Бог Войны
Шрифт:
— Ты враг моего короля! — выкрикнул он.
— Враг твоего короля? Да половина Британии его враги!
— Ты трус! — бросил он мне и шагнул вперёд, но тут же остановился, потому что Эгиль пустил своего коня вперёд и достал меч, который называл Гадюкой.
Эгиль улыбался. Шумная толпа позади Колфинна умолкла, и меня это не удивило. Есть что-то такое в улыбающемся норманне с любимым мечом в руке, что охлаждает пыл многих воинов.
Я потянул Эгиля назад.
— У тебя нет претензий
Сакс шагнул вперед, очевидно почувствовав, что нужно настоять на своём.
— Если тебя не приглашали, — заявил он, — ты должен уйти.
— Но он приглашён! — произнёс подошедший воин. Он только что присоединился к преграждающей нам путь группе. Как и у загородившего нам дорогу воина, на его щите были крест и молния Этельстана.
— А ты, Кенвал, безмозглый идиот, — продолжил он, глядя на угрюмого, — если только не хочешь сразиться с лордом Утредом. Или ты хочешь? Я уверен, он сделает тебе одолжение.
Раздосадованный Кенвал пробормотал что-то себе под нос, но опустил копье и попятился, а новоприбывший поклонился мне.
— Прошу, господин. Полагаю, тебя вызвали?
— Да. А ты кто?
— Фраомар Седдсон, господин, но все зовут меня Конопатый.
Я улыбнулся, поскольку лицо Фраомара Седдсона состояло из сплошных веснушек и белого шрама в обрамлении огненно-рыжих волос. Он взглянул на Эгиля.
— Буду премного благодарен, если ты уберёшь меч в ножны, — мягко сказал он. — По приказу короля мечи в лагере разрешено носить только стражникам.
— Он меня охраняет! — заявил я.
— Будь добр, — попросил Фраомар Эгиля, проигнорировав мои слова, и тот любезно убрал длинную Гадюку в ножны.
— Благодарю, — сказал Фраомар.
Я прикинул, что ему уже за тридцать, он выглядел уверенно и властно. Его присутствие заставило зевак разойтись, хотя люди Гутфрита смотрели на меня с нескрываемой ненавистью.
— Нужно выбрать вам место для лагеря, — продолжил Фраомар.
Я показал на пространство между саксонским и валлийским лагерями.
— Вон то подойдет, — сказал я и спешился.
Отдав поводья Алдвину, я и пошел рядом с Фраомаром впереди своих воинов.
— Мы прибыли последними? — спросил я.
— Большинство приехало три дня назад, — сказал он и неловко замолчал. — Они принесли клятву в день святого Варфоломея.
— Не святого... — я умолк, пытаясь вспомнить имя того Папы-идиота. — А когда был день святого Варфоломея?
— Два дня назад, господин.
— И что за клятва? Какая клятва?
Снова последовало неловкое молчание.
— Прости господин, меня здесь не было, я не знаю. И ещё раз прости за того идиота Кенвала.
— Почему ты за него извиняешься?
Меня очень интересовала клятва, но Фраомар явно не хотел об этом говорить, и я подумал, что скоро все узнаю. Ещё я хотел бы знать, почему нервный священник сообщил нам более позднюю дату прибытия, но похоже, что на этот вопрос Фраомар тоже не знал ответа.
— Кенвал из твоих людей?
— Он из западных саксов, — ответил Фраомар. Его собственный говор выдавал в нем мерсийца.
— А что, западные саксы все ещё обижены на Мерсию? — спросил я.
Этельстан сам из западных саксов, но армия, с помощью которой он захватил трон Уэссекса, в основном состояла из мерсийцев.
Фраомар покачал головой.
— Проблем почти нет. Западные саксы знают, что нет никого лучше него. Некоторые, возможно, еще таят старые обиды, но их немного.
Я скривился.
— Только тупица может мечтать о битве вроде лунденской.
— Ты про схватку у ворот, господин?
— Это был кошмар, — сказал я.
Так оно и было. Мои люди против лучших войск западных саксов. Воспоминания о той бойне до сих пор будят меня посреди ночи.
— Я видел ту битву, господин, — произнёс Фраомар, — вернее, её окончание.
— Ты был с Этельстаном?
— Я скакал вместе с ним, господин. Видел, как сражались твои воины. — Несколько шагов он прошёл в молчании, а потом обернулся и посмотрел на Эгиля. — Он точно с тобой, господин?
— Да, со мной. Он норвежец, поэт, воин и мой друг. Так что да, он со мной.
— Странно это как-то. — Голос Фраомара дрогнул.
— Быть среди язычников?
— Да. Язычников и проклятых скоттов. И валлийцев.
Я подумал, что Этельстан поступил очень благоразумно, запретив носить в лагере оружие, конечно, за исключением часовых.
— Не доверяешь язычникам, скоттам или валлийцам? — спросил я.
— А ты, господин?
— Я один из них, Фраомар, я сам язычник.
Похоже, я его пристыдил. Он должен был знать, что я не христианин, и молот у меня на груди тоже напоминал об этом, если недостаточно моей репутации.
— Но мой отец говорил, что вы с королем Альфредом были лучшими друзьями, господин.
Я расхохотался.
— Никогда мы с Альфредом не дружили. Я восхищался им, а он меня терпел.
— Король Этельстан должен знать, что ты сделал для него, господин, — ответил он с нотками сомнения в голосе.
— Я уверен, что он признателен всем нам за то, что мы для него сделали.
— Редкостный был бой при Лундене! — произнес Фраомар, с облегчением от того, что я, кажется, не заметил тон его последнего высказывания.