Безрассудная Джилл. Несокрушимый Арчи. Любовь со взломом
Шрифт:
Когда Арчи в разгар следующего дня приблизился к своему номеру, сквозь плотно закрытую дверь до него донеслось монотонное гудение мужского голоса, и, войдя, он обнаружил Люсиль в обществе своего шурина. Вид у Люсиль, подумал Арчи, был немного утомленный. Билл, наоборот, весь лучился энергией. Глаза у него сияли, а физиономия обрела такое сходство с мордой чучела лягушки, что Арчи не составило труда догадаться, на какую тему он распространялся – конечно, речь шла о последней госпоже
– Привет, Билл, старая плюшка! – сказал он.
– Привет, Арчи!
– Я так рада, что ты пришел, – сказала Люсиль, – Билл рассказывает мне про Спектацию.
– Кого-кого?
– Про Спектацию. Ту девушку, понимаешь? Ее зовут Спектация Почмоксон.
– Не может быть! – сказал Арчи, растерявшись.
– А почему? – проворчал Билл.
– Да потому! – воззвал к нему Арчи, как к разумному человеку. – Послушай! Спектация Почмоксон! Очень сомневаюсь, что такое имя вообще существует.
– И чем оно тебе не понравилось? – вопросил взбешенный Билл. – Во всяком случае, куда лучше, чем Арчибальд Моффам!
– Детки, прекратите! – неумолимо сказала Люсиль. – Это прекрасное старинное среднезападное имя. Почмоксонов из Змеиного Укуса, штат Мичиган, знают все. А кроме того, Билл называет ее Тупочка.
– Пупочка, – сурово поправил Билл.
– Ах да, Пупочка! Он называет ее Пупочка.
– Младая кровь! – вздохнул Арчи. – Младая кровь!
– Перестань вякать, будто ты мой дед.
– Я смотрю на тебя как на сына, малыш, как на любимого сына!
– Будь у меня отец вроде тебя!..
– Да, но такого у тебя нет, дитя мое, а также чадо, в том-то и беда. Тогда все было бы просто. Но поскольку твой подлинный отец, с твоего позволения, хотя и в человеческом облике, но самый выдающийся вампир из рода летучих мышей того же названия, находящихся в неволе, необходимо принять какие-то меры, и тебе чертовски повезло, что на твоей стороне я – учитель, философ и друг, полный самых плодотворных идей. Так вот, если ты будешь столь любезен и уделишь мне секунду, чтобы послушать меня…
– Я тебя слушаю с того момента, как ты вошел.
– Ты не говорил бы в таком резком тоне, если бы знал все! Уильям, у меня есть план!
– Ну?
– План, про который я упомянул, Метерлинк назвал бы лалапузой из лалапуз!
– Ну, разве он не маленькое чудо! – вздохнула Люсиль, с нежностью глядя на мужа. – Он ест много рыбы, Билл. Вот почему он такой умный!
– Как креветка, – диагностировал Билл грубо.
– Ты знаешь дирижера ресторанного оркестра? – спросил Арчи, пропустив шпильку мимо ушей.
– Я знаю, что в оркестре там есть дирижер. Ну и что?
– Отличный тип. Большой мой приятель. Забыл, как его зовут…
– Называй его Пупочкой, – посоветовала Люсиль.
– Воздержись! – сказал Арчи, когда его издерганный шурин испустил бессловесный рык. – Умерь веселость каплюшечкой сдержанности.
– Что уладишь?
– Да все это милое дело. Я намерен убить двух птиц одним камнем. У меня на заднем плане ошивается композиторчик с заветным желанием, чтобы его любимая песня была спета перед взыскательной публикой. А у тебя есть певица, рвущаяся с поводка. И я намерен договориться с типусом, который управляет этим оркестром, чтобы твоя девица как-нибудь вечерком спела песню моего типчика под оркестр в ресторане внизу. Что скажешь? Огненный вихрь или не огненный вихрь?
– Идея неплохая, – признал Билл, заметно повеселев. – Вот уж не думал, что тебя хватит на такое!
– Это почему же?
– Ну…
– Великолепная идея, – сказала Люсиль. – Но конечно, об этом и речи быть не может.
– То есть как?
– Разве ты не знаешь, что для папы нет ничего хуже чего-либо отдающего кабаре? К нему постоянно приходят и говорят, что час обеда очень скрасили бы певицы и тому подобное, а он рвет их на мелкие кусочки. Он считает, что такие развлечения ставят под сомнение фешенебельность отеля. Он тебя искусает, если ты хотя бы заикнешься об этом!
– А! Но, осветительная система души моей, ты упустила из виду, что милый старый папочка в данный момент отсутствует. Утром он отправился на озеро Как Его Там ловить рыбу.
– Неужели ты собираешься осуществить свой план, не спросив его позволения?
– В целом именно так.
– Но он придет в ярость, когда узнает.
– Но узнает ли он? Скажи, узнает?
– Ну конечно. Обязательно узнает.
– Не вижу почему, – возразил Билл, в пластилиновом уме которого план запечатлелся очень глубоко.
– Не узнает, – сказал Арчи безапелляционно. – Аттракцион ведь только на один вечер. А к тому времени, когда милый старый папаша возвратится, съеденный до костей комарами и с чучелком единственной форельки в чемодане, дело будет сделано, и больше никаких перемен на берегах Гудзона. Идея такая. Мой типчик хочет, чтобы его песню услышал издатель. Твоя девушка хочет, чтобы ее голос услышал какой-нибудь типус, который устраивает концерты и прочее. Ты, конечно, знаешь такого типуса и сможешь пригласить его перекусить с тобой в ресторане.
– Я знаком с Карлом Штайнбергом. Собственно, я как раз собирался написать ему про Спектацию.
– Но ты действительно уверен, что у нее такое имя? – сказал Арчи все еще с нотой недоверия в голосе. – Ну, впрочем, наверное, она сама тебе сказала, а кому и знать, как не ей? Будет полный тип-топ. Зааркань своего приятеля и до финиша не отпускай от столика. Люсиль – небесное видение на горизонте – и я будем за другим столиком ублажать Макси Блюменталя.
– Что еще за Макси Блюменталь? – спросила Люсиль.