Безжалостный соперник
Шрифт:
Горячий Незнакомец и я смотрели на красные цифры на экране над опускающимся лифтом. Я постучала ногой.
Двадцать два . . . двадцать один . . . двадцать . . .
Был ли этот человек действительно начальником в регистратуре? Это сделало бы его управляющим зданием, если не владельцем. Он выглядел молодым. С начала до середины тридцатых годов. Но и опытный. С легкомысленным, спокойным видом человека, который знает, что делает. Старые деньги открывают двери для новых возможностей; я была первым человеком, который признал это. На всякий случай
— Вы партнер фирмы? Аманда никак не могла нанять помощника.
Его слегка кривая ухмылка расширилась на полдюйма.
— Нет.
Я вздохнула с облегчением.
— Хорошо.
— Почему?
— Я ненавижу юристов.
— Я тоже. — Его глаза метнулись к часам Patek Philippe.
Тишина опустилась на нас. Он не чувствовал себя чужим. Не совсем. Стоя рядом с ним, я могла поклясться, что мое тело узнало его.
— Ужасная погода, — прокомментировала я. Дождь не прекращался три дня подряд.
— Я думаю, это Стейнбек сказал, что климат в Нью-Йорке — это скандал. Впервые в городе? — Его тон был воздушным, но неразличимым. Мои инстинкты подсказывали мне быть начеку. Мои яичники сказали им заткнуться.
— Едва ли. — Я похлопала по шиньону на затылке, чтобы не сбиться. — Можно подумать, я привыкла к этому после стольких лет. Вы ошибаетесь.
— Вы когда-нибудь думали о переезде?
Я покачала головой.
— Мои родители и бизнес здесь. — И здесь был Аарон. Я по-прежнему навещала его чаще, чем хотела признавать. — А вы?
— Жил здесь время от времени всю свою жизнь.
— Окончательный вердикт?
— Нью-Йорк похож на непостоянного любовника. Ты знаешь, что заслуживаешь лучшего. Это не помешает тебе оставаться рядом.
— Вы всегда можете уйти, — заметила я.
— Я мог бы. — Он поправил темно-бордовый галстук. — Но я не любитель уходить.
— Я тоже.
Лифт со звоном открылся. Он отошел в сторону, приглашая меня войти первой. Я вошла. Он провел электронным ключом по блокноту и нажал тридцать третью кнопку. Мы оба смотрели на хромированные двери, наше отражение мерцало в ответ.
— Пришли на консультацию? — он спросил. У меня было ощущение, что я получаю его безраздельное внимание, но я также знала, что он не флиртует со мной.
— Не совсем. — Я осмотрела свои ярко-красные ногти. — Я здесь в качестве консультанта по связям с общественностью.
— Какой пожар вы сегодня тушите?
— Пылающее здание. Урегулирование сексуальных домогательств.
Он сунул телефон обратно в карман и расстегнул бушлат.
— Знаете, что говорят о больших пожарах.
— Нужны большие шланги, чтобы держать их под контролем? — Я изогнула бровь.
Его ухмылка стала шире. Мои бедра сообщили мне, что они продали этого человека и без колебаний убежали с ним в Париж. Обычно я выбирала своих любовников с тем же прагматизмом, с каким выбирала себе одежду по утрам, и всегда выбирала среднестатистических, галантных типов. Те, у кого
— Острый язычок. — Он окинул меня взглядом.
— Вы бы видели мои когти. — Я хлопнула ресницами. — Это будет быстро и безболезненно.
Мужчина обернулся и посмотрел на меня. Его бирюзовые глаза стали ледяными, как замерзшее озеро. В них что-то было. Кое-что я узнала и в себе. Упрямство, рожденное горьким разочарованием в мире.
— Это так?
Я стала чуть прямее.
— Я не позволю, чтобы это превратилось в медийный цирк. На кону слишком много.
Не может быть, чтобы Аманда Гиспен действительно думала, что у нее есть шанс. Она явно охотилась за папиными деньгами. Мы собирались отослать ее с солидным чеком и железным соглашением о неразглашении и сделать вид, что этого никогда не было. Папа не виноват, что нанял кого-то, кто выбрал этот путь, когда уволил ее. Теперь все дело было в том, чтобы свести к минимуму огласку этого дела. К счастью, адвокат Гиспен, этот Кристиан Миллер, не обратил никакого внимания на судебный процесс. Пока что. Просчитанный ход с его стороны, без сомнения.
— Мне жаль. — Его улыбка из приятной превратилась в откровенно леденящую. Тут я поняла, что у него острые зубы. Что нижние передние два перекрываются. Небольшой недостаток, который подчеркивал его восхитительные черты. — Кажется, я не расслышал твоего имени.
— Арья Рот. — Я повернулась к нему, давление на мою грудину стало более заметным. Мое тело покалывало от опасности. — А ты?
— Кристиан Миллер. — Он взял мою руку в свою, уверенно сжав ее. — Приятно познакомиться с вами, мисс Рот.
Мое дыхание выбилось из легких. Я распознала катастрофу, когда увидела ее, и, глядя на проницательную ухмылку Кристиана, я точно знала, что меня разыграли. Только один из нас был удивлен раскрытием своей личности, и этим кем-то была я. Он уже одержал верх, когда вошла в приемную десять минут назад. И я глупо — невероятно — сыграла ему на руку. Показала ему свои карты.
— Администратор назвала тебя своим боссом. — К счастью, мой голос оставался ровным. Невозмутимым.
— Сэнди любит прозвища. Очаровательно, правда?
— Ты сказал, что не был партнером, — настаивала я.
Он пожал плечами, как бы говоря:
— Что ты можешь сделать?
— Ты солгал? — подтолкнула я.
— Ну, это было бы не очень спортивно. Я старший юрист.
— Значит, ты… . .
— Адвокат Гиспен, правильно, — закончил за меня Кристиан, сняв бушлат и выставив на всеобщее обозрение свой серый костюм-пятерку.
Двери распахнулись, как по команде. Кристиан жестом показал мне выйти первой, его манеры были безупречны, а ухмылка невыносима. Это было одновременно и странно, и удивительно, как он превратился из потенциального отца моих гипотетических детей в большого злого волка менее чем за шестьдесят секунд.