Больше, чем игра
Шрифт:
Копаев ощутил легкий озноб, мимолетное леденящее касание между лопаток, передернул плечами и торопливо заговорил, стараясь разрядить обстановку:
– А не могли бы вы подсказать мне, как я могу вернуться обратно? Как говорится: в гостях хорошо, а дома лучше…
Копаев лукавил: совсем нехорошо ему было в гостях – слишком жарко, слишком много солнца, слишком много воды. Копаев еще никогда не видал такого количества воды; это действовало ему на нервы. Сказать по правде, Копаев, выросший на берегу великой реки, едва умел плавать.
Ни– Лабиринт здесь есть? – спросил Копаев, вложив в голос побольше требовательности. Ему начала надоедать игра в молчанку.
Лаврентий Жребин переглянулся с Климентом Пряхиным и кивнул:– Само собой.
– Только вам до него не добраться, – добавил Климент Пряхин. – Лабиринтом завладел Протей, а связываться с Протеем решительно не стоит.
– Да, – подхватил Лаврентий Жребин, – Протей – существо опасное, себе на уме.
– Опять этот Протей, – нахмурился Копаев. – Кто он такой?
– Как это кто такой Протей? – в свою очередь удивился Климент Пряхин. – Вы же с ним наверняка встречались. Не могли не встретиться.
– Что‑то не припоминаю, – сказал Копаев не без язвительных ноток в голосе.
– Короткая же у вас память, – тоже язвительно сказал Лаврентий Жребин. – Напрягитесь и ответьте: попав в этот мир, вы оказались в морге, так?
– Так, – согласился Копаев. – А откуда вам это известно?
– Да потому что Лабиринт находится именно в том здании, только ниже, на первом этаже, под несколькими метрами воды, – объяснил Климент Пряхин.
– Ах вот оно что, – сказал Копаев. – Но почему я не оказался на самом Лабиринте?
– Потому что Лабиринт – это не какой‑то там глупый узорчик на полу, – ответил Лаврентий Жребин. – Вы же не человек‑амфибия, верно? Лабиринт не мог позволить вам утонуть и спроецировал вас выше, туда, где нет воды и есть воздух.
– Понятно, – сказал Копаев. – Лабиринт меня спас, спасибо ему за это. Но мы несколько отвлеклись от Протея…
– Это вы отвреклись, – сказал Климент Пряхин. – Вы бы не смогли выйти из морга, если бы Протей вас не выпустил.
– Я там встретил только прозектора, – сказал Копаев. – Я спросил у него, как выйти на улицу, и он любезно мне объяснил.
– Это и был Протей, – сказал Лаврентий Жребин.
– А мне он сказал, что его зовут Марк Анатольевич Копфлос, – возразил Копаев. – И мне он не показался таким уж опасным.
– У Протея много имен и много лиц, – серьезно сказал Климент Пряхин.
– А то, что он не показался вам опасным – опаснее всего, – еще более серьезно добавил Лаврентий Жребин.
Да они просто психи какие‑то, – подумал Копаев. Психи, словно прочитав его мысли, очень мило и дружелюбно заулыбались ему – да не, мы нормальные ребята, не боись…
– И все же мне придется рискнуть, – упрямо сказал Копаев и оглянулся назад. Где‑то там, по его представлениям, находился морг – и Лабиринт… – У меня нет магических карт, я не умею смещать отражения – поэтому мне не остается ничего иного, кроме как попытаться снова пройти Лабиринт.
– Вы, кажется, упустили из виду некоторые мои слова, – с мягкой укоризной проговорил Климент Пряхин. – Я уже упоминал, что Лабиринт находится под водой, вы не сможете его пройти.
– Знаете, что я думаю, – произнес Копаев медленно, как бы размышляя вслух, – раз в вашем городе так много воды, то непременно должны быть и водолазы, а у водолазов непременно должны быть водолазные костюмы. Наверное, можно раздобыть такой водолазный костюм, чтобы попытаться в нем пройти ваш подводный Лабиринт.
– Водолазный костюм, надо же… – Лаврентий Пряхин почесал в затылке и с сомнением посмотрел на Климента Пряхина.
– Все равно это будет непросто, – сказал Климент Пряхин. – Да и Протей опять же… Он вам просто не позволит…
– Об этом я спрошу у самого Протея, – сухо сказал Копаев.
– Лучше не связывайтесь с Протеем, – сказал Лаврентий Жребин.
– Он очень опасен, – сказал Климент Пряхин.
Они оба стали повторяться.– Все это я уже слышал, – сказал Копаев и холодно усмехнулся. – И знаете что – я тоже могу быть опасен.
Лаврентий Жребин и Климент Пряхин снова переглянулись.– Брэнд? – спросил Жребин.
– Брэнд, – уверенно ответил Пряхин, после чего посмотрел на Копаева. – Что же, поступайте как решили, только помните – мы вас предупреждали.
– Да‑да, – сказал Копаев, теряя последний интерес к дальнейшему разговору. – Конечно. – Он совсем уж собрался уйти, но тут…
Но тут Антон Неизбежин, не оборачиваясь, вдруг негромко щелкнул пальцами, и Лаврентий Жребин с Климентом Пряхиным немедленно повернули головы на звук, словно выполняя команду направо равняйсь!
– Дайте ему меч, – распорядился Антон Неизбежин, не глядя ни на кого.
Климент Пряхин с вопросительным выражением лица оборотился к Лаврентию Жребину.
– Чего там, – сказал Жребин. – Давай уж.
Пряхин пожал плечами, всем своим видом выражая что‑то вроде: мне‑то что, мне сказали – я и делаю.
Это был самый поразительный трюк, какой только доводилось видеть Копаеву во всей своей жизни: Пряхин просто протянул в сторону правую руку, как будто ухватил нечто в воздухе, сжал кулак, слегка напрягся, потянул руку на себя – и извлек из ниоткуда меч в ножнах. На мгновение Копаеву почудилось, что он видит гораздо больше, чем привык всегда видеть, видит какие‑то дополнительные измерения окружающего его мира… Но в следующую секунду шторка обыденного восприятия действительности опустилась, все стало как раньше. Только вот меч в руках Пряхина…