Безумья темный страх
Шрифт:
— Хватит, Карл, я сказал, — уже спокойно повторил Лэндхоуп. — Хватит. Выполняй мое распоряжение. Вокзал необходимо укрепить, особенно если Беннет и Сивир правы, и у нас начнутся беспорядки.
— Я этого так не оставлю, — вновь посулился Бентура и замолчал.
— Майор Сивир, т. к. патрули находятся в вашем подчинении, то комендантом Миранды я назначаю вас, — пропустил реплику Бентуры мимо ушей полковник. — Ваши основные задачи, помимо поддержания порядка в городе: усилить патрули, узнать, откуда идет недовольство, каковы его источники и во что оно может вылиться. Для этого начните плотное взаимодействие
— Так точно, господин полковник, — кивнул Сивир. — Шеф полиции и мэр Мелланью уже в курсе?
— После совещания я их введу в курс дела, а так же мы оповестим горожан, — пообещал старик.
— Юстиниан, — покачал большой головой Беннет, — вам надо как можно быстрее найти источник недовольства, примите мой совет. Это не шутки.
— Артур, я с вами полностью согласен, — кивнул майор. — Честно говоря, я за жителями Миранды вообще не припомню склонности к буйству.
— Потому что сейчас их кто-то подстрекает извне, — робко подал голос Мэйфлауэр. — Иначе я не могу объяснить то, что вы описали, прапорщик Беннет, и что я недавно видел сам.
— Что вы видели, младший лейтенант? — напрямую спросил полковник.
— Недалеко от госпиталя на перекрестке собралась толпа людей. Один человек забрался на перевернутый ящик и произносил речь о том, что боги нас карают за грехи наши. И болезнь — это кара богов… — чуть покраснел Джулиан, ощущая себя не в своей тарелке среди отцов-командиров, бывших выше его по званию, и куда старше. — Что люди не должны лечиться, они должны со смирением и радостью принимать заболевание и умирать, потому что болезнь — это очищение и, умерев от нее, искупишь грехи… Как-то так говорил тот человек…
— Бред, — фыркнул Лавджой.
— Нет, это пропаганда, — не согласился с ним Беннет. — Горожане могут начать прятать заболевших родственников, распространяя тем самым болезнь, а так же нападать на медиков и солдат, что будут забирать их родных, — прапорщик покривил губы. Явно очень хотел приложиться к заветной фляжечке, но не мог себе этого сейчас позволить.
— Жаль, что вы не дослушали этого человека, младший лейтенант, — покачал головой полковник. — И не запомнили его лицо.
— Мне тоже жаль, — еще больше покраснел мальчишка, опустив глаза. — Я тогда не предал значения этой… этой глупой речи, я спешил в госпиталь, мы опробовали новую вакцину как раз…
— Разве таких речей тут не было в предыдущие нашествия? — несколько удивился Дримс. — В тяжелые времена люди часто несут бред и пытаются все приписать воле богов…
— Не скажите, капитан Дримс, — протянул полковник. — Миранда ведь особый город. Тут люди пьют и верят, что несут кару богов, но стать завтраком для тварей они не желают, как и умереть от неведомой болезни. Они искренне полагают, что для искупления грехов им нужно всего лишь прожить тут жизнь. И чем дольше они тут будут жить, тем больше грехов искупят, а, следовательно, тем лучше будет их следующая жизнь. Потому их моральных облик, несмотря на пьянство, весьма высок. Нравы строги, а устои застряли в средневековье.
— Т. е. подобные мысли о сдаче болезни и желательности смерти — влияние из вне? — удивился Дримс.
— Да, — кивнул прапорщик.
— А пьянство — это что-то иное? — уточнил
— Не все крепки духом, — пожал плечами Артур Беннет, сам злоупотреблявший огненной водицей. Впрочем, он и не был коренным жителем Миранды. — Они так борются с депрессией и продлевают существование, чтоб искупить грехи прошлых жизней. В свое время меня очень заинтересовал данный феномен, я даже пару статей написал в научные журналы…
— Искупают грехи, совершая новый грех — пьянство?! — перебил его Дримс, пораженный местной логикой.
— Строго говоря, пьянство — не грех, с теологической точки зрения, — вступил в дискуссию майор Сивир. — Но насколько мне удалось изучить данный феномен моральных устоев местных жителей, в их глазах употребление алкоголя — способ искупить прежние грехи, чтобы не прервать свое существование раньше отмеренного богами Света срока. Так что в данном вопросе наши с прапорщиком Беннетом изыскания и мнения полностью сходятся. Стремление как можно быстрее умереть не свойственно жителям Миранды. Это привнесено извне, и мне, как только что назначенному коменданту Миранды, — он кисло усмехнулся, — весьма интересно найти источник этого влияния. Тем более, что армия будет, с точки зрения обывателей, подпавших под действие новой странной доктрины, мешать свершиться каре богов и искуплению грехов заболевших. Это, несомненно, выльется в мятежи и вооруженное противостояние штатских и военнослужащих.
— Из всего сказанного я ни хрена не понял, — признался Лавджой. Дримс подозревал, что одноглазый капитан лукавит. Он куда умнее, чем упорно желает казаться.
— Мать вашу, развелось философов-интеллектуалов! — гаркнул Лэндхоуп. — Короче, господа офицеры и прапорщики, всем их задачи ясны? Повторять не надо? Исполнять! Пофилософствуете в другое время и в другом месте!
Расходились с совещания у Лэндхоупа все уже вечером.
Полковник попросил задержаться Лавджоя и Дримса, отпустил секретаря, запер дверь, посмотрел в глаза оставшимся капитанам, а затем подошел к своему заветному шкафчику и вытащил бутылку бренди, три стакана и сам разлил присутствующим.
— А теперь расскажите мне свои соображения, капитаны, — попросил он, пригубив стакан.
— А чего тут рассказывать, господин полковник? Я уже все сказал, — пожал широченными плечами Лавджой.
— Твой Алонсо сможет сравнить все и сделать правильные выводы?
— А то, — криво усмехнулся Лавджой. — Жить-то он хочет.
— Нужна разведка, у нас нет сведений достоверных и полных, — Ривс посмотрел на свой стакан, отпил.
— У тебя итак всего две ударные вертушки осталось, не проси даже, — немедленно отозвался Лэндхоуп. — Мы вообще в полной… Такого еще не бывало никогда.
— Именно поэтому я и хотел предложить наземную разведку, — пожал плечами Дримс.
— Рехнулся? — совершенно спокойно осведомился Лавджой, отвечавший не только за стену, а также за наземную разведку.
— Нет, — Дримс пожал плечами. — Это единственный выход. Мы не знаем, чего ждать, что будет, сколько их, и я уверен, что ими кто-то управляет. Нужна разведка.
— Дримс, — вздохнул Лавджой, — их всех сожрут, как только они выйдут за стены города. К тому же, кто болотными тварями может управлять?