Богиня света
Шрифт:
– Я не избегаю твоих прикосновений. Я… я просто проявляю осторожность, – пробормотала она, не глядя ему в глаза.
– Не понимаю. – Он провел ладонью по лицу и вздохнул. – Видишь ли, Памела, со мной прежде ничего подобного не случалось. Ты должна объяснить мне правила любви.
Сердце Памелы вдруг забилось где-то в горле, и ей пришлось осторожно сглотнуть, прежде чем ответить.
– Я не знаю таких правил. – Она неохотно посмотрела ему в глаза. – Я не знаю, как любить бога. По правде говоря, все теперь по-другому, чем когда ты был просто Фебусом.
– Я и есть Фебус, Памела!
– Нет, ты не он! Бог
Она крепко потерла лоб. Музыканты заиграли вальс, и от этого ощущение нереальности окружавшей их ночи только усилилось. Как будто Аполлон нарочно подстроил музыкальное сопровождение к их разговору.
– Я не хочу любить, – тихо произнесла Памела. – Я не хотела этого и до того, как встретила тебя, а теперь все это кажется и вовсе слишком сильным… слишком невозможным.
Аполлон покачал головой.
– Нет, это возможно. Просто ты неправильно смотришь на все. Мне следовало рассказать тебе раньше, тогда тебе легче было бы это принять.
– Разве могло быть легче? Ты – некий древний бог, а я – просто смертная женщина. Нам не положено быть вместе. – Произнося слова, которые преследовали ее весь день, Памела почувствовала себя совсем больной.
– Но я выполнил твое заветное желание. – Он говорил тихо, напряженно.
– Конечно выполнил. И дело не в том, что я не желаю тебя. Желаю. Ты идеален. Я просила о романтике, а ты уж точно самая романтичная фантазия…
Памеле хотелось замолчать, остановить поток слов, но она не могла. Она боялась, что если сейчас замолчит, то тут же бросится в его объятия и захочет остаться с ним навсегда. И что потом с ней будет? Что случится с ее сердцем, когда он покинет ее мир и вернется в свой?
Он покачал головой.
– Я больше чем романтичная фантазия, да и ты просила куда большего, чем просто развлечение с каким-то богом.
– Аполлон, я знаю, о чем я просила, – с силой произнесла Памела.
– В самом деле? Тогда, возможно, тебе будет интересно знать, что тот ритуал создал связь между тобой и моей сестрой и эта связь не была разорвана до тех пор, пока в прошлую ночь ты не признала, что я – твоя половинка.
– Твоя половинка… – Памела прошептала эти слова едва слышно, качая головой. – Нет!
Этого не могло быть. Если он ее половинка, как она будет жить без него? Лицо Аполлона застыло.
– Может, мне повезло, что все эти тысячелетия я не знал любви, – сказал он. – Теперь я знаю, что это очень болезненное чувство.
Он отвесил Памеле официальный поклон, развернулся на пятках и ушел.
Но вместо того чтобы пройти через двери и вернуться в свою комнату, как он намеревался, Аполлон едва не налетел на сестру и Эдди, которые спешили ему навстречу в сопровождении Джеймса.
– Отлично! Отлично! Вы уже здесь! – воскликнул Эдди, хлопая Аполлона по плечу.
Потом он заметил Памелу.
– Блестяще! Все здесь! Джеймс, можешь распорядиться, чтобы подавали ужин. Прошу, моя богиня! Меню, возможно, будет и незатейливым, но обещаю: качество вас не разочарует.
– Эдди, я хочу еще того чудесного шампанского!
– Конечно, конечно, – промурлыкал Эдди, подводя Артемиду к креслу.
Памела наблюдала, как большой мужчина кудахтал и хлопотал вокруг
Эдди назвал ужин незатейливым, и Памела задумалась, что же он тогда считает экстравагантным. Блюда не подавались по очереди, как можно было ожидать на дорогом курорте; Эдди распорядился, чтобы все принесли сразу. Салат из полевых растений, неведомые свежие грибы и гроздья крошечных алых помидоров были уложены так, что походили на птичье гнездо. Паста в форме бабочек была просто божественной, она пахла чесноком и белым вином. Толстые ломти форели были зажарены безупречно, как и длинные ломтики цукини, посыпанные тающим прованским сыром, молотым перцем и морской солью. И внимательные официанты то и дело подливали в бокалы ледяное шампанское.
Все было невероятно вкусно, и Памела наконец расслабилась, а Эдди и Аполлон снова принялись обсуждать банные традиции Древнего Рима. Вообще-то Памелу всерьез заинтересовали живые подробности, которые Аполлон рассказывал о мире, предположительно давно исчезнувшем.
– Так посещение бань действительно стало чем-то вроде проявления общественной активности? – спросила она, усердно жуя форель.
Аполлон кивнул.
– Да, не смотрите на это как на простое купание. Купальный комплекс включал в себя и залы для спортивных упражнений, и массажистов, парикмахеров, рестораны, магазины и библиотеки. Это было место встреч; там можно было узнать все городские новости. Чуть в стороне находились и кабинеты, где обсуждали дела, о которых не следовало знать посторонним. Говорят, что даже сами боги нередко заглядывали в римские бани, чтобы услышать последние сплетни.
– Ха! Может, и заговорщики, убившие Цезаря, тоже собирались в римских банях? – спросил Эдди.
Артемида фыркнула.
– Цезарь! Одной из множества его ошибок было то, что он провозгласил себя богом. Ему следовало послушаться жену. Кальпурния его предостерегала. Рим слишком часто игнорировал голоса женщин, – сердито закончила она.
Глаза Эдди широко распахнулись.
– Я понял, милая! Я размышлял об этом с того самого момента, как увидел тебя. Что-то было не так… не совсем правильно, и теперь я понял, в чем дело! Никакая ты не Диана, но только теперь я знаю твое настоящее имя.
Артемида вскинула золотистые брови и отщипнула немножко от второй порции форели.
– Вот как?
– Да! Ты слишком огненное существо, чтобы быть бледной, неземной Дианой. Ты – пламя и искры, это совсем не похоже на свет полной луны. В тебе скрывается природа охотницы. Завтра мы выбросим к черту ту глупую вазу, которую ты держала сегодня, и заменим ее луком и колчаном со стрелами. Кротость Дианы нам не нужна, вместо нее появится богиня Артемида!
Памела подавилась, и официант поспешно подал ей стакан воды. Откашливаясь, она осторожно бросила удивленный взгляд на Аполлона, но Эдди еще не все сказал. Он прижал руку к сердцу и низким, гулким баритоном начал речитатив, то возвышая голос, то гудя почти басом: