Безумный зов небес
Шрифт:
— По их словам?
— По нашим словам, — резко сказала Юки. — Я ей верю. Тебе этого мало?
Получив отпор от Юки, краской покрылся уже Маэстус. И я запоздало вспомнил, что хотя парень был гением в чернокнижии, он едва перевалил за совершеннолетие и из женщин за всю свою жизнь близко общался только с сестрой. На тему чернокнижия. Не других женщин. Он понятия не имел о такте и когда надо вставать на защиту кого-то, особенно если эта «кто-то» его об этом не просила.
А с другой стороны, у нас была Эннис — которая всю жизнь прожила в секте, в результате чего оказалась кошмарно травмирована, имела проблемы с доверием и видела в Юки единственный свет в конце тоннеля.
Нашла коса на камень, только вот камень был с большой трещиной. Несмотря на вмешательство Юки, Эннис всхлипнула и бросилась вперёд, обогнав меня и исчезнув за поворотом тоннеля.
— Сначала выбираемся, — веско сказал Уилл. — Потом выясняем отношения. Золотое правило.
— Я просто… я хотел… — начал Маэстус, но не смог закончить своё сбивчивое извинение. На этот раз перебили его.
Спереди раздалось что-то среднее между криком и стоном. И голос явно принадлежал Эннис.
Когда я завернул за поворот, то сразу увидел Кейлу — она стояла у входа в тоннель и отчаянно махала руками.
— Быстрее! — крикнула она, завидев меня. — Нис ранили! Мы не можем их сдержать!!
Я не успел ответить — что-то словно снесло её с места, и она исчезла из виду. Снаружи доносилось рычание, хрип и вой — похоже, оборотни действительно с кем-то сражались. Запоздалое подкрепление к окончательно мёртвому Древу? Стая, верная Мэйв? Карательный отряд Ордена? Интуиция окатила меня волной мурашек, и я не удержался от вздоха. Вовремя, ничего не сказать. Сейчас-то я и сам знал, что снаружи опасно.
Мимо меня пулей пронеслась Юки, и я последовал за ней, на ходу прикидывая, с чего начать атаку. Мана восстановилась до максимума, какое-то время можно было не экономить. Я не боялся. С Уиллом и Маэстусом, а также совокупной силой тридцати с небольшим оборотней мы могли потягаться даже с угрозой уровня Спелторна.
— Здесь. Что-то не так, — проскрипел Кёльколиуке, когда Юки уже вылетела наружу, а я шёл за ней по пятам. Мурашки интуиции тоже не унимались, и я успел подумать — если я уже знал об опасности, почему система всё ещё пыталась меня предупредить?
И только в этот момент я ощутил ожог на безымянном пальце левой руки. Три предупреждения, и я умудрился упустить все.
Что-то очень тяжёлое рухнуло мне на плечи, прочно вцепившись в них бритвенно-острыми когтями, а в следующий миг что-то не менее острое ударило меня в основание шеи. Я упал, не издав ни звука, не успев понять, что произошло.
Дебаф «паралич». Почти десять минут! Мне стоило радоваться хотя бы тому, что упал я очень удачно, уперевшись спиной в склон холма и получив возможность следить за происходящим. С противоположной стороны входа в данж под Древом в очень похожей позе лежала Юки, рядом с ней — выпавшая из рук глефа.
Впрочем, лежала она недолго. Её, как и Эннис, схватили и бесцеремонно потащили прочь, никто иной, как сестра Бронаг. Потащили, чтобы бросить их обеих к ногам Матери Мэйв, наблюдающей за нами с усталой полуулыбкой. Когда из тоннеля вылетели Уилл и Маэстус, им перерезали путь десять крупных оборотней-волков, каждый не ниже пятнадцатого уровня. Они всё ещё громко рычали и выли, хотя сейчас уже можно было не продолжать представление. Ловушка захлопнулась.
Последней своё место возле Мэйв заняла Кейла, ударившись о землю большим чёрным вороном и встав уже в человеческой форме. Из трёх старших сестёр стаи на стороне Матери остались две.
— Вот мы и снова встретились, воины, — сказала Мэйв своим густым, обволакивающим голосом, который без труда разносился на разделяющее нас расстояние. — Благодарю, что дали время нагнать моих непослушных детей.
Я скосил глаза на Уилла. Кажется, в таком бешенстве я его не видел даже когда он продирался сквозь «время-воду», пытаясь достать верховного друида Древа.
Гладиатор нарочито медленно поднял один из своих парных гладиусов и прижал его клинок к своему обнажённому предплечью.
— Считаю до пяти, — глухо и страшно сказал он. — Затем вы все в радиусе ста шагов попадёте на мою Арену резни. Те, кто выживут, позавидуют мёртвым.
— Верю, — одобрительно сказала Мэйв без малейшего страха в голосе. — Но ответь, воин, разве твоя ярость не выльется и на твоих друзей? Ты готов убить их всех, лишь бы не слушать, что я скажу?
Я не знал тонкостей механики «ульты» Уилла, но судя по его лицу, Мэйв попала в яблочко. Это объясняло, почему он так редко призывал свою адскую арену — чтобы не зацепить своих. И пока гладиатор колебался, она продолжала:
— Есть только один сценарий, который устроит всех. Юки возвращается домой, в Убежище и даёт слово, что оставит бессмысленные попытки побега. Я дарую ей своё прощение, ей и всем запутавшимся детям, что покинули свой дом. Даже тебе, Нис, — ласково добавила она, глядя сверху вниз на свою парализованную дочь.
— Все останутся живы. Все будут счастливы. А с вами, воины, я поделюсь тем, чем обещала. Ведь вы тоже сдержали своё слово.
Мэйв небрежно махнула рукой в направлении Мёртвого Древа. Я не мог повернуть голову, чтобы посмотреть туда, но на земле под холмом лежало несколько чёрных веток и иссушенные красные стручки, в которых с трудом можно было узнать чудовищные плоды. Улхсотот и здесь сказал правду — он принял Древо в жертву, тем самым фактически закрыв за нас квест.
— Я не рассказывала? — вдруг продолжила Мэйв, всё ещё глядя туда, где должно было стоять Древо. — Я знала Фергала при жизни. И уже тогда могла сказать, что его ждёт печальный конец. Его звали великим, но за что? Жалкий маленький человечек, который всегда пытался всем что-то доказать. Когда бросаешь вызов Бездне, она сжирает тебя без остатка.
Мэйв сокрушённо покачала головой, затем снова улыбнувшись Юки.
— Но мы отвлеклись. Тебе слово, дитя моё.
Кейла выступила вперёд, наклонилась и что-то нажала в районе шеи сперва у Юки, затем у Эннис. Юки рывком вскочила на ноги, закипая от гнева, Эннис поднялась гораздо медленней. Она выглядела опустошённой, бесконечно усталой.