Будущая вдова генерала?
Шрифт:
– Пахнет неправильно. Двуногая не имеет права так пахнуть. А что у нее с рукой?! Это расхитительница! Ты нашел кладку и дал ей ее истребить?
– Аллергия. Я ничего не истребляла.
– Дай сюда, чудовище! Неужели мы опоздали?!
– запястье опалило узким ремнем. Язык ящера оплелся по кругу, вынуждая ему подчиниться, потянуться, куда велят. Сантиметры до жаркой пасти, мой свёрток бьёт по подбородку клыкастой морды. Ноздри зверя пришли в движение, посыпая меня горящим пеплом.
– У нее на запястье пророс кружок чешуек. Ее чешуек. Кого ты принес? Тьма всех нас прибери!
– Экзотика, редкий вид, она спасалась от эльфов. Поглощает все, до чего только может дотянуться.
– Отправь ее на заброшенные купальни до ночи. Я посмотрю. Быть может, ты нашел хорошее орудие против эльфов. К ночи узнаем. Или справится, или издохнет, захлебнувшись.
– Может не стоит? Я жить хочу!
Двинулась
– Прогуляйся, тебе ничего не сделается, - мягко проговорил знакомый дракон. Предатель, такой же, как и все, с кем меня последнее время сталкивала судьба. Клацанье зубов и я в его пасти судорожно машу руками и ногами.
– Странная инопланетянка. Или болезная, или ты прав. К ночи узнаем. Выживет, тогда сможем, наконец, откопать наши сокровища.
– Орехи?
– Орехи, - сверкнули на меня зелёные глаза.
Генерал
Откуда к нам прилетают драконы до сих пор неизвестно. Крылатые безмозглые твари пробили межпространственный туннель. Особая магия, подчиняющаяся только их виду. Ни войти в него, ни построить заново, как ни пытайся. Потерять эйтэм - великое горе, позор для всего моего богатого героями рода, бесчестие. Та, которую мы обязаны были сберечь, вполне дать насладиться ей чудом жизни нашего мира, сокрытого ото всех, кроме драконов, нашей планеты. Сначала ее чуть не отравила моя бывшая невеста, а теперь? Кто знает, каким пыткам ее подвергают? Заперли где-то? Пожирают частями? Эйтэм жива, я ещё не вдовец, обручальное кольцо матовым светом сияет на пальце. Как только оно угаснет, все будет кончено. Жду я этого или нет? Что принесет ей смерть? Освобождение души от пыток? От тьмы? Вина моя непостижима. Трое тех, кого она освободила от тьмы, трое генералов, не смогли уберечь! Странно, что она вообще жива. Может драконам известен секрет, как высвободить тьму из человеческого тела? Их особая магия способна творить чудеса. Ведь как-то же они открывают переход сквозь облака. Тогда, может, и к лучшему, что ее унесли? Выживет. Вот только, как и кем она станет в их лапах. Всего лишь догадки, глупые надежды. Но кольцо-то сияет, а значит, эйтэм жива. Хотя я давно должен был овдоветь, ещё ночью. Как у нее вообще хватило сил уйти так далеко от моего замка? Может, дело не в магии драконов? А в чем тогда? Нет, такое невозможно. Уйти она могла, держась из последних сил, испугавшись, из бешеного упрямства. Моя жена, мое сокровище, та, которую эльф обязан беречь больше жизни!
– Угасло?
– подошёл ко мне друг.
– Светится.
– Быть такого не может. Мы же втроем ею воспользовались. Говорят, Далько вообще был на краю смерти. Она и вашу-то тьму не должна была выдержать.
– Однако, смотри, - друг причмокнул губами, рассматривая колечко.
– А она точно человек?
– Брал на Земле, выглядела как человек. Эйтэм всегда только из людей выбирают.
– Не скажи. Были случаи... Давно. Раньше. Ты тогда ещё и не родился.
– Что ты имеешь ввиду?
– Да так, вспомнилось. А как у вас с ней? Ты понял.
– Нет.
– Брачные узы не слишком ее тяготят?
– Она напориста и ненасытна.
– Я принесу книгу, справочник из своей библиотеки. Быть может, и хорошо, что ее утащили.
– Да, как ты смеешь? Она мне жена!
– Смею. В отличие от тебя я способен размышлять здраво и живу значительно дольше. А какой ты ее встретил?
– Что значит, какой?
– Она выглядела как обычная человечка? Отличалась чем-то? Волосы такие и были? Как ты вообще ее встретил? На Земле никто смотрин бы тебе не устроил. А искать эйтэм при помощи листика можно несколько лет.
– Там их много, так говорят.
– Не скажи. Ну так как ты ее выбрал?
– Грохнулся с ветви дерева на ее повозку. В первый вечер мне, действительно, не повстречался никто, достойный выбора.
– Грохнулся. Эльфы разучились выбирать крепкие ветви? Не смеши. Допустим, что так, а дальше?
– Пригласила меня к себе, накормила грибным супом.
– И ты стал его есть? Грибной суп? Простой, без изысков? Имея корабль под боком.
– Стал. А что здесь такого? К чему ты вообще клонишь? И да, она была в красивом длинном платье, рыжая, с кудрями и довольно мила.
– Значит, я прав. Не ты выбирал. Она.
– Быть такого не может! Я искал эйтэм для себя! Эта просто оказалась первой достойной, в длинной юбке, добродетельной, податливой, нежной, не пререкалась со мной. Я же и подумать не мог, что она сразу нацепит колечко на палец!
– Она не человек. И никогда им не была, слышишь? Никогда. Считай, мы избавились от драконов навечно. Или, наоборот, усилили их могущество в разы. Как сложится.
–
– Я искал такую эйтэм, которая смогла бы прожить бок о бок со мной хоть несколько лет, не хотел губить сразу. Много читал, вспоминал легенды. Есть такой вид существ, очень опасных, смертельно опасных, живучих как тараканы. Среди женщин Земли их метисы встречаются. В особенности там, где климат плохой, долгие зимы. Я тогда побоялся взять для себя такую эйтэм, а ты влетел без разбору. Принесу трактат, сам сможешь прочесть. Она смертельно хороша, поверь.
– Моя жена ласковая, страстна, нежная. Она человек. Твой трактат – глупость!
– А живуча, как таракан. Взгляни, кольцо все ещё не погасло. Драконов можно больше не ждать. Поверь, у них теперь есть дела поважнее.
Глава 24
Элли
Вышвырнули как куклу. Дракон просто скинул меня с небольшой высоты в рыхлый прибрежный песок. Одно радует, тут довольно красиво. Серебристое озеро, беседка из бревен под размер дракона. Птички не поют, правда, зато и комаров нет. Милота! Красота! Только совершенно не ясно как выбираться отсюда, ни тебе такси, ни пешеходов. "Посиди до утра на скамеечке, вечером обязательно заберу! Не тебя, так твои кости!" – Дракон, сволочь такая, бросил меня одну и улетел по каким-то своим делам. Вокруг озера ходить можно, в трёх метрах от него ничего не растет. А по берегу очень даже приличная морошка, крупная, ароматная, сочная. Сорт, что ли, такой? Или дикая? Непонятно. Но по вкусу то, что мне надо. Аллергия исчезла, оставив после себя полоску чуть сморщенной кожи. Значит, есть ягоды точно можно. Скучно только. Попыталась дальше пройти, но отчего-то не захотелось. Кругом пустота, практически лунный пейзаж. Одинокие сосны, кустарник, предгрозовое свинцово-серое небо, хорошо хоть беседка есть. С третьего прыжка залезла на скамейку. Высоченная, с отверстием под чешуйчатый хвост. А если меня вообще тут забудут, что тогда? И сидеть нестерпимо надоело. В озерце колыхнулась вода. Рыба? Кушать-то хочется. Рыба есть, удочки нет, но разве это чему-то мешает? Разумеется, нет! Попробовать в любом случае стоит, в заповеднике животные всегда почти ручные и людей не боятся. Хорошо, что на скамейку залезла, видны изумительно серебристые бочка, крупная. Не знаю, как буду ее жарить, но добуду. В крайнем случае, выменяю на еду у дракона, если этот мерзавец вернётся. Как ловить, вот в чем вопрос. Копьё – не моя стихия, я попаду во все что угодно, кроме озера, про рыбу просто молчу. Удочка? Хорошая мысль. Салфеточка у меня из чистого шелка, а он, наверное, крепкий. И по краю она подшита хорошо. Еле подцепила нитку, распустила, порылась в бумагах, достала канцелярскую скрепку. На такое может попасться только очень глупая рыба. И червяка нет, а слезать не хочу, но попробовать стоит. Хуже точно не будет.
Зашвырнула скрепку на нитке, обмотала свободный кончик вокруг пальца и с чувством выполненного долга улеглась загорать. Если через час ничего не придумаю, просто пойду, куда глаза глядят.
Проснулась от рокота крыльев над головой. Чертова прорва драконов кружит надо мной в небе, словно мотыльки, слетевшиеся на свет лампы. Огненного нет, моего спутника тоже не видно. В гомоне голосов внутри своей головы теряю смысл сказанного, он вязнет в разрозненных образах. Сесть, что ли? Или скатиться под скамейку? Как я вообще умудрилась уснуть тут? Одернула задравшуюся майку-платье. Черт, ещё и к руке что-то пристало.
Орала я долго. На том конце мнимой лески стоят кружком полутрупы в прогнивших насквозь одеждах, патлы свисают с них до земли, у одного в волосах бьётся рыбешка. Дернулась, силясь скатиться с деревянного ложа на другую, дальнюю, сторону, нечисть шатнулась и потянулась ко мне. Сверху орут крылатые ящеры, в их голоса мне слышится что-то вроде, - "Стой! Дура!"
А бежать, и вправду, сил нет. Словно вмерзла ногами в рыхлый песок и смотрю, не мигая, на шевелящуюся массу существ, застывшую по ту сторону лески. Кивают, дёргают головами, видны и хорошо различимы стылые лица в прожилках густой, как кисель, спадающей тины. Нет в этих мордах людского, не покойники, кто-то ещё. Быть может, бесы? Не знаю, как различить их, какое придумать название хотя бы в своей голове. Сизым облачком с неба на этих, вышедших из воды, упала сеть. Мгновенно перерезала леску, я свободна, а нечисть стоит, силясь разорвать вуаль сероватой ловушки. Так я не бегала ни разу в жизни, никогда. Сверкают колени, сердце бьётся в груди лихо и гулко, кочки болотного мха пружинят. В одной из ветвей под ногами почудилось шевеление змеи, я ещё быстрей припустила. Даже не думала никогда, что умею так бегать. А впереди совсем скоро начнется лес. Отсюда видны скромные тощие пальмы. Пусть такой, но всё-таки лес. Хотя густой непроницаемый ельник был бы куда лучше, там смогу затеряться. А тут как затеряешься? Все же видно.