Быть подлецом
Шрифт:
и бессмысленностью, полным отсутствием изящества.
Они нам претят, как всё вульгарное.
Оскар Уайльд.
Донован устремился за ними вверх по лестнице, даже обогнав мисс Лидс. Мисс Элизабет ждала брата у балюстрады - и Чарльз на минуту залюбовался её хрупкой фигуркой в темном платье, на котором белые мраморные балясины проступали строгим контрастом. Она была явно встревожена.
– Он не открывает, Райан, уже час...
Райан Бреннан почесал небритую щеку.
– Он просто спит: Джо говорит, он выпил бутылку джина.
–
Райан поджал губы и обернулся к Джозефу.
– А это верно, храпит братец Патрик, как гравийная дробилка.
Джозеф подошёл к двери и резко и отчетливо постучал. Ответом ему была тишина. Бреннан дернул за ручку, но дверь была на запоре.
– А как он успел запереться, тут же Фокс был... И что делать? Не ломать же...
– Джо был в растерянности, которая, однако, прятала немалое раздражение.
– Если окажется, что он просто свалился с кровати...
– Это уже случалось, - пробормотала, подтверждая его слова, мисс Лидс, - но он и под кроватью храпел.
Джозеф Бреннан вздохнул.
– А где ключи?
– Мистер Патрик потерял свои в пабе, я отдала ему запасные, а других у нас нет. Сам он заперся изнутри.
Райан Бреннан, всё ещё сонный и вялый, обернулся к Джейн.
– Сбегай к Фоксу, пусть придет с ломом или кочергой. Надо отжать дверь.
Девица исчезла.
– Если он закрыл на два оборота, ригель замка не вытащить, не сломав дверь к чёрту, - проинформировал племянника дядюшка.
Райан кивнул.
– Понимаю. А что ты посоветуешь, дорогой дядюшка?
– Уверен, что ничего не произошло.
– Лучше в этом удостовериться, - тон мисс Элизабет был твёрд.
– Послушай, Бесс, ты не всё знаешь, - возразил Джозеф Бреннан, - вчера Патрик поймал в подвале Лорримера с Шарлотт, он просто перенервничал, выпил бутылку джина...
Элизабет окинула его насмешливым взглядом.
– Райан всё рассказал мне ещё ночью. Именно поэтому я и беспокоюсь. Не хватало повторения истории с Билли.
– Не каркайте, - прошипел Райан.
Донован сразу напрягся. Стало быть, домочадцы Кэндлвик-хауса прекрасно знали причины самоубийства Уильяма Бреннана. В своих догадках Чарльз был прав: Уильям, по всей вероятности, влюбился, но застал свою возлюбленную в чужих объятьях, как и Патрик. Но в кого он был влюблён? Не в Шарлотт ли? Или в Кэтрин? Или в Летти?
Меж тем появился Фокс с огромным ломом.
Сам Донован не думал, что с мистером Патриком Бреннаном случилось несчастье - тот не показался ему особенно глубоким человеком, а глумливые шутки Джозефа и Райана не могли не придать всему происходящему какого-то шутовского оттенка. Повлияла и виденная Чарльзом в подвале блудная сцена, в ней тоже, несмотря на трагический исход, было что-то комическое.
Джо приложил ухо к двери и снова постучал. Ответом была тишина.
– Ладно, - Джозеф вставил лом в щель между замком и рамой и осторожно отжал дверь.
– Чёрт, похоже, закрыто на два оборота, как я и думал...
Рама заскрипела, Райан налёг плечом, помогая Джозефу, и ригель замка вылетел вместе с блоком крепления. Дверь распахнулась.
– Будь всё проклято...
В пяти шагах от сломанной двери возле кровати лежал Патрик Бреннан. Лица почти не было видно: наполовину залитое кровью, оно казалось странно перекошенным. Патрик выстрелил себе в висок через толстое, стеганное
Джозеф присел у тела, но даже не стал щупать пульс.
– Мёртв, - жестко констатировал он.
Элизабет побледнела и прислонилась спиной к сломанному дверному косяку. Глаза Джозефа Бреннана метали зелёные искры, губы Райана исказило бранное слово, но присутствие сестры помешало ему произнести его вслух. Фокс стоял рядом с Райаном и Донованом и молчал, странно надув щеки, точно его тошнило.
Чарльзу стало неловко, что он совсем недавно думал о происходящем, как о клоунаде.
Он отошел в коридор, и пока домочадцы суетились, посылая Фокса за коронёром, задумался. Он невольно - сам, ибо никто не подталкивал его спуститься в подвал, стал свидетелем происшествия, приведшего Патрика к смерти. То, что Патрик Бреннан был влюблен в Шарлотт Ревелл - Донован понял сразу, и ни от кого из домашних это тоже тайной не было. То, что мисс Шарлотт, по мнению Джозефа и Райана, была распутна, ему показалось правдой: он видел, что никакого насилия Лорример не применял. Почему же Патрик не знал того, что знали, видимо, все остальные Бреннаны? Потому что был влюблен и ничего не видел? Это похоже на правду. 'Любовь слепа и нас лишает глаз. Не вижу я того, что вижу ясно. Я видел красоту, но каждый раз понять не мог, что дурно, что прекрасно... ' Замечал ли он сам распутство Шарлотт и вообще - девиц Ревелл? Нет, но он и не подходил к ним особенно близко: не было повода.
Если эти сестрички могли разбить жизни братьев Райана, то можно понять его гнев и желание избавиться от них. Понятна и неприязнь к ним мисс Элизабет Бреннан. Джозеф же относился к девицам куда легче - с язвительной насмешкой, но, в общем-то, добродушно.
Патрик же явно всерьёз был увлечён мисс Шарлотт. Донован мог предположить, что Райан говорил Патрику о девицах Ревелл, но тот едва ли стал слушать его: отношение братьев были натянутыми. Но и Райан, узнавший о происшествии в подвале от Лорримера, и Джозеф, услышавший всё от Райана, в один голос утверждали, что Патрик шпионил за Шарлотт и преследовал её своими ухаживаниями, и не угомонился, даже когда оказался в постели с больной ногой. Но если так... то дьявола могло и не быть.
Случившееся почти на глазах Донована было тяжёлым, горестным, но вполне объяснимым - без мистики и чертовщины. Могло ли то же самое случиться с Уильямом и Мартином? Почему нет? Что же было тогда причиной их гибели? Любовь, слепая страсть, приковывающая мужчину к женщине и женщину к мужчине.
Члены семьи Бреннанов разнились на людей привлекательной и отталкивающей внешности, но главное различие проходило по иным качествам. Это были люди чувственные, люди страсти - и люди бесстрастные и бесчувственные, люди холодного разума. Именно поэтому ничего не случилось и не может случиться с Джозефом Бреннаном - он едва ли мог влюбиться. 'Я же учил его: в игре обольщения есть только одно правило - никогда не влюбляться'. Да, племянник точно прошёл эту школу. Райан Бреннан выбирал мужа сестре и жену себе - как банкир выбирает сферу вложения капитала, спокойно торгуясь и взвешивая все шансы. Элизабет же считала, что Патрик 'воспринимал жизнь по-дурацки', не умел меняться, приспосабливаться к обстоятельствам, думать об интересах других...