Близнецы по несчастью

Баскова Ольга

Веснушчатый был в курсе дела:

– Белая «Вольво», помню как сейчас. Интересно, что в тот день таких красавиц было три. Первую припарковала пожилая женщина, вторую – крутой качок, а вот третьего водителя я разглядел плохо. Помню бейсболку… Она закрывала лицо. Наверное, это и был пропавший журналист, – он с сожалением взлохматил выгоревшие на солнце вихры. – Меня отвлекли на пару минут. Когда я бросил взгляд в его сторону, никого уже не было. В конце концов, я же не частный детектив. Впрочем, то же самое я рассказал ментам. Вы из их конторы?

– Не бойся, я сам по себе.

Положенные на лоток пятьдесят гривен словно сдуло ветром. Собеседник, видимо, посчитал, что честно заработал бабки.

– Ей-богу,

это все, – заговорил он голосом своей совести. – Все выложил, без утайки….

– На всякий пожарный держи визитку. Здесь мобильный, – ему я не побоялся дать номер, к которому прибавил еще десятигривенную купюру.

Денежки уплывали, подгоняемые ветром событий, а дело не двигалось. Может, я действительно не способен на великие дела? Лица Пенкина и Зориной, полные сочувствия, вдруг выросли передо мной, как оазис среди пустыни. Я вздрогнул, а потом расхохотался. Продавец недоуменно уставился на меня:

– Ты чего?

– Да так, не обращай внимания. Пока.

Он позвонил, когда я отъехал от одиноко стоявшего лотка километров на двадцать.

– Слушай, командир, а ведь я действительно кое-что вспомнил. Этот ваш журналист… Он мне показался странным…

Его телефон издал противные пиликающие звуки, предупреждающие о разрядке.

Я едва успел крикнуть:

– Никуда не уходи! Скоро подъеду, – и снова набрал Валерию. На сей раз она взяла трубку.

– Я в курсе, что ты звонил, – начала подруга. – Однако никак не могла ответить: важное совещание. Пришлось отключить телефон. Вот только сейчас хотела набрать тебя.

– Со мной многое произошло, пока мы не виделись, – сразу перешел я к делу.

Ее голос задрожал:

– У меня было плохое предчувствие. С тобой все в порядке?

Воспоминания о недавно произошедших событиях никак нельзя было назвать приятными. С первых же слов меня снова охватил липкий страх, и лишь огромным усилием воли удалось справиться с собой. Женщина внимательно слушала, тяжело дыша в трубку.

– Вот такие дела.

Валерия всхлипнула:

– Дурацкие переговоры! Они чуть не стоили тебе жизни!

– Ты все равно ничем не помогла бы мне, если бы тебя не было рядом, – успокоил я женщину.

– Да, – согласилась она. – Слава богу, тебе оказали своевременную помощь. Как ты себя чувствуешь?

Я рассмеялся:

– Среднепаршиво.

Валерия задумалась:

– Кто же это сделал? Ты ничего не успел увидеть?

– Я смотрел только вниз, к сожалению.

– Ты уверен, что никто за тобой не шел?

Уже собираясь ответить утвердительно, я вдруг запнулся и покрылся холодным потом. Моя недогадливость легко объяснялась недавним шоковым состоянием. А ведь, черт возьми, у меня имелся свидетель! Веснушчатый парнишка, продавец сладостей и прохладительных напитков, не мог не заметить гада, столкнувшего меня с высоты, или его машину. Преступник следовал за мной из города, а не поджидал на смотровой площадке: ведь он же не был в курсе моих планов и не знал, куда понесет меня нелегкая. Эти мысли настолько завладели мной, что Валерии несколько раз пришлось крикнуть в трубку:

– Никита! С тобой все в порядке?

– Извини, – наконец отозвался я. – В который раз убеждаюсь, какая ты умница. У нас есть очевидец двух важных событий – владелец маленького лотка. Я немедленно поворачиваю назад.

– Остановись! – от ее пронзительного крика слегка заложило уши, однако остановить меня было под силу только посту ГАИ. Старый «Фиат» жалобно скрипнул колесами, развернулся на сто восемьдесят градусов и помчался к месту, от которого я еще недавно желал находиться как можно дальше. Красно-белые столбики ограждения рябили в глазах. Равнодушное море продолжало подставлять брюхо безжалостному солнцу.

Несмотря на жару, оно меня не манило. При мысли, что еще несколько часов назад я мог обрести в нем вечный покой, тело покрывалось мурашками. Глянцевый аквамарин отталкивал. Стиснув зубы, я мчался, как гонщик «Формулы-1», подгоняемый мыслью: скоро мне станет известно, что за человек захотел отправить меня на тот свет. У поворота в поселок Лазурный мой автомобиль нагнал грузовик, ехавший, как и я, с фантастической скоростью. Дряхлый деревянный кузов сотрясался, как жир на дряблом теле. Я включил левый поворот, намереваясь обогнать колымагу, однако шофер не позволил мне это сделать. Он сместился влево и закрыл всю полосу.

Я раздраженно сплюнул:

– Чертов Шумахер!

Закусив губу, я попробовал проскочить между грузовиком и столбиками ограждений, но мне не удалось и это. Огромная машина резко вильнула в мою сторону. Еще немного – и она ударила бы «Фиат». Что случилось бы потом, угадать несложно: я полетел бы с обрыва, сбив столбики ограждений. Нервы натянулись до предела:

– Мерзавец!

Перед водителем махины стояли две задачи. Первая предельно ясна – по возможности погубить меня. Но почему он несся как угорелый вперед и не давал себя обогнать? Это я понял чуть позже. Поравнявшись с узким тротуаром, где под шелковицей стоял лоток белобрысого продавца, грузовик наехал на него на огромной скорости, смел все на своем пути и, не остановившись, помчался дальше. Преодолевая дрожь в коленях, я нажал на тормоз, выбрался из «Фиата» и на негнущихся ногах подошел к тому, что еще недавно было лотком. При взгляде, брошенном на неподвижно лежавшее тело, к горлу подступила тошнота. Веснушчатый был мертв, и для этого не требовалось проверять пульс. Взвизгнули тормоза, и возле меня остановилась серебристая «Ланос». Вскочившая с водительского сиденья женщина увидела труп и истошно закричала. Я медленно пошел к своей машине. Мне и самому хотелось кричать.

Генерал Свиридов, проводив Петра Огуренкова, еще долго изучал его заметки. Дело явно зашло в тупик. Предателем мог оказаться любой из оставшейся в живых четверки. Чтобы не возвращаться к записям, Александр Афанасьевич набросал на чистом листе бумаги:

«Ярослав Черных. Факты за: мог отомстить за родителей и унижения в школе. Факты против: вряд ли стал бы мстить Котикову. Судя по всему, до места дислокации партизан дошел. Если бы хотел уничтожения партизанского отряда, сделал бы это раньше.

Владимир Коротков. Факты за: затаил обиду на Котикова за то, что тот не разрешил поехать в Москву с волейбольной командой. Факты против: поехать можно было бы и в следующем году, если бы не война. Посланный за линию фронта, до войск Красной Армии дошел.

Григорий Прохоренко. Факты за: до войск Красной Армии не дошел. Факты против: поднял вопрос о своей непричастности к гибели подпольной организации.

Татьяна Снежкова. Факты за: обида на классного руководителя, из-за которого не стала победительницей конкурса «Мисс Весна». Факты против: долго помнить обиды не в ее характере, она не обратилась бы ко мне за помощью, зная, что я могу докопаться до ее взаимоотношений с Вячеславом».

Еще раз перечитав написанное, генерал почесал затылок.

– Да. Трудная задачка! И как прикажешь тебя решить?

Его раздумья прервала телефонная трель:

– Александр Афанасьевич? – в трубке раздался бодрый голос Петра. – Я угробил еще пару часиков на изучение документов. И знаете, к какому выводу пришел? Почему все прицепились к оставшимся в живых? Почему мы не трогаем мертвых? А между тем есть интереснейшие зацепки.

В голове пожилого мужчины словно раздался щелчок. Молнией пронеслась какая-то мысль, которую он не успел поймать.