Больше, чем жизнь
Шрифт:
Любопытно, он имеет какое-нибудь представление о масштабе?
– Мы где-то здесь, наверно, - показал он.
– Мы проезжали холмы двое суток назад, наверно, вот эти самые, а нагнали нас только вчера.
– Быстро ехали?
– По такой-то дороге? Шагом...
– вздохнул Золот.
– Коня удалось взять не самого лучшего, а тут еще такая грязь!
Я прикинул в уме, какое расстояние они могли покрыть за день, попытался сделать привязку к карте, чуть не плюнул на это безнадежное занятие, но потом все же ткнул пальцем:
– Похоже, мы примерно
Если двигаться с той же скоростью, то по дороге мы добрались бы до реки дня через три-четыре. Но поскольку я уже твердо решил идти в обход, то... трудно сказать. Я не знаю здешних лесов: если окажется, что тут полно бурелома, придется обходить завалы, потому что Везунчика бросить нельзя. Ну а если лес окажется вовсе непреодолим для коня, придется таки выбираться на дорогу... Впрочем, не может же в княжестве быть один-единственный тракт! Наверняка можно найти и другой, и проселок какой-нибудь... только все это отнимает время. А эти двое - я покосился на парочку беглецов - скоро вконец оголодают. И что прикажете с ними делать? Несколько сухарей положения не спасут, этого дня на два хватит в лучшем случае...
– Это что же, выходит, мы и полпути не одолели?
– неподдельно огорчилась Злата.
– Выходит, так, - ответил я, поднялся и тщательно затер рисунок. Мало ли...
– Ну, двинули. Чем раньше выйдем, тем раньше я от вас избавлюсь!
Золот только вздохнул, а Злата направилась к Везунчику.
– Ты что задумала?
– поинтересовался я.
– Ну... я ведь поеду верхом, - сказала она удивленно.
– С чего бы вдруг?
– Но вчера...
– Вчера нам надо было убраться как можно дальше и как можно скорее, - ответил я, подбирая поводья Везунчика. Он дохнул мне в ухо и насмешливо покосился на Злату.
– А сегодня мы быстро не пойдем, так что ты без труда за всеми угонишься. И еще, если ты не заметила, мой конь хромает, а по этому лесу и здоровая лошадь не враз пройдет!
– По лесу?
– оторопел Золот.
– Если хотите, можете возвращаться на дорогу, - сказал я и повернулся к деревьям. Вроде бы вон там виднеется прогалина, попробуем пройти...
– Только без меня.
– Мы с тобой!
– тут же выпалила Злата и зачем-то схватилась за мой локоть.
– Идем же!
– Идем, - усмехнулся я и повел Везунчика вперед. К счастью, девице пришлось от меня отцепиться: в лесу под ручку не погуляешь.
На счастье, подлеска здесь было всего ничего. Я посматривал под ноги, искал хоть какую тропу: зверье ведь ходит на водопой, а ручей почти наверняка впадает в Фойру... "Север, ты дурак!" - сказал я себе и повернулся к Золоту.
– Вы ручей сегодня в какой стороне нашли?
– Там, - махнул он рукой чуть левее выбранного мною пути.
– Недалеко совсем.
– Ага, - сказал я неопределенно и двинулся в указанном направлении.
– Ну что же ты так, Север, - хихикнула рядом Эсси.
– Я-то думала...
– Лучше молчи, - предостерег я.
– Ты обиделся?
– удивилась она, заглядывая мне в лицо. Странное это было зрелище: Эсси парила прямо
– Нет.
– Ну какой, спрашивается, смысл сердиться на привидение девчонки-подростка?
– Просто я не знаю этих мест. И в лесу я ориентируюсь хуже некуда. Я к открытым пространствам привык. Ясно тебе?
– Ясно, - улыбнулась Эсси и оказалась у меня за плечом. Мне показалось, будто по щеке провели мягким перышком.
– Эй, - я чуть повернул голову.
– Это ты сделала? Ты же бестелесная!
– Ну...
– теперь она уселась боком в седло Везунчика и разглаживала платье на коленях.
– Я могу до чего-нибудь дотронуться, только это трудно. Ты помнишь, вчера, в подвале?.. Ты что-нибудь почувствовал, Север?
– Ты пыталась меня напугать, но не прикоснулась ко мне, - ответил я.
– Это потому, что я все силы потратила на вон того недотепу, - кивнула Эсси на Золота.
– Знаешь, как он лбом о поперечину приложился? Только звон пошел!
– А теперь ты эти силы восстановила?
– поинтересовался я между прочим. Интересные способности у этого привидения, они очень даже могут пригодиться! Пускай Эсси невидима для людей, но если кто получит оплеуху от пустоты, точно оторопеет!
– Сейчас проверю...
Она исчезла, и почти в тот же миг Злата споткнулась и чуть было не полетела наземь, Золот едва успел ее подхватить. Насколько я успел разобрать, девицу будто с силой толкнули в спину.
– Эсси, - неслышно позвал я.
– Эсси, ты где?
– Здесь...
– Ее почти не было видно, она то появлялась, то снова исчезала.
– Не... рассчитала...
– А нечего толкаться, - сказал я, когда ее рука легла мне на плечо и сделалась не вовсе уж прозрачной. Интересно, привидение набирается сил за счет близости к собственным останкам или ко мне самому? Как бы это проверить?
– За что ты ее так невзлюбила? Бедная девчонка, тоже княжна, к слову сказать...
– Она не княжна, - высокомерно ответила Эсси.
– То есть?
– Я аж с шага сбился.
– Она не княжна, - повторила девушка.
– Самозванка?
– Ну отчего же! И в мои времена бывало, что какой-нибудь ушлый проходимец присваивал титул, на который не имел законного права, а третье поколение потомков уже и забывало, кем был их предок на самом деле!
– Ах да, - сообразил я.
– Ты же сказала, что здесь раньше были земли твоего княжества... Интересно, что с ним сталось?
– Я была единственной наследницей, отец хотел выдать меня замуж за сына нашего соседа, - ответила Эсси, помолчав.
– Тогда бы у нас появился сильный союзник, а мои дети унаследовали бы Ольсию. Но, наверно, когда меня не стало... То есть...
– Твой отец мог жениться еще раз, ради наследника-то, - заметил я.
– А куда бы он подевал мою мать?
– нахмурилась она.
– Он ее любил!
– Извини... Я почему-то подумал, что он был вдовцом. Но все равно, неужто он не мог найти... ну, племянника, еще какого-то родича?