всегда со строгой периодичностью раз в четыре земных года и идут строго перпендикулярно красным и синим лиффам - неизвестно. Можно ли верить старым ханкарским легендам, будто в Белом Космосе живут существа, для которых он является родным пространством - неизвестно. Ничего нам не известно, ничего. Только легенды, мифы, слухи. Тем не менее мы научились строить этонные парусники и "седлать" импульсы-лиффы. То есть мы научились использовать Белый Космос практически, так и не поняв его сущности.
Кассандра посмотрела на Сабурова.
– У меня всё, в общем-то...
– У тебя всё по поводу Белого Космоса, - поправил её Фёдор Фёдорович.
– Все вопросы потом (это он уже тем, кто слушал про Этон впервые и вознамерился тут же завалить девушку вопросами), а сейчас всё-таки вернёмся к нашим баранам. Кассандра предлагает создать базу в другой звёздной системе. Насколько я помню, называется она Серебряной Мечтой.
– Да, - подтвердила девушка, - Серебряная Мечта наиболее подходит для выполнения нашего плана. По Этону до неё от Солнечной двое-двое с половиной суток хода на попутной волне. Ханкарские парусники же там практически не появляются, поскольку все их силы сейчас прикованы к Солнечной. Да и вообще, Серебряная Мечта лежит в стороне от главных имперских дорог Ханкара, что очень удобно для нас. Это во-первых. Во-вторых, насколько мне известно, в системе Серебряная Мечта есть одна или даже две пригодные для заселения и почти дикие планеты. Разве что редкие беглецы-невольники осели там и создали маленькие одиночные хозяйства, ища покоя и уединения. В-третьих, из Серебряной Мечты можно за неделю-полторы добраться до Малой Вольницы - архипелага из систем, где давно и крепко обосновалось целое общество беглых невольников и их потомков. Если удастся установить контакт с Малой Вольницей - для нас это будет просто здорово. Одновременно можно попытаться установить связь с "Белым Мангустом" мощной невольничьей организацией на далеитовых рудниках центральной системы ханкарской Империи. Руководит "Мангустом" мой отец, Богдан Ярцев, и он сам ищет союзников. А "Мангуст", несмотря на то, что состоит на четыре пятых из невольников, может очень и очень многое.
Кассандра замолчала и выжидательно обвела собравшихся взглядом.
– Всё это, наверное, правильно, - подал голос с места начальник технического обеспечения Базы Никита Ваулин (высокий, чуть сутулый, с пренепременной спичкой в зубах), - космические перелёты там, другие звёздные системы, планеты... Только хватит ли у нас сил провернуть такое дело? Ведь голова кругом идёт. Я, например, всего-навсего электромонтажник со среднеспециальным образованием. Какие мне космические перелёты, если я космических кораблей ни разу в жизни не видел, кроме, разве что "птеродактилей"? Я и "горбатиков", честно признаться, до сих пор не могу воспринимать серьёзно. Вот хоть убейте меня, не могу. Они мне, простите за выражение, половину сидячего места из "морозилки" своей отморозили, а я всё не верю в них. Умом осознаю, а сердцем никак прочувствовать не могу. А ты предлагаешь мне за руль этого самого этонного парусника садиться и далёкие миры осваивать.
Общий одобрительный смех был ответом собравшихся на эмоциональную речь Никиты. Ваулин был на Базе молчуном, но если уж говорил, то всегда от всего своего большого и чуть наивного сердца.
– Водить этонный парусник - дело несложное, - улыбнулась Кассандра.
– Я умею это делать и научу этому других. Конечно, всё это выглядит очень неправдоподобно для вас, но уверяю, ничего невозможного здесь нет. Тяжелее всего - это захватить корабль у ханкарцев и вырваться из Солнечной в Белый Космос. И это нужно сделать как можно скорее, пока на ханкарских объектах ещё нет достаточной охраны, пока ещё идёт война в Азии, пока они только строят свои "замки" и оборудуют охранные системы. Дальше всё будет сложнее. В Серебряной же Мечте они нас просто не найдут.
– Конечно, нам трудно сейчас так же легко, как Кассандре, говорить о космических полётах, - сказал, поднимаясь с места, Сабуров.
– Ещё труднее представить себе, как можем мы осваивать иные планеты, когда и со своей разобраться никак не разберёмся. Однако, иного выхода я лично не вижу. Давайте определим: чем мы рискуем? Мы рискуем потерять группу переселенцев, которая отправится вместе с Кассандрой к Серебряной Мечте. Это потеря, и потеря очень немалая для отряда. Но в ином случае мы теряем всё: весь отряд, всю планету, все надежды.
Захват космического корабля - операция сложнейшая. Это не "замок" подорвать и не колонну с пленниками освободить. Тем более, мы даже пока не знаем местонахождение их космодромов, поскольку ханкарцы держат эти данные в секрете. Кое-какие сведения удалось узнать у пленных, но можно ли полностью полагаться на сказанное ханкарцами? Ещё труднее будет вывести этот корабль из Солнечной. Поэтому с нынешнего дня я подключаю все службы Базы, все боевые группы к разработке плана этой операции. Борис (Сабуров посмотрел на начштаба), тебе на это три дня, не больше. Бери любых людей в качестве помощников, полностью рассчитывай на мою помощь, но чтобы через три дня был эффективный план, предусматривающий и разведку, и захват, и загрузку корабля переселенцами, необходимым оборудованием, топливом и так далее.
Теперь о тех, кто отправится на Серебряную Мечту. Пойдут только добровольцы - мы не ханкарцы и не можем насильно разлучать людей с родной планетой. Однако, среди будущих колонистов обязательно должны быть крепкие мужчины, имеющие опыт боевой работы, должны быть техники-специалисты, должны быть, наконец, женщины и дети, чтобы основываемая нами колония на далёкой планете была жизнеспособна. Я понимаю, что жестоко отправлять их чёрт знает куда, но не менее жестоко оставлять их здесь. Дети - это наша главная надежда. Это то, во имя чего и существует наш отряд, наша База, и мы ни в коем случае не можем отдать их Ханкару. Списки колонистов тоже должны быть готовы через три дня.
Фёдор Фёдорович тяжело вздохнул.
– Тяжко мне на душе, - признался он.
– И Кассандру отпускать тяжко, и людьми рисковать... Но если получится всё, как хотим мы, мы перенесём в Серебряную Мечту нашу основную базу, стратегическую. А сейчас я, честно говоря, даже завидую тем, кто отправится вместе с девушкой. Честное слово, завидую.
***
Операцию начали через три недели после совещания в "Красном уголке". Все данные разведки, допросы "языков" давали основание предполагать, что засекреченный космодром находится в районе разрушенного посёлка Малые Озерки, почти на самой границе Зоны Отчуждения. Буквально в десяти-пятнадцати километрах к юго-востоку проходил патрулируемый ханкарцами кордон, а за ним начинались уже неразрушенные вторжением территории. Разведка подтвердила, что близ Малых Озерков действительно имеет место быть какой-то тщательно охраняемый ханкарцами объект. Несколько раз были замечены крупные колонны невольников, которых гнали на территорию этого объекта. Возможно, для отправки из Солнечной системы в Ханкар. С объекта постоянно взлетали и уходили в разные стороны "птеродактили" и более крупные летательные аппараты пришельцев. Взлётов космических кораблей, правда, ни разу не удалось засечь, однако предполагалось, что они покидают планету исключительно ночью, при выключенных бортовых огнях и на почти бесшумной гравитационной тяге - ханкарцы не хотели рисковать, рассекречивая космодромы, поскольку ещё не имели сил для достаточной охраны объектов такой важности, тогда как под боком действовал мощный отряд сабуровских отвергов.
Совсем недалеко от Малых Озерков, на месте разрушенного селения Кочневское ханкарцы развернули крупный камнедобывающий рудник. Вокруг рудника было создано несколько невольничьих лагерей, откуда невольников гоняли на каменоломни. Добытый камень возили на строительство "замков" в Малых Озерках и к бывшему поселению Мельниково, где создавались базы пришельцев.
К проведению операции по захвату космического корабля Сабуров подключил всё население Пещер. Подготовка проводилась спешным порядком, чтобы успеть до первого снега.
И вот холодным утром середины ноября из-под земли - из тщательно замаскированного секретного лаза, одного из дальних отростков гигантской подземной сети Пещер - километрах в шести от Мельниково на поверхность вышли пять партизанских групп. Одна из них, собранная из самых отчаянных голов и возглавляемая Стасом Ильченко, имела задачей напасть на каменоломни, учинить как можно больше шума и тем самым отвлечь ханкарские силы от главных событий.
Героями главных событий выступали как раз остальные четыре группы партизан - захвата, прорыва, поддержки и охранения. Окружным путём, через болото и лес, они должны были сделать бросок к Малым Озеркам и атаковать космодром. В группе захвата шла Кассандра. Ей предстояло сесть за управление захваченного этонного парусника и доставить его к месту, которое Борис Тольцев обозначил на карте метким названием "Точка рандеву". В "Точке рандеву" всё было приготовлено к тому, чтобы быстро укрыть огромный трофей от всевидящих глаз ханкарских "птеродактилей", обеспечить надёжную охрану и приступить к погрузке техники и отъезжающих. Несколько отдельных групп в это время должны были вывести из боеспособности все близрасположенные известные партизанам подразделения ПВО (ныне контролируемые пришельцами), чтобы тем самым хоть немного облегчить отлетающим прощание с родной планетой. Далее Кассандре и тем, кто с ней отправится, предстояло уже своими силами пробивать дорогу из Солнечной, уворачиваться от многочисленных космических патрулей Ханкара. И это был самый сложный этап операции, в котором надеяться оставалось только на внезапность, только на то, что патрульные силы этонного флота Ханкара, расквартированные по Солнечной, не успеют сгруппироваться и упустят переселенцев с Земли.