Безумец и его сыновья
Шрифт:
И отдал его в учение к кузнецу.
С первого дня заставил кузнец Алешку себе прислуживать. Слипались глаза малого, а кузнец спать не давал, будил затемно. Носил ему подмастерье воду, растапливал печь, а затем работал в кузнице. Кормил хозяин его впроголодь — давал хлеба кусок да пустые щи на обед, на ужин — хлеб с водою да картофелину.
Начал он приучать помощника к мастерству — тяжелая его рука оказалась щедра лишь на подзатыльники. Ученик дурачком прикинулся — понесет заготовки, их вывалит, побежит за углем — рассыпет. Все у него из рук валилось, кузнец же кричал:
— Ах ты, отродье бестолковое. Чудище безрукое!
И раздавал затрещины.
Как-то раз хозяин пошел встречать заказчика, непутевому приказал:
— Поддувай меха-то. Скиснет огонь!
У кузнеца висел в кузнице овчинный тулуп. Алешка взялся дуть на овчину и усердно так дул, пока кузнец не вернулся.
— Что ж ты делаешь, сукин сын?
— Меха поддуваю!
Огонь вовсе погас.
Кузнец его в шею выгнал:
— Чтоб духу твоего больше здесь не было!
Отдали плута к скорняку.
Шил пропойца-скорняк шапки да тулупы и сердился на ленивого парня — тоже охаживал тумаками.
Зимой приехал к мастеру барин:
— Слышал я, ты больно в шубах искусен! Поезжай-ка назавтра в мое имение — есть у меня медвежья шкура. Хочу из нее шубу себе выкроить. Сделаешь хорошо — одарю богато.
Алешка, про то услышав, раздобыл две пивные бутыли да четвертинку водки. В лес бросился и поймал там в силки зайца. Отнес беляка к реке, к проруби, бросил в мережку, а мережку ту опустил в воду. Затем на лесной дороге привязал пивные бутыли к дереву. И с четвертинкой вернулся к хозяину.
Мастер с утра уже набрался и, запрягая лошаденку, выделывал ногами кренделя. Достал Алешка четвертинку:
— Это, хозяин, сам Никола Угодник прислал вам, чтоб чтили его и вспоминали почаще!
Скорняк четвертинке обрадовался:
— Ай, да спасибо Николе Угоднику!
Поехали они к барину. Как в лес въехали, скорняку захотелось еще выпить, взялся он вздыхать и жаловаться. Алешка сказал:
— Знаю — растет возле дороги бутылочное дерево — там расцветают бутыли с распрекрасным пивом.
Пьяный скорняк, вспомнив о подарке Угодника, вскричал:
— Как не свернуть к тому дереву!
Висели и впрямь на дереве бутыли. Алешка их сорвал хозяину. И продолжил:
— Собрали мы урожай с бутылочного дерева, может, тогда и к речке заехать — найдется там и соленая рыбка.
Скорняк этому уже только кивал. Добрались до речки — плут потянул мережку и вытащил зайца. Себя скорняк ущипывал, Алешка же приплясывал:
— Ай, да добыча! Ты, хозяин, не знал, что зайцы у нас зимою в реке подо льдом плавают? Не попалась рыбка — возьмем беляка!
И положил на сани.
Добрались они до имения. Отдал барин скорняку медвежью шкуру. А затем приказал лакеям угостить мастера. Так напился скорняк, что уже ничего не видел, не чувствовал. Положили его в сани вместе со шкурой, он же взывал:
— Никола Угодник! Не прислал бы ты еще с моим мальчишкой бутылочку?
Барин, услыхав такие речи, удивлялся.
А плут на обратной дороге вытащил шкуру да и спрятал в лесу.
Наутро бросился мастер шкуру искать — Алешка твердил:
— Не знаю, не помню.
Взялся скорняк драть его за уши, колотить да возить, однако, плут стоял на своем. Тогда потащил его к заказчику. Барин, узнав о пропаже, пришел в ярость и вызвал самого урядника. Тот учинил скорняку допрос:
— Утверждаешь ли ты, что шкуру стащил твой ученик?
— А кто же еще? Поглядите, господин урядник, лишь на его рожу! Разве может честный человек быть с такой воровской харей?
Алешка твердил:
— Не видел. Не знаю.
Урядник потребовал от скорняка:
— Сказывай, как было дело!
Начал мастер:
— Собрались мы за шкурой, и принес мне распроклятый мальчишка четвертинку от самого Николы.
— От какого-такого Николы?
— От Угодника!
Встрял малолетний плут:
— Да разве не слышите вы, бредит, опившись! Разве можно такому верить, господин урядник?
Набросился мастер на ученика:
— Бесово отродье! А не ты ко мне прибежал с четвертинкой от самого Николы Угодника?
— Бредит, как есть, господин урядник! — вскричал плут.
А барин подтвердил — когда относили к саням упившегося мастера, упрашивал тот Николу принести ему еще бутылочку.
Урядник скорняка спрашивал:
— Что далее было, сказывай!
— А дальше поехали мы с этим бесовым сыном по лесу, он мне и говорит — не хочешь ли теперь, хозяин, пива с бутылочного дерева?
— Горячка у моего хозяина! — вопил слуга. — Помилуйте, господин урядник. Видели вы когда-нибудь бутылочное дерево?
Скорняк взвился:
— К самому дереву меня подвез, окаянный вор! Срывал, шельмец, с ветвей бутыли, чтоб меня еще больше подпоить!
— Господин урядник, — слезно молил Алешка, — где такое видано?
— А напоив меня тем пивом, повез к реке за соленой рыбой! — жаловался скорняк.
Урядник сам не выдержал:
— Да в своем ты уме, пьяная образина! Где на реке соленая рыба?
— В проруби, в мережке. Только обманщик вытянул мне не рыбу, а зайца!
Здесь урядник и записывать бросил. Алешка же охал, поддакивал:
— Где это видано, заяц в мережке?
Барин скорняку грозился:
— Коли не разыщешь шкуру, по миру пущу, в тюрьму засажу, растопчу!
Приказал лакеям, чтоб гнали со двора обоих. Плута два раза не надобно было упрашивать — припустил, только его и видели.