Быть собой
Шрифт:
— И вот еще что, — бросил император вслед. — Не возвращайся без головы этого Трегория или Трегорана, или как там его зовут. Потеряешь собственную.
Глава 10
К лагерю Элаикс выбрался лишь на следующее утро. Он, увы, оказался отвратным следопытом и пару раз заблудился, лишь по чистой случайности найдя верную дорогу. И все это время юноша думал лишь об одном — уцелела ли прекрасная Вариэтра, или гордую северянку постигла судьба прочих.
А
Последний переход оказался самым сложным — юноше пришлось приложить огромные усилия для того, чтобы не броситься, сломя голову, к лесной стоянке, до которой, казалось, рукой подать. Нет, вместо этого он дождался темноты, прекрасно понимая, какое преимущество получает благодаря дарам крылатой твари, и лишь когда солнце полностью скрылось за горизонтом, а небо заволокли удачно налетевшие тучи, Элаикс медленно, точно зверь, стараясь не шуметь и не выдавать своего присутствия, двинулся вперед.
Лагерь жил. Это он понял за пару сотен шагов до цели. Тихие стоны раненых, едва различимый запах готовящейся пищи и дыма. И при этом, полная темнота вокруг. Ни огонька, ни лишнего шороха, ничего, способного привлечь внимание. Обычный человек попросту прошел бы мимо, будучи свято уверенным в том, что поблизости нет ни одного ганнорца. Но тимберец, заключивший сделку с богом Хаоса уже не был обычныv.
Его губы раздвинулись в легкой улыбке, когда носа коснулся до боли знакомый дразнящий аромат.
— Я тебя чую, — прошептал он, и тотчас же неприметная тень отделилась от дерева, и проплыла к нему.
Вариэтра!
Всё такая же соблазнительная и желанная, как в первый день их встречи, точно и не было страшного разгрома, во время которого она пустила в ход до той поры скрываемые чары.
— Ты пришел. — Не вопрос, утверждение.
Но тон, которым это было сказано! У Элаикса мурашки пошли по коже, и вожделение захватило его с новой силой. Он держался с трудом. Дрожащими пальцами юноша сорвал с пояса кошель и, не справившись с тесемками, метнул его под ноги женщине.
— Что это? — та нагнулась, чтобы поднять подношение.
— Посмотри, — Элаикс сделал шаг по направлению к ней. — Тебе понравится.
Вариэтра легко развязала веревочки, и заглянула внутрь. Теперь юный воин был совершенно уверен, что она способна видеть в темноте не хуже самой настоящей кошки.
Женщина перевела взгляд на своего собеседника, и в нем прозвучал невысказанный вопрос.
— Ты говорила, что обладать тобой может лишь один. Сильнейший. — Элаикс стоял напротив нее на расстоянии вытянутой руки. — Ты говорила…
— Говорила, — Вариэтра улыбнулась столь призывно, что последние остатки разума покинули
Он по-звериному зарычал и набросился на женщину, подминая ее под себя и буквально срывая платье. То, что происходило после, он помнил смутно, хотя был уверен, что назвать это любовью не повернулся бы язык и у самого безумного человека. Скорее, это походило на звериную случку, когда самец и самка стремились утолить собственную похоть друг в друге, не заботясь ни о приличиях, ни о таинстве любви.
И как только на их стоны и вопли не прибежали все обитатели лагеря? Не иначе, колдунья пустила в ход свои чары.
— Ты ведьма, — шептал он, когда сознание наконец-то вернулось, а вместе с ним — боль в разодранной до крови спине и прокушенном плече. — Ты меня околдовала.
— Ага, вот этим, — северянка провела по пышной груди ладонь. — Вы, мужчины, очень падки до моих чар.
Юноша рассмеялся — по-доброму, безо всякой злобы или раздражения. Так хорошо ему, наверное, не было уже лет десять. Теперь давешние сомнения относительно толстяка казались ему совершенно безумными.
— Зачем, спрашивается, вообще сомневался? — шепнул он себе под нос. — Надо было прирезать его давно уже.
— Что? — Вариэтра хитро улыбнулась, и крепче прижалась к любовнику.
— Нет, ничего. — Он решил, что имеет смысл задать вопрос, который следовало озвучить в первую очередь. — Многие ли уцелели?
— Нет, — жестко отозвалась красавица. — Всего семьдесят шесть человек. Кто-то погиб, кто-то убежал, кого-то поймали.
— А что насчет моей пятерки?
— Инатор не вернулся.
— Да, знаю, — равнодушно отозвался Элаикс. Сейчас ему отчего-то не было никакого дела до гибели верного воина.
Вариэтра чуть заметно улыбнулась.
— Остальные в порядке. Однорукий получил пару царапин, Рваная — еще один шрам на рожу, ну а крысеныш и Философом, — лишь при упоминании ненормального атериадца она проявила немного уважения, — бодры и здоровы. Эти двое слишком умны для того, чтобы попадаться.
— Понимаю.
Некоторое время они лежали молча, наконец Вариэтра сказала.
— Думаю, нужно идти в лагерь. Командир должен подбодрить своих усталых воинов.
Говорила она это с таким нескрываемым сарказмом, что Элаикс в очередной раз задумался — зачем северянка вообще присоединялась к восставшим?
— Хорошо, пойдем, — он по-хозяйски привлек ее к себе. — Но сперва я возьму тебя еще раз.
Его встретили как самого настоящего героя — только на шею не бросались. Действительно, с пятеркой — уже четверкой — все было хорошо, только Аладан заметно прихрамывал, а лицо Эльры заматывала пропитавшаяся кровью тряпка. Именно Эльра проявила самые теплые чувства, обняв Элаикса, который тут же отстранил ее.