Цена войны

Иванов Юрий

– И не только в наше… – задумчиво произнес фон Ронн.

На этаже выше фон Бист увидел что-то, что крайне его заинтересовало. Он тут же подлетел к толстому мужчине во фраке:

– Барон де Нодл! Как вы себя чувствуете? Как Феррассес? Новости ИВС ничто, по сравнению со словом губернария.

– Благодарю вас, князь! Все в полном порядке. У нас всех. А как ваши дела? Ваша дочь прелестна как всегда, – он слегка наклонил голову, Жаннетт в ответ улыбнулась.

– Все хорошо, барон. Все хорошо. Даже отлично! Но вы говорите, что в городе

все в порядке? Я слышал, что реконструкция театрального крыла Академии Искусств снова остановлена? Его должны были сдать еще в прошлом месяце.

– Да, все так. Уверяю вас – в следующем месяце все будет закончено!

– Что ж, надеюсь, – улыбнулся фон Бист. – Как вам выступление, барон?

– Замечательно! Но ожидать от Авроры меньшего было бы глупо

Вдруг раздался чей-то голос:

– Расскажите пару баек о своих арестах, князь?

Фон Бист резко обернулся, и его лицо покраснело от ярости:

– Аймон?! Что вы здесь делаете?

– Не вижу причин, почему бы мне здесь не быть, – заметил Первый Разведчик – Или вам так не хочется меня видеть?

– Следите за языком, Аймон. Я не потерплю такого обращения

Почти сразу, как подошел одноглазый разведчик, Жаннетт потянула Огюста за руку. Тот молча повиновался девушке. Они прорывались сквозь толпу, и Жаннетт оборачивалась, чтобы проверить, не отстал ли жандарм. Наконец, она вывела его на пустующий балкон и с облегчением выдохнула.

– Огюст… – девушка посмотрела ему в глаза и взяла за руки.

– Жаннетт, – прервал ее жандарм – То, что ты сказала вчера… Я понимаю – для тебя это очень важно…

– Прошу, Огюст! – выпалила девушка – Послушай меня. Я должна тебя предупредить – не верь никому. Все, что ты здесь видишь – ложь. За красотой прячется гниль и смерть. Возьми это, – она сунула ему скомканную записку – У нас мало времени. Умоляю, никому не говори об этом. Никто не должен узнать. Я расскажу больше, когда встретимся в следующий раз.

Она вышла обратно в зал. Огюст еще некоторое время постоял на балконе. Он совершенно ничего не понимал. Что происходит? Что она расскажет? Но он решил последовать совету девушки. Жандарм сунул записку в карман и отправился за Жаннетт. Аврора как раз закончила играть.

Скрипачка спустилась со сцены. Восторгающиеся аристократы окружили ее как стая волков, а она принялась расталкивать их в попытке добраться до фон Хорнста. Сумев преодолеть сопротивление, она подошла к князю моля глазами о спасении.

– Успокойтесь! Аврора никуда не денется! Она еще успеет со всеми вами пообщаться. А пока – прошу, у меня есть к ней важное дело, – фон Хорнст встал со своего места. «Стая» начала медленно нехотя расходиться.

– Благодарю вас, князь, – улыбнулась скрипачка.

– Ничего. Позвольте представить – князь Клим фон Ронн, Верховный Линейный Малурийской Империи.

Тот встал и низко поклонился:

– Здравствуйте. Очень приятно познакомиться. Мне много говорили о вашей музыке и теперь, услышав ее, спешу заверить, что у вас появился новый поклонник.

– О, благодарю вас, князь. Надеюсь, что и дальше смогу радовать вас своей игрой.

– Присаживайтесь, – пригласил ее Казначей. – Мы как раз обсуждали нашу с вами первую встречу.

– Да, я помню. Это было довольно неожиданно. Но, князь, у меня… – договорить она не успела – на сцену вышел Император. Он был одет в длинный сюртук с золотыми вставками, на шее висело ожерелье. Он низко поклонился в ответ на продолжительные овации. Наконец, когда все слегка стихло, он заговорил:

– Приветствую вас, мои подданные. Надеюсь, праздник пришелся вам по душе. Ну а теперь, я хотел бы сообщить очень радостную новость – через два дня мы начнем войну с Королевством Раоло за возвращение истинных земель Малурийской Империи!

Не все безудержно обрадовались услышанному. Скрипачка побелела как мрамор, сидевшие рядом князья были несколько подавлены.

– Это неправильно… – будто в пустоту произнес фон Хорнст.

– Это… ужасно, – выдавила из себя Аврора.

Через некоторое время встал фон Ронн:

– Ну, что ж. С формальностями покончено – пора отправляться.

– Вы уже уезжаете? – вдруг ожила Аврора.

– К сожалению.

Казначей вместе со скрипачкой проводил его до стоянки экипажей.

– До встречи, Клим.

– Думаешь, мы еще увидимся?

– Я уверен.

– Хм… В таком случае – до встречи, береги себя, – улыбнулся он и повернулся к артистке. – И вы, Аврора. Искренне надеюсь увидеться с вами снова.

– До свидания, князь,– ответила девушка.

Верховный Линейный сел в карету, и она умчалась прочь от Императорского дворца. Казначей еще некоторое время смотрел ей вслед. Затем тяжело вздохнул и хотел было вернуться во дворец, но его задержала Аврора:

– Я хотела с вами поговорить, у вас найдется минутка?

– Для вас – сколько угодно.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Я… хотела бы, чтобы это осталось между нами…

– В смысле?

– Это довольно деликатная тема…

– Вы меня пугаете, Аврора. Но хорошо, я сохраню это в тайне.

– Спасибо. Так вот – я… точнее мы… ну, не важно. Мы освободили двух детей. Их схватили жандармы и хотели… в общем, мы их освободили. А они сказали, что являются детьми барона де Криона. Они заявили, что его арестовали днем ранее.

– Подождите… Барона Ривена де Криона? Вы уверены?

– Да. Ориана и Виго – их мы освободили.

– Хмм… Я ничего не знаю о его аресте.

– Не знаете? – скрипачка сильно удивилась.

– Нет. Ничего. Но, кажется, у меня есть мысль… Где вас потом искать? – фон Хорнст стал предельно серьезен.

– В ресторане «Столица». Мы остановились там. И прошу – никому не говорите об этом.

– Я не пророню ни слова, будьте уверены. Завтра же попытаюсь что-нибудь узнать. А пока, давайте вернемся во дворец.