Цена войны

Иванов Юрий

– Что такое? – обеспокоенно спросила скрипачка.

– Там… внизу… девушка… детей ищет… и вас…

Аврора широко раскрыла глаза.

– Разберемся, – сказал Гельмут и направился к лестнице.

Спустившись вниз, он сразу понял, о ком шла речь. Девушка в черном плаще величаво сидела на стуле. Наемник подошел и сел напротив:

– Ну, привет, – сказал он.

– Гельмут Арно? – осведомилась девушка после того, как опустила голову в знак приветствия.

– Да. Что вам нужно?

– Хочу поговорить. О детях барона де Криона.

– Насколько

я понимаю, вы не жандарм. Каков ваш интерес?

– Скажем так – я заинтересована в том, чтобы они не попались жандармам. Мне нужна поддержка барона, а безопасность его детей позволит получить ее.

Гельмут на короткое время задумался. Затем продолжил:

– И у вас есть предложение?

– Все, что я хочу – это спрятать детей. Ну… почти все.

– А что потом?

– Зависит от того, в каком состоянии будет барон, когда я с ним встречусь.

– А какой смысл мне помогать вам? – Гельмута начинало бесить, что девушка говорила много и в то же время ничего.

– А смысл в том, – медленно начала Эльза, – что вас опознали на въезде в город. Жандармы уже знают о побеге, а скоро узнают и об этом. И тогда пройдет немного времени, прежде чем вас найдут здесь.

– Я так полагаю, у вас уже есть план?

– Через сорок минут сюда подъедет экипаж. Постарайтесь сесть в него как можно неприметнее. Он отвезет вас в особняк. Там вы спрячетесь, на какое-то время.

– «На какое-то время» – надолго?

– Увидите. Постарайтесь просто поверить мне. Уверяю вас – никаких подвохов.

– Хорошо. Я постараюсь.

– Отлично. Ждите экипаж.

Эльза улыбнулась и вышла из ресторана.

Гельмут в задумчивости почесал лоб. Ему стало ясно, что просто сбежать не получится, придется довериться незнакомке. Он встал и пошел наверх. Аврора вместе с детьми уже ждали его.

– Ну что?

Гельмут молча сел на диван.

– В общем, так – нас срисовали, когда мы въезжали, поэтому, скорее всего, нас загребут жандармы. Эта «дама» предложила нам укрытие. Я ей не верю, но выбора у нас не так много. Будьте готовы бежать.

– Ты уверен? Может она сама работает на них? – спросила Аврора.

– Поэтому и говорю – готовьтесь бежать. Если что пойдет не так, попробуем отбиться, – угрюмо ответил наемник.

– А куда она нас повезет? – Ориана была сильно встревожена.

– Не сказала. Просто попросила довериться. Ей что-то нужно от вашего отца, поэтому хочет помочь.

– Ты думаешь – стоит?

– Пока – да. Как я говорил – попробуем вырваться, если что.

– Когда нас заберут? – поинтересовалась скрипачка.

– Через сорок минут.

– Тогда надо собираться.

– Хорошо. Чтоб к этому времени все были готовы.

Они разошлись по своим комнатам.

Гельмут разглядывал улицу за окном. Происходящее нравилось ему все меньше. Простая попытка помочь двум ребятишкам превращалась в какой-то шпионский детектив, участвовать в котором ему вовсе не хотелось.

Отправить их на все четыре стороны и уйти, но теперь уж сам виноват. Раз договорился куда-то везти, то нужно ехать с ними. Разобраться, чего хочет эта девушка от них. А потом можно и попрощаться.

Когда подъехал экипаж, Аврора подошла проститься с Арнэду.

– До встречи, друг, – она улыбнулась.

– До свидания, Аврора. Возвращайся скорее. Буду с нетерпением ждать, – ответил толстяк и обнял ее.

Подошел и Гельмут:

– Прощай, Арнэду, – он подал руку и тот пожал ее.

– До свидания! – хором сказали де Крионы.

Эльза уже сидела в экипаже. Как только все погрузились, он тронулся.

– Я постараюсь сделать все как можно скорее, чтобы вас не задерживать, – отчеканила Эльза. – В доме будет кое-что из еды, неделю протянуть сможете. Но думаю, так долго вам там оставаться не придется.

– Я тоже на это надеюсь, – недоверчиво произнес Гельмут.

Девушка в ответ ухмыльнулась.

Оставшуюся дорогу они проехали молча. Наемнику показалось, их везут на западную окраину города. Наконец, экипаж остановился прямо перед входом в двухэтажный особняк, несколько заброшенный, но не обветшалый. Когда все вышли, Эльза открыла ворота, а четверка последовала за ней. Открыв двери и пригласив всех внутрь, разведчица сказала:

– Располагайтесь. Ключи лежат на столе. Но лучше не выходить – ради вашей же безопасности. Я вернусь максимум через два дня… с бароном де Крионом или без него, – с этими словами она покинула их.

Гельмут пробежал взглядом по помещению. На первом этаже находились гостинная, кухня, уборная и кладовая, а на втором, судя по всему, – жилые комнаты.

– Что она имела в виду, когда говорила про барона? – спросила Аврора.

– Я думаю, она знает, где он и что с ним, – ответил Гельмут. – И планирует освободить его.

***

Огюст ехал вместе с Жаннетт по направлению к Городскому Автодрому Эи[18]. Ему очень хотелось расспросить девушку обо всем, но она попросила потерпеть до приезда. По прибытии Огюст купил два билета на одну из дальних трибун и проводил туда Жаннетт. Они сели, и обмолвились парой слов о командах и машинах. Наконец, Огюст не выдержал:

– Жаннетт, расскажи, наконец, что происходит?!

Девушка немного насупилась и отвела взгляд, затем медленно начала:

– Прости, я просто сильно волнуюсь. Мне страшно.

– Извини. Я не хотел. Успокойся, прошу тебя. И расскажи все по порядку.

Девушка глубоко вздохнула.

– Мой отец… Я уверена он замышляет что-то ужасное. Он хочет использовать тебя, ты часть его плана.

– Какого плана?

– Не могу сказать. Иногда, я подсмотриваю его переписки или подслушиваю его разговоры. Он держит меня взаперти, а если и выпускает, то только под присмотром. Его агенты наверняка где-то здесь. Не верь ни одному его слову.