Будущая вдова генерала?

Риш Мартиша

– Кроме мужа, кроме меня, ни один мужчина не сможет коснуться тебя с любовным умыслом. Магия брачной связи не даст!

– До этого пункта ваших традиций я ещё не дочитала, - Элли приподняла бровь и окинула меня внимательным взглядом, будто видит впервые на рынке и решает, сгожусь ей на что или нет, - Раз ты и тут все решил за меня, что ж. Значит, ничего не изменить. Главное, чтоб ты об этом не пожалел.

– Ты заключила наш брак, не я!

– Стоило беречь кольца, не оставлять где попало. Да и потом, на роль эйтэм ты обрёк меня без моего согласия. А значит, в свершившемся браке виноват ты. Кстати, а ты тоже не можешь мне изменить? Я, действительно, ещё не дочитала до этого пункта.

– Только

со своею эйтэм. Но моя эйтэм – это ты.

– Вот и отлично. А теперь не отлынивай и копай!

Третий неисполненный приказ супруги подряд. Какие там мурашки! Какая щекотка! Это все мне приснилось, наверное! Короткая волна боли прошила нервы, а следом за ней пришло неудержимое желание взять в руки лопату и перекопать всю планету. Стоять на месте я физически не могу. Собственная воля спряталась в мышиную норку и так там и застряла толстым задом наружу. Она вроде бы есть, но хватает ее только на то, чтоб самостоятельно прикинуть с какой стороны будет удобней копать. Копать – восхитительное удовольствие! И как только я раньше мог не мечтать о нем! Бегом спустился с холма, вырвал у друга одну из лопат и ринулся вскапывать землю подобно трудолюбивому гному. Комья так и летят. Друзья встали рядом. Пусть их связь с нашей эйтэм и не так сильна, но волю ее они обязаны выполнять беспрекословно. Гора стремительно растет рядом, только нет в ней ничего особого. Песок, земля, клочья травы, то и дело мелькают белые камни. Дракон все ещё дремлет. Незнакомец стоит в стороне и смотрит в наше синее небо. А если супруга, действительно, сможет его мне предпочесть? Что тогда? Решится она на убийство? Разводов у эльфов не существует, но захотеть овдоветь она может. Отчего-то представил старого дворецкого, разливающего по чашкам кофе для нового хозяина и моей вдовы. Омерзительно! Какой бы жена ни была, но она моя, и это мой дом, а чужаку здесь не место. От раздражения лопата стала втыкаться в землю намного быстрее и легче.

Эльфийки охотней соглашаются на женитьбу, нежели эльфы. Ведь им достанется в руки вся власть над мужем и все его богатства. Быть может, ни один эльф так и не стал бы женатым мужчиной, но вне брака продолжение рода невозможно. А порочные любовные связи реализуются только там, где о них никто не расскажет - по другую сторону от нашей галактики. Одно обстоятельство мешает счастливой жизни супруги генерала - эйтэм, тот самый мотылек, что поддерживает жизнь в муже и оттягивает его внимание на себя. Элли повезло, ее власть надо мной неоспорима. И как у жены, и как у эйтэм.

– Достаточно, - Крикнула Элли, а хвост дракона пошевелился в опасной близости от жены, - просеивайте землю! И принесите мешок для находок.

Страшна воля эльфийской жены над мужем. Воли моей снова нет, брачный ритуал вошёл в полную силу, подогретый моей непокорностью в самом начале. Просеваю землю сквозь раскрытые пальцы так, словно нет мне другого счастья на свете. В первых горстях ожидаемо ничего нет. В третьей попался округлый камень, скорее похожий на кость. Весь в бороздках, словно точеный, местами они образуют спираль, кое-где на него и вовсе налипли тонкие чешуйки белых пластин. Из черных звериных ноздрей полыхнуло алым.

– Клади его в сторону. Другие могут быть немногим крупней.

– Мы это ищем?

– Всего их тут пятьдесят штук по числу драконьих родов. С другой стороны планеты есть ещё, но они пока не нужны.

Друзья волочат решетку для просеивания садовой золы. Работаем молча и согласованно, так, как если бы всю жизнь увлекались земляными работами. Их холеные пальцы смотрятся так же дико, как и мои на фоне кореньев и плотных комков грунта, что не хотят разбиваться сразу. Сверкают драгоценные камни на наших перстнях, кружево невесомой ткани рубашек давно напитало в себя и землю, и пот. Все смешалось. Работа кипит. Неужели моя супруга права,

и так мы сможем навек избавиться от драконов? Не нужным станет заполнять себя тьмой, не понадобятся больше невинные жертвы из числа девушек. Сколько их было, тех мотыльков в драгоценных нарядах? Теперь и не счесть. И все эти жертвы были напрасны? Разгадка драконовых налетов таилась у нас под ногами? Достаточно было лишь проявить любопытство и перекопать вручную пусть даже весь холм? Лет за десять от него бы и камешка не осталось, копай мы втроем с тем же усердием, что и сегодня.

– Всего сорок девять.

– Ищите ещё. Их должно быть ровно пять десятков. Иначе будет война. Не набеги, а уже именно завоевание. Тут никакая тьма не поможет спастись. Даже схватка драконов между собой – это, действительно, страшно. Я сегодня из такой еле унесла ноги и вот его, - кивнула жена на пришельца.

– Я могу поискать, если дадите один подержать в ладонях, - неожиданно откликнулся мужчина.

– Действуй. Дракон не возражает.

А так и не скажешь, дракон все понял и стал трясти головой, принюхиваясь, рыскать глазами по окрестностям. Жуткий зверь. Неужели моя жена действительно побывала в схватке драконов? Тогда нет ничего удивительного в том, что это ее так изменило. Скорей бы нам с ней остаться наедине, объясниться, насколько это возможно наладить союз, прийти хоть к каким-нибудь соглашениям. А пальцы все так же споро перебирают комья земли, словно нет у меня других мыслей, кроме как найти злосчастный запропастившийся камень.

– Из другого клада его не восполнить, там другие по форме и блеску. Они ещё полежат, должны вызреть.

– Может, его можно скопировать?
– спросил Далько

– Только через семьдесят лет. Драконы столько ждать не готовы.

Пришелец осторожно положил между своих ладоней одну из находок. Развел их чуть в сторону, камень завис в воздухе между ними и плавно опустился обратно. Зрачки мужчины расширились, заполнив собой почти весь глаз, в середине возникло некое подобие отражения предмета.

– Тут такого нет. Я пойду, осмотрюсь чуть дальше.

– Сопроводи его, я останусь с драконом, - кивнула мне Элли.

Глава 27

Генерал

Пытаюсь осознать, отчего этот камень мне кажется настолько знакомым, и где я мог видеть такой раньше? Шершавая поверхность, теплый, очень удобно ложится в руку. Ведь точень похожий я держал в руке. Нет, тот определенно был больше. А ещё он дрожал. Глупость какая!

– Не чую, - оглянулся кругом незнакомец.

– Откуда вы родом? И что у вас за дружба возникла с моею женой?

– Взаимная приязнь переросла в удачную сделку. Она так мила, правда? Грех не помочь обездоленный женщине, раз муж не способен ее поддержать.

– На что вы намекаете?

– На то, что Элли нуждается в безопасности и заботе. Странно, что у замужней женщины этого нет, или вы так не считаете?

– У моей супруги есть все, о чем она только может мечтать!

– Вы злы, это видно. Позвольте, угадаю причину? Досадно, когда обречённая на неминуемую смерть жертва, уже возведённая на алтарь служения вашему миру, внезапно передумала погибать? Так?

– Я люблю ее.

– Поэтому хотели убить? Тех, кого любят, стараются уберечь от всех невзгод и опасностей. Даже если главная опасность – ты сам. А вы лишь ее использовали. Подло, тайно, ни слова не говоря ей самой об истинной цели вашей заботы.

– Этот мир таков! Он требовал жертв! Благополучие и жизнь тысяч в противовес хрупкой жизни мотыльков.

Паршивец расхохотался.

– Вы это сами придумали или кто-то подсказал? Неужели за столько веков так и не смогли изобрести другой способ сохранить свою планету? Или пожалели время и силы, чтобы перебраться в другое место. Космос огромен.