Богатство
Шрифт:
Толкнув тяжелую дверь, вышла из харчевни.
Тяжелое, темно-свинцовое небо висело над городом. Казалось, что оно до сих пор не упало и не придавило город только потому, что зацепилось за высокие башни крепостных стен. И от этого было немного не по себе.
Я зябко поежилась, ветер совсем стих, и мелкая водяная взвесь неподвижно висела в воздухе. От такого дождя не спрячешься ни под одеждой, ни под широкой кожаным пологом, который использовался вместо зонта. Мешочки пришлось спрятать под плащ и прижать к себе, чтобы выпечка не размокла. Теперь я не была
Шла я не спеша, размышляя о чем-то своем и прикрывая печенье краем плаща. Если Селесе оно понравится, надо завтра же выставлять на продажу.
Боковым зрением я увидела тень, мелькнувшую сбоку. Как будто бы кто-то перебежал через улицу и спрятался за углом дома. Сначала я не обратила на нее внимания, думала собака пробежала. Только удивилась, собаки в такую погоду по подворотням прячутся, а не по городу бегают. Но когда собака мелькнула второй раз, насторожилась. Страх тонкой змейкой скользнул по позвоночнику вниз, сворачиваясь в клубок где-то в копчике. Я замерла, прислушалась… Вроде тихо. Не слышно ни шагов, ни лая, ничего…
Медленно, стараясь не делать резких движений, я зашагала дальше, чутко отслеживая все вокруг. Очень хотелось все бросить и сбежать. Есть там кто-то позади или нет, но мне было страшно.
На подгибающихся ногах добрела до угла, свернула и, резко выдохнув, рванула вперед, как можно быстрее. На этой улочке как раз был один из тайных проходов, который мы с Нюнем прикрыли от ненужных взглядов. Начинался он за большими бочками, стоящими у дома бондаря и вел через ту самую, памятную помойку, где в прошлый раз Гирем так неудачно пошутил про мое королевское происхождение. Я надеялась укрыться там раньше, чем преследователь меня догонит.
Скользнула в подворотню и замерла в тени дома. Над бочками нависал низенький навес, создавая темную, узкую щель. Увидеть меня с дороги было нереально. Я осторожно, одним глазом, выглянула на улицу. Если мне не показалось, и за мной действительно кто-то следил, то я обязательно его увижу.
Сердце бухало в груди, время замедлилось и растянулось… Я прижималась к бочками и смотрела на дорогу, кажется, целую вечность. Но на улицу, которая просматривалась, как на ладони, так никто и не вышел. Я улыбнулась и с облегчением выдохнула. У страха глаза велики, фыркнула мысленно. Только печенье зря помяла пока бежала и пряталась. Открыла мешок, чтобы оценить степень разрушений, и застыла… из-за угла медленно, прижимаясь спиной к деревянной стене, выплыл человек в черных одеждах. Замер, оглядывая улицу.
Я все еще стояла в узкой щели за бочками. Он меня не увидел. Я машинально сделала шаг назад, вжимаясь в холодные, сырые доски. И перестала дышать. Хотела отвести взгляд, вдруг он его почувствует, но не смогла.
Человек окинул улицу цепким взглядом, неразборчиво выругался и быстрым шагом рванул вперед. Наверное, решил, что я успела скрыться за следующим поворотом.
Я вспомнила, что нужно
Затянула завязки мешка с печеньем, сунула его за пазуху, и стараясь не шуметь, сделал шаг назад и в сторону, скрываясь в переулке с помойкой. Мне срочно нужно рассказать о слежке Гирему… Или Жерену… Пусть поймают этого следопыта.
Да, это риск. Это очень большой риск. Если тому, кто все это затеял, известно, что я и есть принцесса Елина, то об этом узнают и Гирем с Жереном. Но другого варианта у меня не было.
Пока я не способна защитить себя сама… у меня нет денег нанять охрану. И еще долго не будет. Сейчас у меня в «активе» одни долги.
Кажется, я невесело хмыкнула, настала пора брать уроки не только у Орега. Я должна уметь постоять за себя. Мне не нужно уметь сражаться, как воин. В открытом бою у меня нет ни единого шанса. Нет, я должна научиться бить тихо, исподтишка. Как убийца… Как Жерен…
Тайными тропами, тщательно прислушиваясь и постоянно оглядываясь, я добралась до дома Гирема. Его экономка Зирна, пожилая, степенная женщина, которая меня слегка недолюбливала, поджав губы, сообщила, что у Гирема посетители, но я могу подождать его в гостиной.
Ждать пришлось долго. Я сидела на диванчике, постукивая от нетерпения носком туфли. Зирна, наплевав на вежливость, исчезла в неизвестном направлении и даже не спросила нужно ли мне что-нибудь. А мне после беготни по городских трущобам и всей нервотрепки страшно хотелось пить.
В конце-концов мое терпение иссякло, и я решила сама отправиться на кухню за стаканом воды. Где это видано, чтобы гости «ночного короля» умирали от жажды?
На кухне экономка с кухаркой пили взвар и о чем-то оживленно болтали. Я прислушалась.
— Я не понимаю, что он в ней нашел, — вещала экономка, прихлебывая ароматный взвар, от запаха которого жажда сделалась невыносимой, а рот наполнился густой слюной. — Ни кожи, ни рожи, ни сисек, ни жопы… смотреть не на что.
Кухарка молчала. Но ее молчание было таким красноречивым, что я ни на секунду не усомнилась, что она согласна с высказыванием Зирны.
— Он же красивый, видный. На него ведь девицы сами вешаются. Выбирай любую, а он вбил себе в голову, что ему эта Елька нужна.
Значит они все таки обо мне. Я сжала зубы, чтобы не вмешаться. Я не буду устраивать скандал на кухне, разбираясь с прислугой. Вот еще! Я просто скажу Гирему о том, что его экономка с кухаркой сплетничают за его спиной, обсуждая наши с ним отношения. А там он пусть сам разбирается.
— И ведь самое главное, — Зирна тяжело вздохнула, — Елька-то с Гиремом! Ежели Гирем узнает, что мой дуралей за его бабой таскается, разве ж стерпит такое?
— Так ты скажи, — голос кухарки оказался неприятно-визгливым. Как будто бы ногтем по стеклу. — Сын-то у тебя умненький. Слышала я хвалят его. Мол, не хуже Гирема вором будет.