Битва за опиум (Они называют меня наемником - 4)
Шрифт:
Фрост натянул на девушку свою запасную куртку, но Сандра продолжала зябнуть, и капитан решительно обнял ее за плечи. Девушка непроизвольно прильнула к наемнику и вскоре прекратила стучать зубами.
Лежавший поблизости Лундиган приподнялся на локте и удрученно промолвил:
– Свершилось чудо. Разнообразия ради меня подстрелили не в ногу! Все-таки легче.
– Чудо, что мы вообще ноги унесли!
– пророкотал Густав.
– Тебя только чуток зацепило - вот и радуйся, а не скули понапрасну... Слушай, Хэнк, но как же теперь возвращаться к полковнику Цзиню?
– Понятия не имею. Но возвращаться волей-неволей придется.
– Почему?
– насторожилась Сандра Линдсей.
– Чтобы вырваться из Бирмы, - пояснил Фрост, - я должен связаться с Фрэнком Марино, который работает на Фарборна. У побережья будет поджидать моторный катер, и одному лишь Фрэнку известно, где именно. Это козырная карта Марино.
– Кто такой Фарборн? Фрост очень коротко пояснил.
– Вот оно что!
– протянула Сандра.
– Теперь понятно, зачем вы здесь очутились...
– Эй, - вмешался Лундиган, - послушайте! Три головы повернулись в его сторону.
– Вы знаете, я обожаю изучать географические и топографические карты. И незадолго до первой засады ухитрился поглядеть на личную карту полковника. Обнаружилось две любопытных вещицы. Только не решаюсь вам рассказывать, - чего доброго, поляжем все до единого.
Фрост всмотрелся в темный силуэт Лундигана.
– Готов спорить: гораздо скорее поляжем, если промолчишь. Выкладывай. Всю вину за последствия принимаю на себя.
Засмеявшись, Лундиган ответил:
– Чертили на совесть, вручную, с украшениями да виньетками, да с иными выкрутасами - залюбуешься. Ни дать, ни взять, средневековая карта! А на ней, голубушке, два места особо выделены. Первое напоминает город. А милях в двадцати оттуда - пещера, или грот, перечеркнутый крест-накрест.
– Должно быть, ближайшая база самого Цзиня.
– промолвил Фрост.
– Хм!
– откашлялся Густав.
– Однажды, в Таиланде, захватили мы парня, который шпионил для вьетконговцев. И парень, среди прочего, рассказывал о каком-то заброшенном городе в горах. Развалины, древний полуразрушенный дворец... И куча солдатни. Тогда мы подумали, парень белены объелся, но, возможно, были неправы.
– Получается, у генерала Чена в распоряжении целый горный город? ошарашенно спросила Сандра.
– Далеко до него отсюда, как по-твоему?
– осведомился Фрост у Лундигана.
– Если джип не развалится по пути, около суток. Плюс-минус...
– Но что мы станем делать?
– настаивала Сандра.
– Все вопросы направляйте командиру, - буркнул Густав.
– Что до меня, то я стану спать. Немедленно.
– А я первым заступлю сторожить, - вызвался Лундиган.
– Все равно, рука болит и покою не дает.
– Сменю через четыре часа, - ответил Фрост. Сандра и он остались вдвоем, и некоторое время сидели не шевелясь. Потом девушка повернула к Фросту лицо.
– Мы не разбудим Густава?
– осведомилась она еле слышно.
– Густав спит, как бревно, если на страже надежный человек. Ежели нет - он спит, закрыв лишь один глаз. Честное слово, сам видал... Но Лундигану Густав доверяет всецело.
– А как ты потерял глаз?
– Э!
– улыбнулся наемник.
– Весьма долгая история. Он легонько откинулся, девушка свернулась калачиком, положила голову на колени Фросту.
– Все равно, расскажи...
– Добровольно пошел в астронавты. Когда-то у меня еще наличествовали голубые мечты и благородные устремления. Хотел отправиться в космос, дабы исследовать непознанное, и познавать неведомое, и так далее, и тому подобное... Да вышло, не судьба. В одной группе со мною тренировался некто В. Райт. На беду мою, начисто лишенный чувства юмора. Отправили нас обоих и еще одного субъекта проходить курс выживания в пустыне...
– Зачем?
– А вдруг приземлишься посреди Невады, или Сахары? Или вообще где-нибудь на Марсе? Короче, миновало семьдесят два часа, и В. Райт умом тронулся. Не вынес тягот. Я говорю: ох, караул, фляжка тяжелая, ремень оттягивает, идти мешает! Он берет, мерзопакостный, и услужливо выливает всю мою воду в песок. Пособить захотел! И в толк не мог взять, чем же именно провинился. Приходилось держать с ним ухо востро...
Фрост закурил.
– Курс выживания предполагает, что люди полностью переходят на подножный корм, питаются пойманной дичью, верблюжьими колючками, и в подобном роде... Погнался я за какой-то змеюкой. Она, подлая, под камень - юрк! Я - перчатку на руку, руку под глыбу - и будь здоров, деятель. Завязла рука. Ни тпру, ни ну... Потом оказалось, глыбища слегка осела и придавила предплечье. Боль жуткая! Подходит ко мне этот паршивый В. Райт и спрашивает: "Больно?" Я ему: "Больно? Да палкой в глаз - и то было бы легче!" Правда, тот же час понял, что промолчать следовало, только уж поздновато получилось... Потому что взял окаянный В. Райт острую палочку и...
– Горазд же ты врайть!
– засмеялась девушка.
– Чистая правда!
– Слушай, ты хоть когда-нибудь бываешь серьезен?
– Только повествуя о выбитом глазе.
– Хочешь поцеловать меня?
– Сказать чистую правду?
Сандра кивнула.
– Как раз это и обдумываю.
– Я тоже хочу тебя поцеловать. Только... Хэнк...
– А?
– шепнул Фрост, прижимаясь к ней плотнее и крепче обнимая узкие девичьи плечи.
– Ты говоришь искренне?
– Совершенно, - ответил Фрост, уповая на собственную правоту...
Глава четырнадцатая
Они двинулись в путь на рассвете, и Сандра сидела бок о бок с Фростом, покуда капитан вертел рулевое колесо, почти все время держа включенным четырехколесный привод.
Ибо склоны были крутыми, а почва довольно рыхлой. Впереди, в тающих под солнечными лучами туманах, уже обрисовывались три горных вершины, меж которыми, как уверял Дик Лундиган, должен был обретаться город генерала Чена. Сам Лундиган устроился сзади, пулеметчиком, а Густав, которому выпала последняя стража, отсыпался и храпел вовсю, перекрывая надсадный рев мотора.