Братья до конца

Шэн Даррен

– Эти Скелки совсем не разбираются во времени.

– Кто такие Скелки?
– Спросила Арра.

– Скоро узнаешь.
– Ответил Принц.

Лартен и Арра удивленно переглянулись и стали спокойно ждать вместе с остальными. Через некоторое время монахи начали что-то петь. Они отошли друг от друга и повернулись к морю, опустив головы и бормоча странные стихи. Лартен всмотрелся в горизонт, пытаясь увидеть лодки или плоты, но по спокойной поверхности моря ничего не двигалось.

– Вон там!
– Вдруг ахнула Арра, показывая налево.

Лартен увидел огромный плавник,

торчащий из-под воды.

– Дельфин?
– Пробормотал он.

– Нет. Я видела лицо. Оно было похоже на человеческое.

Лартен уставился на нее, пытаясь понять, не пьяна ли она. Но вдруг появились еще два плавника, и Лартен заметил волосатые, но человекоподобные лица. Вскоре вода в бухте была полна подобных плавников. Таинственные морские создания подплывали все ближе. Лартен попытался сосчитать их. Созданий было не менее тридцати. Обычно в такой ситуации Лартен бы волновался, но по улыбкам Курды и Ванчи он понял, что это, должно быть, и есть Скелки.

Подплыв к берегу, Скелки встали в полный рост. Они выглядели как очень волосатые люди, за исключением того, что волосы соединяли их руки с боками, создавая плавники. Казалось, что ниже пояса у них либо одна длинная нога, либо хвост.

Но тут, на глазах удивленного Лартена, волосы втянулись в их тела, и он увидел, что у них под волосами две обычные ноги.

Первый Скелк вышел из воды. Это был мужчина. Его волосы продолжали втягиваться в тело, пока он хромая шел по песку. Волосы вились вокруг него будто змеи, прежде чем исчезнуть в его теле. Подойдя к ним, он уже выглядел как обычный человек. Он что-то сказал монахам. Звук походил на тот, что издавали киты. Лартен не разобрал слов, но Лоренс явно понял его, так как улыбнулся и сказал: “Добро пожаловать. Мы, как всегда, рады вас видеть”.

Ванча шагнул вперед и издал несколько странных звуков. Они не были точно такими же, как те, что издал человек, но тот пролаял что-то в ответ и обнял Принца. Пока они обнимались, из ног мужчины выросли волосы, обвились вокруг Принца и подняли его в воздух. Через несколько секунд принц висел вниз головой, покачиваясь из стороны в сторону. Он был беспомощным, но веселым пленником. Ванча в шутку замахнулся на мужчину, который рассмеялся, прежде чем отпустить вампира.

Лартен подумал, что это странно, когда Принц ведет себя подобным образом, но промолчал, рассматривая остальных, шагающих по песку, Скелков, которым явно было не так комфортно как в воде. Это была группа, состоящая из мужчин и женщин, с несколькими детьми, идущими позади. Все женщины были прекрасны. Как и мужчины, они были полностью голыми, и Лартен почувствовал, как краснеет, особенно когда Арра двинула его локтем по ребрам.

– Отвернись!
– Сказала она.

– Я мог бы сказать тебе то же самое.
– Произнес Лартен, кивая в сторону нескольких мужчин, которые явно привлекли внимание Арры.

– Я изучала анатомию, когда была помощницей Эванны.
– Ответила Арра.
– Мой интерес чисто профессиональный.

Но ухмылка выдала ее, и Лартен понял, что она так же заворожена этими созданиями, как и он сам.

Одна из Скелков осталась у воды, в то время как остальные

ушли вперед. Она не была похожа на других. Она была ниже ростом, а ее волосы были не такими роскошными. Лартен почувствовал, что его будто тянет к ней. В ней было что-то знакомое…

– Если это моя бывшая помощница Арра Сэйлс, у нее неприятности!
– Крикнула женщина.

Лицо Арры изменилось от шока и страха, но Лартен был рад, как и Ванча. Они, как двое мальчишек, побежали по пляжу, крича ее имя, пока ее волосы исчезали, открывая улыбающееся лицо уродливой колдуньи.

– Что ты здесь делаешь?
– Спросил Ванча, хватая и вертя ее. В отличие от Скелков, Эванна была не полностью голой, ее тело было покрыто веревками, как обычно. Лартен заметил, что веревки не были мокрыми, хотя Эванна только что вышла из воды.

– Почему бы мне не прийти, дорогой мой Ванча?
– Спросила колдунья, ущипнув его за щеку.
– Это ведь я познакомила тебя с этим замечательным народом. Они были моими друзьями задолго до того, как стали твоими.

Ванча улыбнулся и поставил ее на землю.

– Рад видеть Вас, Леди.
– Сказал он.
– Вы как всегда прекрасны.

– Заткнись, дурак.
– Рассмеялась Эванна, протягивая руку Лартену, который поцеловал ее, опустившись на одно колено.

– Ты можешь поучиться у него манерам.
– Сказала Эванна Ванче.

– У меня манеры не хуже, чем у других.
– Сказал Ванча, плюнув в краба и попав прямо в центр его панциря.

– Идем.
– Сказала Эванна, беря Лартена и Ванчу за руки.
– Поговорим позже. Я долго ждала этой свадьбы. Не будем задерживать Скелков.

С этими словами она позволила вампирам проводить ее по пляжу туда, где голые Скелки собирались вокруг монахов. Лартен думал, что монахам будет неловко от вида обнаженных Скелков. Но те обращали на Скелков не больше внимания, чем на любое другое создание в его естественной форме. И глазом не моргнув, они терпеливо читали молитвы в ожидании, когда все усядутся, чтобы Лоренс мог начать.

Церемония была странной. Лоренс говорил на языке Скелков и, хотя он не мог в точности повторить их звуки, морской народ внимательно слушал его. На протяжении службы, жених и невеста позволяли волосам расти и сплетаться друг с другом, а потом снова втягивали их в тела.

Ванча переводил церемонию для других вампиров. Он объяснил, как Скелки пользуются волосами, чтобы признаваться друг другу в любви.

– Движения волос также важны, как и слова.
– Сказал Ванча.
– У Скелков словарный запас не очень велик, так как они могут общаться при помощи волос.

– Жениха зовут Велап.
– Продолжил он. Пара повернулась друг к другу и улыбнулась.
– Невесту зовут Труска.

Он прокашлялся и слегка покраснел.

– Бывшая девушка, Сир?
– Спросил Лартен.

– Мы провели некоторое время вместе несколько лет назад.
– Хмыкнул Ванча. – Думаю, потом моя красота ее спугнула. Она знала, что не сможет удержать такого желанного мужчину.

– Возможно, ты оказался для нее слишком скромен.
– Сухо заметила Эванна.

– Возможно.
– Кивнул Ванча.