Борцы с нечистью. Том 1
Шрифт:
— Это, как его, юродивый что ли? — изумился Лёха.
— Игла! Игла! Игла! — повторял безумец, смеясь и дёргая себя за всклоченную бороду.
— Уйди с дороги! — Олег пригрозил плетью. — Тьфу, чуть не раздавил.
— Игла! — человек вытаращил глаза, что контрастно смотрелись на измазанном грязью лице. — Кто вошёл — не уйдёт!
— Василий, отстань от добрых людей! — к повозке поспешила тётка, похоже, из местных. — Вы уж простите его, умом тронутый. Давай-давай, отходи!
Она схватился безумца за шиворот и потянула с дороги.
— Адописные иконы! — взвизгнул Василий напоследок.
Отъезжая, «отец» и «сын» ещё долго слышали обрывочные фразы
На постоялом дворе оплатили ночлег, и отправились в корчму. Там Олег рассчитывал выведать что-нибудь полезное у местных пьяниц. Однако народа здесь собралось немного и обстановка невесёлая для питейного заведения: несколько человек сидят поодиночке у стен и вовсе не имеют того общительного настроя, который приходит с кружкой-другой пива. Напротив, все мужики смотрелись замкнутыми и погружёнными в свои мысли больше, чем в хмель.
Когда Олег принёс на стол снедь, Лёха первым делом схватился за кружку, предвкушая пробу алкоголя иной эпохи.
— Особо не налегай. Не забывай, зачем мы тут, — сказал Олег. — Хватит с тебя и одной кружки кваса.
Тем временем Ирина и Евдокия ставили свечи за хворавшего главу семейства. Помимо гостей в церкви был только один служка, протирающий пол. Сперва «мать» и «дочь» прошлись вдоль стен, подолгу с молитвой останавливаясь у каждой иконы. А когда дошли до алтаря, Евдокия плюхнулась на колени, — громыхнуло так, что аж, наверное, купол дрогнул — и запричитала, выдавливая слёзы. Сторонний слушатель различил бы в её смазанном бормотании мольбы о выздоровлении.
Ирина являла поведением полную противоположность: молчаливо взирала на алтарь, иногда крестясь и кланяясь. Сторонний свидетель мог бы решить, что девушка тоже молится, однако на деле она пристально изучала позолоченный ковчег, в котором хранились мощи якобы святого Амвросия. И волей целиком погрузилась в своё магическое чутьё, предельно обостряя его. Ирина настолько преуспела в этом, что не заметила, как некто приблизился со спины. Прежде чем заговорить, он несколько минут нависал над парой неслышимой тенью.
— Дочери мои, молитесь за здравие ближнего?..
Евдокия вздрогнула, Ирина же про себя досчитала до десяти, и только после обернулась. Перед ними стоял худой и высокий человек лет пятидесяти, облачённый в чёрную рясу. Как и все священнослужители, носил он длинную бороду — пожалуй, даже более длинную, чем у большинства коллег.
— Отец Лука, — монотонно представился священник. — Настоятель церкви.
— Ваше Преподобие! — Евдокия грузно поднялась с колен и протянула руки, испрашивая благословения.
Лука медленно осенил её крестным знамением. Примеру Евдокии последовала Ирина, только в отличие от «матери» потупилась.
— Всё так, батюшка! — срывающимся голосом ответила Евдокия как старшая в «семье». — Муж мой который день тяжко болен! Ох, простите, что забываюсь, и так громко говорю на весь храм божий…
— Ничего, дочь моя, Господь простит, — сказал Лука, хотя прозвучало это не ободряюще, а как-то холодно, — продолжай.
— Ах, так занемог муж мой, отец дочки моей, — Евдокия положила руку на спину Ирины, — ажно подняться на ноги не может. А как ж мы без него, ежели… ох, случись с ним что. Пропадём! Нет других мужиков в семье.
— Ясно, — Лука ненадолго прикрыл глаза. — Если не хочешь овдоветь, то привози мужа сюда, чтобы он сам вознёс молитву пред мощами святого.
— Но как ж… он же встать не может, — изобразила растерянность Евдокия.
— Есть в Евангелие от Марка такая история. Однажды спаситель наш Христос проповедовал в доме, в котором собралось так много
— Ох, спасибо за научение, батюшка, — Евдокия всхлипнула.
— Не за что, — он протянул руку к Ирине.
Сухие костлявые пальцы коснулись девичьего подбородка. Иерей мягко приподнял голову Ирины, заставив её посмотреть в свои глубоко посаженные чёрные глаза.
— Лет сколько, дщерь? — спросила Лука.
— П… — открыла рот Евдокия, но священник остановил её резким жестом.
— Не тебя спрашиваю.
— П-пятнадцать… Ваше Преподобие, — промолвила Ирина.
— А с виду чуточку взрослее. Матушка твоя сказала, что нет больше мужчин в семье окромя отца. Так?
— Так, батюшка.
— И до сих пор отец и матушка не выдали тебя — такую красавицу — замуж? — Лука чуть повернул голову Ирины, внимательно разглядывая черты лица. — Стало быть, чиста?
Девушка промолчала.
— Хорошо, — иерей повернулся к паре спиной. — Вам надобно поспешать за отцом и мужем, но не сейчас срываться в путь — темнеет и вы поди устали с дороги. Посему переночуйте в нашем доме паломников, что при церкви. Завтра посетите утреню. Опосля идите за больным, и возвращайтесь. Втроём.
Он затопал к выходу, при каждом шаге выбивая из половиц громкий стук. Не верилось, что совсем недавно этот же человек подходил со спины бесшумно. Ирина и Евдокия обменялись короткими многозначительными взглядами.
Глава 10
— Погладь хорошего мальчика
Евдокия ступила в длинное помещение, где проходил великосветский раут, созванный явно не в родном царстве. Такие просторные залы она прежде видела только в белокаменных городских церквях, но обширное помещение, где проходил званный вечер, конечно, не являлось частью храма. Стены местами украшали цветастые гобелены или лучшие картины эпохи Возрождения, а местами замысловатая золочёная лепнина. Нависали хрустальные люстры — словно облачные перины, на которых восседали ангелочки со свечами в руках. Слух ласкала утончённая музыка иной страны — Евдокия не понимала, что за инструменты и чьи мастерские руки рождают эти дивные звуки. Гости сидели по обе стороны длинного стола, ломившегося от богатых яств, до того красивых и стройно расположенных, что казалось кощунственным не то что есть их, а даже просто прикасаться, нарушая гармоничный порядок, словно это экспонаты на выставке или освящённая церковная утварь. Роскошные одежды и манеры присутствующих свидетельствовали о принадлежности к самому высшему обществу. Во главе же стола восседала дама, преисполненная особым достоинством и облачённая в платье такого экстравагантного вида, что оно — ушитое кружевами и драгоценными камнями — смотрелось вычурно даже на фоне гостей, будто соревнующихся в блеске нарядов. «Неужто английцкая царица? — оробела Евдокия. — Та самая, к коей — ежели верить слухам — однажды сватался наш царь-батюшка».