Царство страха

Томпсон Хантер С.

– Я выяснил, как звучит хлопок одной ладони. Ответ на­конец найден.

Несколько других Буддистов, оказавшихся в комнате, загоготали. Я знал, что им не терпится унизить меня, они не сомневались, что я попался, ведь именно на этот вопрос ответа не существует. Недаром же эти козлы в желтом тряпье все время предлагали нам эту загадку и радовались, когда не получали ответа.

– Хо-хо, - я присел, занося левую руку за спину, - наклонитесь ближе. Я хочу ответить на ваш несравненный вопрос без ответа.

Когда он придвинул ко мне свой бликующий лысый череп, я неожиданно разогнулся и шлепнул

его по уху раскрытой ладонью. Я сложил ладонь чашечкой, чтобы удар вышел посильней. Когда сильный поток воздуха устремляется в евстахиеву трубу, жертва одновременно чувствует страх и панику, не говоря уже о боли от удара.

Монах заметался из стороны в сторону, сжав голову обоими руками. Затем он упал на пол и начал проклинать меня.

–  Свинья!
– заорал он.
– Зачем ты меня ударил и порвал мне барабанную перепонку?

–  Это-то и есть звук хлопка одной ладони, - сказал я.
– Я ответил на ваш вопрос, а вы оглохли.

–  В самом деле, я оглох, но стал мудрее в другом, - он ухмыльнулся с отсутствующим видом и протянул мне руку.

–  Всегда пожалуйста, - отвечал я.
– В конце концов, я - доктор.

Вторжение на Гренаду

ПРОБНЫЙ ТЕСТ ПЕРЕЦ ПАНАМОЙ И АФГАНИСТА-

НОМ... ПЛАЦДАРМ ДЛЯ ВТОРЖЕНИЯ В ИРАК И

КОРЕЮ - НОВЫЙ МИРОВОЙ ПОРЯДОК В ДЕЙСТ-

ВИИ... А ПО ЧЕМУ БЫ И НЕТ? У ГИТЛЕРА БЫЛА

ИСПАНИЯ - У НАС ГРЕНАДА...

– Я уверена, что лгать своему народу - не просто право, но и обязанность правительства.

Джоди Пауэлл, передача «Ночная линия» канала ABC News, 20 октября 1983 года.

В наше время на улице можно услышать массу интересного, и не обязательно от незнакомцев. Друзья звонят мне из Нассау, Нью-Йорка и Бангкока, с негодованием сообщая о терактах камикадзе в Ливане. Они звонят мне из яхт-клуба «Голубая Лагуна» на острове Сент-Винсент и предлагают взять в аренду большие моторные лодки, чтобы обойти кордоны, окружающие зону военных действий на Гренаде примерно в ста милях в стороне. Мне звонят (за мой счет) из Майами и из американских тюрем и спрашивают, за ко­го голосовать на выборах. Вышибала Таверны «Вуди Крик» предлагает мне присоединиться к американской морской пехоте и зарабатывать на жизнь, убивая иностранных граждан.

– У них система напарников, - уговаривал он.
– Мы мог­ли бы записаться вместе и поехать на Карибские острова.

– Или в Ливан, - отозвался я.
– Куда угодно, были бы там пляжи.

Вышибала пожал плечами. Разницу между Ливаном и Гренадой он едва ли улавливал. Единственное, чего ему хотелось - какого-нибудь действия. Он увлекался наркотика­ми и страдал от скуки. Пять лет в трейлерном лагере на задворках поселка для миллионеров не пошли ему на пользу. Его зубы сгнили, глаза слезились, да и по возрасту он уже не годился в десантники. Зато в его голосе звучал

неподдельный энтузиазм. Что ни вечер, он стоял у барной стойки вместе с ковбоями и смотрел военные новости по частным телеканалам, рыдая в голос и сжимая кулаки, когда репортер Ден Ратер рассказывал о ходе войны на Гренаде, о морских пехотинцах, высаживающихся на пляжах, о взрывающихся пальмах, о туземцах, несущихся в укрытие, о вертолетах, приземляющихся на склонах холмов в тропических зарослях.

* * *

Вчера я позвонил в яхт-клуб «Голубая лагуна», что на южном побережье Сент-Винсента, и попросил соединить меня с менеджером, мистером Киддом. Однако к телефону подошел кто-то другой и сказал, что мистер Кидд временно отбыл на Барбадос с какими-то людьми из ЦРУ. Ну, что же теперь, - подумал я.
– Все мы рано или поздно будем на них работать.

– Ничего страшного, - сказал я.
– Дело в том, что мне нужна лодка. Кто этим у вас занимается?

– Я, - ответил человек на другом конце телефонной линии, - но нет ни лодок, ни мистера Кидда.

– Лодка нужна мне завтра, - сказал я.
– Еду на Гренаду, на семь дней.

– На Гренаду?
– переспросил он.
– На войну?

– Точно, - ответил я.
– Мне нужна лодка побыстрей, с ра­даром и тройной обшивкой. Денег у меня куры не клюют, мистер Кидд хорошо меня знает.

– Это не имеет никакого значения, - безразлично сказал он.
– Мистера Кидда все равно нет.

– А когда он вернется?

– Кто знает, может, и никогда.

– Что-о-о?
– спросил я.
– Что с ним случилось?

– Не знаю. Он ушел на войну. Может, его убили, - чело­век на другом конце линии замолк, ожидая моей реплики, но я тоже молчал, раздумывая. Наконец он продолжил:

– Здесь творится что-то невообразимое. Не знаете, что ли?

– Да знаю, знаю...
– сказал я.
– Все знаю.

– Тут серьезные дела проворачиваются. Мистер Кидд да­же свою яхту продал. У него чемоданы от стодолларовых ку­пюр трещали. Никогда не видел так много денег.

– Ладно, - сказал я.
– Самолеты вы сдаете в аренду?

На том конце провода воцарилось долгое молчание, наконец раздался громкий смех.

– Ну так и быть. Давайте ваш номер телефона, я свяжусь с вами, если что.

Так-то, подумал я, алкаш ты, продажный, хренов.

В голосе мужчины я почувствовал что-то странное. Я сказал ему, что у моего рейса пересадка в Далласе, и я сам ему перезвоню.

– А кто вы?
– спросил он.
– Может, я еще переговорю с мистером Киддом.

– Передайте ему, что звонил доктор Уилсон из Техаса.

Он опять рассмеялся и пожелал мне успеха. Я повесил трубку. Неприятное ощущение не покидало меня. Следующим пунктом я позвонил в турагенство.

Через 40 часов я сидел на борту самолета, летящего с Барбадоса в аэропорт Перлз, что на Гренаде. Лодка вообще не требовалась. Выяснилось, что авиакомпания LIAT возобновила свои полеты на Гренаду и четыре раза в день летала в зону военных действий, причем ни одно кресло не пустовало. Такого понятия, как страхования жизни пассажиров здесь не существовало со дня установления блокады.