Цена слова
Шрифт:
В следующий момент Катерина почувствовала чье-то прикосновение к плечу. Вскинула меч и резко повернулась. Однако увидела только восхищенные глаза молоденького эльфа, у которого она позаимствовала оружие. Потом поняла, что рядом стоит и Элевиэль. И это он касался ее. Слух наконец начал восстанавливаться, хотя уши еще болели. Кошка тряхнула головой. Проклятый кроуль! Радостные голоса вокруг… Даже странно, до этого казалось, что она никогда не услышит столько радостных эмоций в эльфийских речах. И тут… тональность вновь изменилась. Уже зная, что именно она увидит, Катерина начала разворачиваться.
В следующий момент в нее вонзился арбалетный
– Я вот одного не могу понять, ушастый, - ругался с утра Грым, - ну ты же Жизнь! У тебя направление, гоблин тебя подери, Жизнь! Ты лечить должен, как я дерусь! А ты? Слов на тебя не хватает, зараза такая! Ну как такую подлость объяснить?!
– Грым!
– не выдержал Калли.
– Жрать надо меньше всякую дрянь, вот и не будешь животом мучиться.
К телепортам друзья не успели, так что пришлось ночевать в Мено. Трактир, показавшийся вечером весьма симпатичным, на деле подстроил им отвратительную подлянку - с утра несварением страдали все, кроме Светлого.
– Нет, а почему, почему ты, ушастая зараза, нормально себя чувствуешь?! Ты специально, да? Да?! Никогда не поверю, что желудок у эльфа крепче, чем у тролля!
– Нет, конечно, - фыркнул Калли.
– Просто я не ел тот отвратительный суп.
– Но почему ты нам не сказал, что он испорчен?!
– вызверилась Дэй. Ее эти проблемы совсем не устраивали.
– Да откуда я знал? Вы и до этого всякую… гадость ели - и ничего! Может, у вас это нормальным считается?
Гаргулья тут же высказалась на тему высокомерных эльфийских снобов.
Златко до сих пор молча и мужественно все терпел, но тут не устоял и он:
– Калли, неужели ты не можешь ничего с этим поделать?
– Карие глаза уставились в синие.
Светлый виновато потупился:
– Прости, Синекрылый, но что мог, я уже сделал. Теперь только ждать. Тут Ива нужна…
Все отчаянно вздохнули. Вот уж кто-кто, а их знахарка мигом бы справилась с проблемой… или как-нибудь так все объяснила, что проблема перестала бы казаться такой страшной. Например, сказала бы что-то вроде: «Хорошо еще, что сейчас только такие признаки, а то ведь могло быть отравление и другого типа, а от него только боги могут избавить». Или: «Да это еще что, вот помню, как мы с Хонькой раз пошутили, потом один хмырь неделю из-под кустов не мог вылезти». Но не хватало Ивушки не только поэтому.
Друзья вздохнули. А Ло выругался и направился прочь из комнаты.
– Ты куда?!
– первой среагировала Дэй.
– К хозяину. За моральной компенсацией.
– Подожди, я с тобой!
– В глазах Грыма читался приговор кое-кому.
– Пошли. Но кровь моя.
«А дальше ты знаешь… Знаешь…» - эти слова речитативом бились в мыслях Ивы, когда она неслась на своем кауром жеребце по дальним дорогам. Она никогда не была в этих местах, но плохое предчувствие гнало и гнало ее как можно скорее покинуть их. В здешних землях чувствовалось, что весна совсем близко, - становилось значительно теплее. Кое-где земля уже начала оголяться. Скоро под неумолимыми солнечными лучиками она станет смягчаться, и начнется обычная весенняя распутица. Травница ненавидела ее. Она отлично помнила прошлую раннюю весну и была убеждена, что эта тоже готовит для нее что-нибудь неприятное. И еще в ее мыслях постоянно возникал карточный расклад, что раскинула для нее ведьма этой зимой в Гадальную седмицу. Предчувствия терзали юную душу знахарки, заставляя мчаться навстречу своей судьбе хотя бы для того,
Вот и Лоренцо, похоже, тоже почувствовал напряженность момента и споро отбивал звонкую дробь по пока что свободной дороге.
– Стой!
– властно окликнули вдруг.
Ветер свистел в ушах, однако командирский голос невозможно было не услышать. Как и не увидеть кордон посреди дороги. Ива разглядела телегу, перегородившую путь, и нескольких воинов. Кажется, среди них был еще и маг. По крайней мере, в некоторых государствах такие мантии носят именно они - с символом власти и колдовства.
– Стоять!
– повторили вновь, когда травница и не подумала останавливаться.
«Что им надо?!
– отчаянно размышляла она.
– Перемахнуть через них? Если магией немного помочь Лоренцо, те же воздушные ступеньки поставить… А вдруг там эпидемия, к примеру? Или мне все-таки пытаются помешать?»
Однако в последний момент Ива натянула поводья.
– Что вам надо?!
– рявкнула она.
– Кто вы вообще такие?!
Все- таки общение с магами и прочей публикой, не отличающейся деликатностью, не прошло даром.
– Королевская инспекция! Маг Глорин!
– Мужчина был лет на десять постарше травницы. Или просто выглядел усталым? Кожа под глазами собралась в нехорошие морщинки, которые явно свидетельствовали о том, как ему все надоело, особенно те нахалы, которые считают, будто они могут гонором пробить себе дорогу.
– Мы разыскиваем опасного преступника.
– Э-э-э… - растерялась Ива. Она ожидала чего угодно, но только не этого.
– И чем могу помочь?
«А что, если меня в чем-нибудь обвинят?
– вдруг испугалась она.
– У меня же тут нет ни Златко, который умеет с властями договариваться и у которого везде родственники, ни Калли, который тоже может кому угодно голову задурить, да и Светлых эльфов редко в чем-то, кроме высокомерия, обвиняют. Как быть?»
– Сначала представьтесь!
– Чародей будто бы не ожидал, что девушка так легко пойдет на контакт. Он куда больше привык к тому, что ему перечат и пытаются качать права. А тут совсем иное. Куда же она только что так резво неслась?
– Студентка Стонхэрмского Магического Университета Ива, - слегка смутилась травница. У нее не было титула, звания, прозвища и даже фамилии, да еще имя такое короткое, она иногда переживала по этому поводу. Грым и Дэй как-то умудрялись представляться так, что создавалось впечатление, будто они минимум графский титул произносят, а тут… - А что?
– Курс?
– перебили ее.
– Первый, - еще больше смутилась девушка.
– Что же студент первого курса делает так далеко от Университета в разгар учебного года?
– вдруг подначил ее маг.
– Направление и стихии?
– Земля, Вода, Природа.
Стоящий рядом паренек что-то записывал. А чародей прищурился и на редкость серьезно спросил:
– Позволите проверить?
В принципе процедура была вполне обычной, однако в чужой стране Ива чувствовала себя неуютно. Вообще-то что касается магов, между большинством государств на этом континенте и ряде островов существовала договоренность: применение любых санкций в отношении них было невозможно без участия или уведомления их гильдии или учебного заведения. Но это на бумагах. А вот что в жизни - тот еще вопрос.