Будущая вдова генерала?

Риш Мартиша

– Села?

– Да.

– Бантик поправь и полетели. А то, я старался, завязывал, а ты его наверняка растрепала, пока лезла.

Глава 22

Элли

Куда я попала? Как вообще такое возможно? И самое главное, надо ли мне срочно выискивать способ вернуться домой?

Под драконом расстилается невероятная красота. Мы парим высоко в небе. А внизу зеленеют горы, серебряными стенами искрятся и переливаются водопады. Непостижимо огромные луга расстилаются, словно ковры, повсюду. Скалы чудятся игральными кубиками, вытряхнутыми из кармана чьей-то небрежной рукой, настолько они изумительно гладкие и ровные. Дракон упорно считает

меня неразумной белкой. Ну и пусть, главное, сожрать не пытается и везёт удобным маршрутом. Может вообще на все наплевать и такая "беличья" жизнь – самое лучшее, из того, что можно достигнуть? Кормить будут, тепленьким местечком обеспечат, вокруг красиво, бродят редкие звери, такие же ценные, как и я. Или ящер меня обманул, чтобы заманить? Не похоже, слишком уж он аккуратен со мной в обращении. Спать так хочется и страшно при этом свалиться. Солнышко припекает, выглядывая из-за тучи. Лететь бы так и лететь хоть всю жизнь. Что может быть лучше? Только в следующий раз подушку возьму под попу, все же гребень у дракона жестковат, надо заметить. И лежать неудобно. А если ещё ремни захватить, чтобы пристегнуться для надёжности? Тогда точно будет удобно. О чем я только думаю? Была бы приличной женщиной, готовилась бы, наверное, к смерти. Первые два мужа умерли, третий оказался мерзавцем, четвертый ещё и эльф! А мне все нипочём. Как колобку, честное слово. Пятого бы не случилось мужа. Нет уж, в пятый раз, я замуж не пойду точно. Мне и предыдущих браков хватило с лихвой. Ноги живой унесла и на том спасибо большое небесной канцелярии!

А с другой стороны, если я не вернусь на Землю, я же умру от любопытства, так и не узнав, что таится в Швейцарском банке. Вернуться обязательно надо. Да и сестра расстроится, если меня потеряет. Работа – черт с ней. Как говорил начальник, незаменимых людей нет, вот пусть и заменяет, кем придется. Кстати о людях, а с чего дракон решил, что я не человек? Уши? Ну, островаты на кончиках, так с кем не бывает. Волосы побелели - тем более ерунда. Дефект косметики. Вдруг сейчас как не возьмут меня в зоопарк при детальном осмотре, и придется мне побираться тут или возвращаться к эльфам. Неизвестно еще, что хуже. Нет, мне определенно нужно время, чтобы утрясти все между ушей и придумать план действий. Хоть бы кто рассказал, что именно. Кстати, а почему бы не потерзать дракона вопросами.

– Эй!

– Ленту потеряла?

– Ну тебя. Скажи, а зачем ты вообще прилетал к эльфам, если так их не любишь?

– Традиция.

– Лжёшь.

– Обычай. И держись там покрепче, сейчас пойду на снижение, не хотелось бы тебя потерять на посадке.

– Опять лжёшь.

– Хотел накопать корешков.

– Про накопать я ещё поверю. А вот про корни – увы, нет. Скажи честно!
– я попинала дракона пяткой и чуть не укололась о шип.

– Уймись, белка. Орех я спрятал. Давно. Ещё до того, как там появились ушастые. Закопал. Теперь хочу откопать, а они мне мешают.

– И всё?

– Почти. Держись, как следует. Тут крутой поворот и хватит тыкать меня ногой! Щекотно.

Врет, как дышит. Но какой-то интерес у него есть к той планете. А из этого уже можно будет извлечь пользу. Тем более, что эльфы дракона боялись. И мне запрещали лазать на холм.

Дракон заложил странную петлю и пролетел в широкую арку между двух скал. Нет, определенно, я хочу тут пожить. Это не зоопарк, это санаторий! У меня будет отпуск как на островах в океане и в горах одновременно.

Весь двор представляет собой огромный макет какой-то планеты. Пруд взят в кольцо из белого песка, игрушечные горы метров пять высотой с белыми пиками, крохотный лесочек, речушка обтекает все это по кругу. Ой, пальма! А на ней обезьянка. И домик, из которого вышла пара енотов. Я тут приживусь ненадолго, а

потом устрою побег или договорюсь. В крайнем случае, устрою голодовку, пока не отпустят. Птички вспорхнули стайкой. В углу на камне сидит человек, женщина или мужчина отсюда толком не видно, черные волосы укрыли спину и лицо. Может статься, что вообще эльф, только темноволосый, интересно, а такие бывают? Я свесилась, чтоб посмотреть и чуть не грохнулась вниз.

В самый последний момент дракон поймал меня лапой, сцапав вокруг талии жёсткими пальцами. Теперь понятна теория эволюции, пальцы у дракона очень напоминают куриные, только мощнее. И крылышки есть.

– Ну я же просил, глупая белка!

– У тебя спина скользкая! Я чуть не упала.

Фыркнул огнем у меня над головой, слегка подпалив отлетевшую в сторону прядку. Вот теперь стало как-то не по себе, зверюга-то совсем не безопасная, вдобавок снизу в меня прилетел камень. Огляделась. Похоже, этот из зоопарка все же дикарь. Короткие штаны из листьев, обмускуленное тело, волосы угольно-черные и лицо как у азиатского бога, чуть раскосые злые глаза, в меру широкие скулы. А целится-то он, похоже, не в меня, а в дракона. Отомстить, что ли, хочет? Или меня защитить? Недавнее благостное спокойствие продолжило меня покидать. Вляпалась, причем, похоже, по самые острые свои ушки. Если тут дикаря этого злобного держат, и он не может сбежать, значит, все гораздо хуже, чем напел мне чешуйчатый.

– Это кто там внизу?

– Это? Не обращай внимания. Будет мешать, его уведут.

– И всё же?

– Ещё более глупая белка, чем ты. Он даже говорить толком не может. Я надеялся, что ему удастся откопать мой м-мм орех из-под носа у эльфов. Видела, какой сильный? Но... Как договориться, если он разговаривать не умеет? Мычит только! Зря его притащил, третий месяц пошел, а дрессировка успехом не увенчалась. Ещё и сбежать пытался, представляешь? Кормим, поим, а он удирать вздумал, раз десять ловили. Чуть не потонул в прошлый раз, гад.

– А штаны?

– Сам плетет. Забавно у него получается, да? Смотришь и умиляешься, до чего шустрые лапки. Предыдущие штаны совсем обтрепались, когда я тащил его в пасти через лес после одного из побегов. Вот и плетет теперь себе сам. Это для тебя мне ленты почти не жалко, а для него жалко и даже очень.

Глава 23

Элли

Чернокаменный зал огромного дворца, в сводах стен теряется эхо огромных лап моего провожатого. Каменное возвышение – подобие трона. Глыбы необработанных самоцветов образуют лежанку, в ней свернулся кольцом дракон огненного цвета. Вся чешуя его полыхает, исходит призрачными языками огня, веки прикрыты.

– Тиран!
– мой спутник пригнул голову к полу, огненный зверь встрепенулся, раскрыл свою пасть, залил пол раскаленной магмой. Та ручейками потекла прямо к моим ногам, вскипая и пенясь совсем как море. Не хватило лишь пары метров, чтоб навек впечатать в нее мои ноги.

– Зачем ты привел сюда эльфийку? Как посмел? Убей ее.

– Она не эльфийка, Тиран. Она разумна и имеет возможность говорить с нами.

– Умный враг лучше неразумного по-твоему? А впрочем, пахнет от нее странно, ты прав. Новоявленным малышом, мягкими пластинами чешуек.

– Она способна поглощать тьму.

– Человек? Не похоже.

Чудовище распрямилось, гулко ударил по полу тяжёлый хвост. Чуть приподнялось на широких лапах и поползло в нашу сторону, закладывая широкий круг. Зелёные пропасти глаз, черные когти, тяжелое смрадное дыхание, чешуя размером, должно быть, с мою ладонь. А если он приподнимется на лапах? Сейчас он скорее перетекает, как хищник, готовящийся к нападению.

– Странная зверушка тебе попалась. И говоришь, она понимает нас?

– Понимает.