Боярин
Шрифт:
Георгий последовал за Иваном к дальнему углу навеса. Здесь, удобно устроившись на мягких шкурах, они перекусили мякотью кокосов и остатками вяленого мяса из запасов Ивана. Тот, пояснил:
– Говядина, хоть и холодная, но говядина. Нормальные люди запасаются провизией у фамеров и каттлов или охотятся, но это – не про русов.
– А почему мы остаемся на ночь?
– Будет ливень. Змеиный. А его лучше пережидать на камнях или в домах. С дождевиками шутки плохи, – дав эти малопонятные объяснения, Иван вытянулся во весь рост и, прежде чем закрыть глаза, посоветовал. – Ты, Георгий, тоже спи. Завтра выдвинемся затемно.
Мальцев не собирался следовать совету Ивана. Он не хотел терять время, собирался узнать уклад
Георгий наблюдал за тем, как в свой загон возвращаются челы. В больших, свитых из веток корзинах они несли кокосы, наверняка для своего ужина.
После того, как последний чел вошел под навес, дверь закрыли, засов задвинули. Настала очередь псов-монстров. Их завели в загон, привязали за поводки к перилам. Потом надсмотрщики отправились к клеткам, в которых жалобно повизгивали дворняги и принялись со смехом вытаскивать их за загривки. Псы забивались в дальние углы клеток, но это их не спасало – опытные русы легко добирались до несчастных животных.
Когда дворняг принялись швырять злобным сторожевым псам, Мальцев в полной мере понял смысл словосочетания «кормовая порода». Питбули были не просто злобными чудовищами – они питались себе подобными. Для русов все это было не просто ежевечерней необходимостью, но и развлечением. Наблюдали за страшным пиршеством и те, кто не участвовал в кормежке. Махали руками, аплодировали и даже подпрыгивали от возбуждения. Крики, смех, рычание питбулей и визг их жертв слились в общую какофонию. Лишь Фишер почему-то не участвовал в общем веселье – стоял спиной к товарищам и задумчиво смотрел в темную гущу леса.
Оргия длилась не больше двадцати минут, но Георгию показалось, что прошла целая вечность. Он был рад тому, что находился достаточно далеко от клеток и не мог рассмотреть подробностей. И звуков было вполне довольно…
Когда возбужденные надсмотрщики начали возвращаться под навес, Георгию пришлось лечь рядом с Иваном и закрыть глаза. Вступать даже в самую невинную беседу с русами ему не хотелось.
Под бульканье разливаемого в кружки ликера, шипение новых порций собачатины, жарящейся на вертеле и болтовню скинхедов, Мальцев думал о том, что ошибся, считая кокосовый мир первобытным. Как выяснилось, кроме палок, кнутов и тесаков здесь имелось оружие и посерьезнее. Зюгачи, например, раздобыли себе автоматы и решили похерить действующие законы. А Фишер собирался застелить полиуретановым ковриком сиденье своей тачки. Если есть автоматы, так может и автомобили найдутся? Ну, уж это нет. Автомобилям требуется топливо. Бензин, солярка. За сотню лет все это разложилось на фракции, испарилось. А для добычи и переработки нефти требуется довольно серьезное оборудование, промышленные мощности… Скорее всего тачка Фишера передвигалась с помощью запряженных в нее ездовых питбулей, коль скоро на собаках построена вся жизнь русов.
– Змеиный ливень – одна из проделок олдов.
Русы поужинали, выпили и разлеглись у очага, чтобы потрепаться. Точнее говорил один. Остальные слушали.
– Как и скребни, да и остальная нечисть, которая прет из-под земли. Так умные люди говорят. Те, кто живет на поверхности для подземных жителей – просто подопытные животные.
– Ты говори, да не заговаривайся. Может, под землей никаких олдов и нет. Может, все это сказочки для детей.
– Есть. Только по-настоящему они морлоками зовутся. А нас подземные жители элоями называют. Мне один либереец рассказывал. Он много книжек прочитал и все про подземные города знает. Так вот морлоки специально откармливают элоев днем, чтобы ночью их жрать. Вылезают из Ям и жрут.
– Гонишь ты все!
Спор о том, кто живет под землей, продолжился на повышенных тонах и уже с совсем уж фантастическими аргументами в пользу той или иной теории. Мальцев мысленно улыбался столь вольной трактовке «Машины времени» Уэллса.
Однако понимал – страх и уважение, которые вызывают у людей с оливковым цветом кожи мифические подземные жители, не могли родиться на пустом месте.
Если опираться на те немногие факты, которые он узнал, то ядерная зима, наступившая после Великой Войны, привела к мутациям живых организмов. Одних радиация одарила оливковой кожей и фиалковыми глазами. Жителям дальних земель, о которых упоминал Иван, удалось сохранить обличье присущее жителям двадцать первого века. А кто-то мог и укрыться от ядерной зимы под землей. Почему нет? Были ведь фантасты и кроме Уэллса. Книгу одного из них Георгий читал и хорошо помнил. Бестселлер Дмитрия Глуховского «Метро 2033» рассказывал о жизни людей, укрывшихся после последней войны в туннелях московского метро. Получалось, что писатель угадал и предсказал будущее человечества. А сейчас происходит то, что случилось с землей через семьдесят лет после событий описанных в «Метро 2033».
Треволнения дня и кокосовый ликер постепенно сделали свое дело. Размышляя о судьбе человечества, Георгий уснул. Снились ему бородатые гномы, обитающие под землей и несметные сокровища, которые они охраняют.
Постепенно безобидные, сказочные картинки стали приобретать зловещий оттенок. Гномы метались по своим подземельям со скальпелями в руках и без разбора полосовали ими друг дружку. Туннели наполнялись кровью и этот багровый поток нес отрезанные части тел.
Бурлящая кровавая река пробила брешь в каменной стене и куда-то пропала. Не было больше туннелей, гномов с красными от крови бородами. Но вот гномы превратились в узкоглазых черноволосых воинов в старинных доспехах, восседающих на маленьких лошадях с лохматыми гривами. Кривые мечи, обшитые кожей круглые щиты. Монголы времен нашествия Батыя. Живая лавина, сметающая все на своем пути.
Вновь все исчезло. Сменилась картинка. Теперь был подъезд обычного дома, лестница и перила. К ним была привязана голая женщина без лица. Ее запястья и лодыжки охватывали кольца стальной проволоки, живот распорот фирменным ударом Безликого, а внутренности валялись на нижнем лестничном пролете. И вновь Георгий смотрел на носки своих туфель. И вновь чувствовал тяжесть в правой руке. На этот раз он держал плоскогубцы. А как иначе? Только с помощью плоскогубцев можно было работать со стальной проволокой…
Мальцев вывалился из кошмара в липком, холодном поту. Какое-то время не мог понять, где находится и только храп окружавших его русов помог сообразить – он в лагере поедателей собак и мучителей людей.
Светились красным, уже подернутые пеплом угли в очагах. Тихо посапывал безмятежно спавший Иван. Вдалеке негромко рычали питбули.
Георгий встал. Позавидовал чистой совести поставщика. Зная, что больше не уснет, решил получше познакомиться с лагерем Фишера. Ребячество, конечно. И в тоже время – дерзкий поступок. Однако везде было так тихо, а полная луна светила так умиротворенно, что Мальцев решился на небольшую экспедицию.
Спрыгнул с помоста. Поеживаясь от ночного холода, поднял глаза к небу. Звезды. Они светили так ярко, что казались маленькими, направленными на Землю прожекторами. Как ни пытался Георгий отыскать знакомые созвездия, ему этого не удалось. Было на небе что-то похожее на Большую Медведицу, наблюдалось и некое подобие Млечного Пути, но все выглядело по-другому. Звезды, конечно же, остались прежними. Изменилась орбита его планеты…
Мальцев сделал всего десяток шагов и услышал чей-то невнятный шепот. Самым нормальным в такой ситуации было бы вернуться на место, лечь и не рыпаться до утра. Однако любопытство одержало верх в поединке со здравым смыслом.