Библиотека фантастики и путешествий в пяти томах. Том 1
Шрифт:
– Хорошо. Поля я могу взять к себе. У меня он быстрее выздоровеет.
Профессор Лоран с недоумением посмотрел на него:
– Ничего не понимаю! Что это вы так взялись за Поля?
– Что ж тут непонятного? Мне его жаль. Ласковое беззащитное существо.
– Ну, знаете! Когда это ласковое беззащитное существо схватит вас за горло, вы перемените мнение! Он опасный сумасшедший.
– Тише!
– попросил Шамфор, оглядываясь на ширму.
– Можно подумать, что вы никогда не бывали в психиатрических лечебницах, Лоран. Для самых опасных безумцев ласковое отношение кое-что значит. А Поля я берусь за месяц-другой
– Ну, уж не знаю… - с сомнением сказал профессор Лоран.
– Если вы в самом деле соглашаетесь взять Поля к себе…
– При условии, что вы уедете отдыхать!
– живо ответил Шамфор.
Профессор Лоран откинулся на спинку стула и засмеялся:
– Да вы просто шантажируете меня, Шамфор!
Из-за ширмы показалась голова Поля. Он делал непонятные гримасы, моргал глазами. Альбер первым заметил его.
– Ты что, Поль?
– тихо спросил он, подойдя к ширме.
Поль сейчас же спрятался.
– Позовите его, - прошептал он, указывая на Шамфора.
– Мне нужно с ним поговорить…
Шамфор пошел за ширму. Поль вцепился в него горячими дрожащими руками.
– Возьмите меня к себе!
– шептал он.
– Вы добрый, вы хороший, возьмите меня к себе, я здесь боюсь! Возьмите меня и Пьера!
– Пьера?
– Шамфор поглядел на темную неуклюжую тушу: Пьер ткнул себя в грудь и кивнул головой.
– Но, мой мальчик, Пьера я никак не могу взять.
– Почему?
– с отчаянием спросил Поль.
– Пьер хороший. Он очень хороший. Он будет вас слушаться, правда, Пьер?
Пьер опять закивал и ударил себя в грудь.
– Поль, ты похож на человека, а Пьер - нет, - мягко сказал Шамфор.
– Его нельзя отсюда уводить. Я не могу его взять с собой.
Поль посмотрел Шамфору в глаза и понял, по-видимому, что он говорит правду. Он еще с секунду постоял, потом, как подрубленный, упал на кушетку и уткнул лицо в стиснутые руки. Шамфор тронул его за плечо.
– Разве ты не можешь на время расстаться с Пьером?
– спросил он.
Поль не отвечал. Плечи его тряслись от беззвучных рыданий. Шамфор, очень расстроенный, вышел из-за ширмы.
– Надо дать ему что-нибудь успокаивающее, - сказал он.
– Ему пора вливать серпазил, - отозвался Мишель.
– Дать ему еще таблетку Т-24?
– Попробуй, - сказал профессор Лоран.
– Дюкло, помогите Мишелю.
Шамфор тоже пошел за ширму. Но Поль не сопротивлялся. Бледный, с застывшим лицом, он покорно проглотил таблетку и позволил сделать себе вливание. После этого он лег и повернулся лицом к стене. На Шамфора он даже не взглянул.
– Что у вас делается тут, Лоран?
– спросил Шамфор после долгой паузы, обводя рукой лабораторные столы.
– Над чем вы, собственно, работаете?
– Главным образом проверяю действие стимуляторов и витаминов на различные ткани. Я начал было выращивать новую кожу для Поля - вы видите, какой он пятнистый, - но сейчас это уже ни к чему. Он не перенесет такой сложной, многоступенчатой операции. Да и результаты, мне кажется, сомнительны.
– А если на лицо Франсуа дать трансплантаты живой ткани, а не пластмассу?
– Да не получается у меня с кожей, - сказал профессор
– Вы же видите, у Франсуа тоже какой-то странный оттенок. И приживляться кожа будет дольше. Уж лучше пластмассу.
– Как знаете… И это все, что вы делаете?
– Да. Я главным образом занимаюсь опытами на них.
– Профессор Лоран показал на Мишеля и Франсуа.
– Больше у меня ни для чего не хватает времени.
– Все это здорово попахивает кустарщиной, Лоран!
– Шамфор покачал головой.
– Прямо-таки невероятно: сотворить такие чудеса и так мало приблизиться к истине! В средние века вас сожгли бы на костре, да и теперь, я уверен, найдутся люди, которые сочли бы это полезным. А ведь дьявол науки, которому вы продали душу, только дразнит вас. Я, по крайней мере, точно знаю схему своего Сократа, а вы? Что вы знаете о своих созданиях?
– Вы все упрекаете меня за то, что я не шел обычными путями, - сказал Лоран.
– Вам хочется, чтоб я обязательно прошел по каждой ступеньке. А если мне некогда?
– Да, пожалуйста, прыгайте хоть через десять ступенек, если сил хватит! Но не пытайтесь ходить по перилам! Разобьетесь вдребезги и даже рассказать не успеете, что вы увидели. Ведь не расскажете, а?
– Мишель ведет записи. Он все знает и помнит лучше меня.
– Мишель знает не больше того, что вы помогли ему узнать. Он не может самостоятельно разработать и продолжить ваши концепции. Чем он лучше Сократа? В этом отношении - немногим. Во всех других отношениях он намного слабее Сократа. Ну что такое человек? Вы же сами знаете, какая это несовершенная машина. Работает медленно, устает легко, пороги рецепторов у него грубы. Он не имеет органов чувств для электричества, магнетизма, ультразвука, радиации. А электронному роботу можно все это придать. Интеллект Мишеля уж никак не выше интеллекта среднего человека. Память и работоспособность? Я знал людей с такой же великолепной памятью. А насчет того, что он почти не устает… вот посмотрите, как это «почти» вырастет понемногу до обычной человеческой нормы! Он в таком виде существует всего каких-нибудь два года и все время усложняется и запутывается!
– Чего вы напустились на Мишеля?
– усмехаясь, сказал профессор Лоран.
– Если даже все то, что вы говорите, святая истина, это еще не порочит всего замысла. Ведь это же только первые шаги - и в каких условиях!
– А у меня не первые шаги, что ли?
– возмутился Шамфор.
– Будьте справедливы, Лоран! И смотрите истине в глаза - дело не только в условиях!
– Может быть, и не только в условиях. Я мог допустить даже самые грубые просчеты. И все-таки вы не правы. Электронная кибернетика не решит всех вопросов. Человек должен сам совершенствоваться, иначе ему будет трудно жить в том мире сверхскоростей и чудовищной энергии, который он сам создает.
– Ну, это, конечно, правильно, - сказал Шамфор, вздохнув.
– Человеку уже сейчас становится трудновато. Но и тут почти всегда выручат роботы, даже не такие, как Сократ, а обычные, более примитивные. Я вовсе не сторонник тех, кто считает, что идеал - это полное устранение человека из производства. Но мы ведь живем на заре электроники, помните! Мы еще плохо представляем себе, какую роль она будет играть в нашей жизни, как она облегчит и упростит очень и очень многое. В том числе и вашу задачу.