Божественная любовь
Шрифт:
Бальная зала королевского замка Мэссленда – оба ее этажа – была заполнена лордами и леди, чьи весьма причудливые обличья заставили бы заорать благим матом не только впечатлительного ребенка, но и среднестатистического зрелого человека с устойчивой психикой. Ибо мода на демонические аксессуары внешности достигла в Мире Узла истинного апофигея! Хвосты, ноги, чешуя, рога, переливы всевозможных цветов, самым популярным из которых был цвет мяса под свежесодранной кожей… От обилия эдакой экзотики рябило в глазах, а в нос шибали мускусные ароматы, копирующие выделения демонов-соблазнителей.
Среди
Посещать один из десяти балов бог почитал обязанностью высокого лорда, но с каждым годом эта обязанность тяготила его все сильнее. Вернее, если раньше просто не нравилась, то теперь вызывала натуральное отвращение.
Громердан скользил безразличным стеклянным взглядом по пестрой череде безумцев, когда шум толпы поменял тональность и ритм. «Король, король, король… У Млэдиора новая пассия! Кто? Не видел, не знаю… Опять какая-то провинциалка! Так старомодно, ну и уродство! А паренек миленький, если б ему чешуйки и хвост… Леди Лиада, лорд Мийл…»
Что-то вроде легкого любопытства шевельнулось в душе герцога, он повернул голову в направлении все усиливающегося и тут же смолкающего шума придворной шушеры. По залу, не по галерее, с которой обычно монарх созерцал бал, шествовал Владыка Мэссленда под руку с высокой блондинкой. Рядом с молодой красавицей шел неуловимо похожий на нее чертами лица юноша, наверняка, родич.
И только спустя несколько ударов сердца Громердан, привыкший больше смотреть на неживое и считавший его более живым, нежели многих богов-однодневок, разглядел по-настоящему спутников короля. И узнал!
– Элия? – мысленный вопрос, полный изумления, роя подозрений и опасений, метнулся к богине.
– Да, герцог, прекрасного дня! Мы с братом здесь по делу. Шпионить и устраивать покушения на вашего короля будем как-нибудь в другой раз, сейчас развлекаться нет времени. Млэдиор, разумеется, в курсе вопроса, – отозвалась принцесса, понимая, что после столь мгновенного разоблачения отпираться или юлить нет смысла. – Но как ты узнал?
– Камень двигается. Он весь застывшее движение, все прочие тоже двигаются, но слишком спешат. Твои движения сейчас иные, но слитые из тех неподвижностей, что мне знакомы… Нет, не опасайся, никто другой не узнает, я сохраню тайну. Нужна помощь? – объяснил, поверил и предложил свои услуги герцог женщине, которую уважал, доверял и возможно… Нет, любовь была бы слишком сильным чувством для старого Колебателя, скорее желал и ценил. А еще он слишком хорошо помнил слова Элии о своевременности и уже не раз успел убедиться в том, что все ее действия именно таковы, какими бы ни казались со стороны.
– Помощь? Еще не знаю. Дельен похитил
Таиться от короля, действуя за его спиной, Элия не сочла выгодным. Слишком мало у нее было помощников здесь, чтобы позволить им действовать разобщенно, но и не посчитаться с волей Громердана принцесса не имела права. Он сам должен был определиться с приоритетами и решить, что важнее: подозрения монарха, которые неизбежно возникнут, при известии о не шапочном знакомстве с лоулендской принцессой, или оказание помощи оной.
Обмен мыслями занял всего мгновение и завершился еще до того, как король поравнялся с герцогом. Громердан сделал шаг вперед, оказавшись перед Млэдиором ближе, чем все прочие придворные.
– Ваше величество, – Громердан коротко качнул головой, приветствуя Млэдиора. На лице жестком, будто вырубленном из скалы, не отразилось ничего.
Потом бог отвесил полупоклон Элии. В знак уважения прекрасной даме он получился даже поглубже, чем формальный кивок королю, который бегал пешком под стол тогда, когда Колебатель Земли уже стал дедом.
– Герцог, – машинально отозвался Млэдиор, недоумевая, какого драного демона Громердан заступает дорогу. Пожатие пальчиков красавицы, лежащих на локте монарха, дало понять, что все происходящее не случайность.
– Леди Лиада, лорд Мийл, – поприветствовал Колебатель Земли лоулендцев, оповещая Млэдиора о знакомстве с визитерами из Лоуленда. Следом бог прибавил для короля уже мысленно: – Располагайте мною, ваше величество.
– Хм, не знал, что вы знакомы, – в очередной раз и гораздо сильнее, чем в первый, удивился государь Мэссленда.
– Так случилось, волею Сил Судьбы, что леди Лиада дважды оказала мне и моему роду значительные услуги, буду рад, если смогу вернуть долг, – мысленная речь Колебателя Земли звучала глухим рокотом.
– Однако, – хмыкнул Млэдиор, великолепно сознавая, что в подробности его никто не посвятит, даже если поднажать на Колебателя Земли, никакой дополнительной информации не получишь. Из этого булыжника в божественном облике песка и того не посыплется, только руку отшибешь. – Похвальное благородство, верность долгу и готовность помочь! Что взамен, герцог?
– Я еще помню поле брани, мой король, – мрачно бухнул герцог. – Мясо, кровь, исковерканный металл, выжженные заклятьями плеши. Все это вместо лучших воинов наших миров. Одной войны Миров Узла мне хватило с лихвой, видеть вторую на закате своей жизни не желаю.
Млэдиор, родившийся после той поры, когда разногласия политические решались с мечом и заклятьем в руке, но, в отличие от многих романтично-придурочных юнцов никогда не желавший жить в те «славные героические времена», понимающе скривился. Будь воля его величества, он и в «сейчас» поменял бы немало, вот только готовности подданных к кардинальным переменам вроде свободного общения между Мирами Узла хотя бы на уровне туризма, увы, не наблюдал. Оставалось действовать исподволь, по-тихому, хорошо еще они с Лимбером действовали сообща.