Битва королей (Лед и Пламя - 1)

Джордж Мартин

– Что же это за боги такие?
– Джон вспомнил, что не видел во Дворце Крастера ни мальчиков, ни мужчин, кроме самого хозяина.

– Боги холода. Боги ночи. Белые тени.

Внезапно Джон вновь перенесся в башню лорда-командующего. Отрубленная рука вцепилась ему в ногу, а когда он отшвырнул ее прочь острием, меча, она продолжала раскрывать и сжимать пальцы. Мертвый встал, сверкая синими глазами на опухшем лице. Лохмотья мяса свисали с его взрезанного живота, но крови не было.

– А какого цвета у них глаза?
–

спросил он.

– Синие и яркие, как звезды, и такие же холодные. "Она видела их, подумал Джон.
– Крастер лгал".

– Так вы возьмете меня с собой? Хотя бы до Стены...

– Мы едем не к Стене, а на север - к Мансу-Разбойнику, к Иным, к белым теням и упырям. Мы сами ищем их, Лилли. Мы не сможем уберечь твоего ребенка.

Ее лицо выражало неприкрытый страх.

– Но ведь вы вернетесь. Вы закончите свою войну и снова поедете мимо нас.

– Возможно.
– "Если будем живы".
– Это решит Старый Медведь, тот, которого ты зовешь лордом Вороной. Я всего лишь его оруженосец и не выбираю, какой дорогой нам ехать.

– Да-да, - сказала она, совсем упав духом.
– Извините, что побеспокоила вас, милорд. Я просто слышала, что король всех берет под свою защиту, ну и...
– И она пустилась бежать, хлопая плащом Сэма, как большими черными крыльями.

Джон посмотрел ей вслед, и вся его радость от хрупкой красоты этого утра пропала. "Провались ты совсем, - сердито подумал он, - а Сэм пусть дважды провалится за то, что послал тебя ко мне. Что он себе вообразил на мой счет? Мы здесь, чтобы драться с одичалыми, а не спасать их".

Черные братья выползали из своих шалашей, зевая и потягиваясь. Красота уже исчезала - яркая изморозь под солнцем превращалась в обычную росу. Кто-то разжег костер, запахло дымом и поджаренной ветчиной. Джон поколотил плащ о камень, разбив корочку льда, взял Длинный Коготь и надел на себя портупею. Отойдя на несколько ярдов, он помочился на замерзший куст - струя на холоде дымилась и плавила лед. Джон завязал свои черные шерстяные бриджи и пошел на запах съестного.

Гренн и Дайвен сидели у костра с другими братьями. Хейк отдал Джону краюху хлеба с ломтем ветчины и разогретыми в жиру кусочками соленой рыбы. Джон умял все это, слушая, как Дайвен хвастает, что поимел за ночь трех женщин Крастера.

– Врешь ты все, - нахмурился Гренн.
– Я видел бы, будь это правда.

Дайен несильно съездил ему по уху.

– Это ты-то? Да ты слеп, как мейстер Эйемон. Ты даже медведя не видал.

– Какого медведя? Разве тут был медведь?

– Медведи всегда приходят, - со своей обычной мрачностью вмешался Скорбный Эдд.
– Один убил моего брата, когда я был мал, а я после носил его зубы на кожаном шнурке вокруг шеи. У брата были хорошие зубы, лучше моих. Со своими мне одни хлопоты.

– Сэм ночевал в доме?
– спросил его Джон.

– Тоже мне ночлег называется. Пол твердый, тростник вонючий,.

а братья ужас как храпят. Ни один медведь не рычит так громко, как Бурый Бернарр. Но, правда, тепло было, это да. Только на меня собаки залезли. Плащ мой почти высох, а какой-то пес возьми и обмочи его - то ли пес, то ли Бурый Бернарр. А вы заметили - стоило мне попасть под крышу, как дождь прекратился? Теперь я вернулся, и он начнется снова. Все кому не лень льют на меня - и боги, и собаки.

– Пойду-ка я к лорду Мормонту, - сказал Джон. Хотя дождь перестал, земля оставалась раскисшей. Черные братья сворачивали палатки, кормили лошадей и жевали полоски вяленого мяса. Дозорные Джармена Баквела затягивали подпруги, готовясь выехать.

– Джон, - окликнул сидящий верхом Баквел, - наточи как следует свой бастардный меч. Скоро он нам понадобится.

В доме у Крастера после солнечного света было темно. Факелы за ночь почти догорели, и не верилось, что солнце уже взошло. Первым Джона заметил ворон Мормонта. Сделав три ленивых взмаха большими крыльями, он сел на рукоять Длинного Когтя, дернул Джона за волосы и сказал:

– Зерно.

– Гони этого попрошайку, Джон, - он только что слопал половину моей ветчины - Старый Медведь сидел за столом Крастера и вместе с другими офицерами завтракал поджаренным хлебом, ветчиной и бараньей колбасой. Новый топор Крастера лежал на столе, поблескивая позолотой при свете факела. Сам хозяин дома в беспамятстве валялся на полатях, но женщины сновали вокруг, прислуживая гостям.
– Как там погодка?

– Холодно, но дождь перестал.

– Это хорошо. Вели оседлать моего коня - я собираюсь выехать не позже чем через час. Ты поел? У Крастера еда простая, но сытная.

"Я не стану есть в доме Крастера", - внезапно решил Джон.

– Я уже перекусил с братьями, милорд, - сказал он и согнал ворона с Длинного Когтя. Тот снова перелетел на плечо Мормонта и тут же нагадил там

– Мог бы и Сноу осчастливить вместо меня, - проворчал Старый Медведь. Ворон каркнул.

Джон нашел Сэма за домом - тот стоял с Лилли у сломанной кроличьей клетки. Женщина отдала Сэму плащ и шмыгнула прочь, увидев Джона, Сэм посмотрел на друга с горьким упреком.

– Я думал, ты ей поможешь.

– Это каким же образом?
– напустился на него Джон.
– Возьму ее с нами, завернув в твой плащ? Нам приказывали не...

– Я знаю, - виновато сказал Сэм, - но она так боится. Уж мне-то известно, что это значит - бояться. Я сказал ей...
– Он проглотил слюну.

– Что ты ей сказал? Что мы возьмем ее с собой?

– На обратном пути.
– Сэм густо побагровел, не глядя Джону в глаза.
– У нее будет ребенок.

– Сэм, ты что, вконец рехнулся? Может, мы пойдем обратно совсем не той дорогой. А если даже и заедем сюда - думаешь, Старый Медведь позволит тебе умыкнуть одну из жен Крастера?