Чабор
Шрифт:
— А ты что, — ловко перехватывая инициативу в свои руки, улыбнулся сайвок, — собрался к Вулкану идти пешком и по лесу?
Ты кругом посмотри, дурила. Если этой ночью обошлось, то следующей точно в сосульку превратишься. Кабы не я, так и остался бы там, под той сосной навсегда. Ладно, будем квиты. Теперь не дрейфь. Со мной, парень, не пропадёшь. Кажется, знаю, куда нас завели твои ноги…
Чабор возмутился:
— Не примазывайся, сайвок, иди своей дорогой. И без поводыря тошно, а с таким поводырём, как ты, и вовсе …хоть в петлю лезь.
— Зря ты так. Я сайвок, а сайвоки — лучшие провожатые в лесу.
— Ну да, — съязвил Чабор, — все, кого вы провожали, давно уже пропали.
— Ух, — отчаянно выдохнул малыш, — и злой же ты, парень, на язык. Столько вместе мёрзнем, а ты всё норовишь поругаться. Не надоело ещё? Я, между прочим, тоже к горам иду… к горным сайвокам.... — Ну, — продолжал он, довольный собой, — скажи, чем я тебе не попутчик? Вместе-то дорога короче. Сейчас самое время поесть да отогреться, а уж потом можно и к Вулкану идти. На ночь, я думаю, под землю спустимся. Там ветра нет, снега нет, и не так холодно…
Юноша внимательно смотрел на болтающего без умолку сайвока.
— Умник, — задумчиво произнёс он в момент, когда тот, наконец, замолчал, — что ж мы тогда столько мёрзли?
Малыш простецки пожал плечами:
— Но ведь ты ничего и не спрашивал.
— А сам? Сам-то ты почему до сих пор не удрал под землю?
Глаза малорослого хитреца жуликовато забегали:
— Куда ж я без тебя, — ловко вывернулся он, — не брошу же помирать в лесу.
— Ну, хорошо, — слабо веря зардевшейся от стыда рожице, ответил Чабор, — допустим, я соглашусь, но! Как меня затащишь в свою нору?
— Не переживай, — спокойно ответил малыш, — в наших норах тебе вполне хватит места, чай не лось. Нам-то ведь хватает. Живём под землей и горя не знаем. Та-а-ак, — сайвок осмотрелся. — Постой-ка немного здесь, злоязыкий мой спутник. Сейчас увидишь, как тебе со мной повезло…
Сайвок зашёл за дерево и исчез. Чабор насторожился. И вдруг под зёмлей что-то гулко бухнуло, …потом ещё, и ещё. У самых ног юноши, отзываясь на эти глухие удары, стал подпрыгивать снег. Внезапно он вздыбился, поднимаемый вверх деревянной крышкой подземного хода.
— Эй! — весело крикнул сайвок снизу, — а вот и я. Добро пожаловать…
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 12
КЛУБОК 12
Рыхлый снег осыпался в чёрное жерло норы. Тяжёлая деревянная крышка, покрытая промёрзшим мхом, замерла, подпираемая снизу толстой, сучковатой палкой. Из открывшегося хода дохнуло теплом, в воздухе появился запах земли. Чабор осторожно приблизился к зияющей дыре.
— Цепляйся за край и виси, — скомандовал из непроницаемого мрака сайвок. — Потом - отпускай руки…. Только поскорей, не теряй времени. Со сквозняком холод идёт быстро, и если кто из наших близко, сразу услышат. Тогда ни тебе, ни мне не поздоровится…
Чабор не стал спорить и послушно спустился вниз, в густой мрак подземного мира. Они совместными усилиями закрыли ход, и пока юноша, пребывая в кромешной тьме, думал, куда бы ему подевать освободившуюся подпорку, он вдруг перестал слышать шорох находящегося до того рядом сайвока.
— И что теперь? — спросил пустоту перепуганный гость подземного мира и на всякий случай выставил вперёд палку. Кто мог ему ответить? Сайвок в это время был наверху. Искусно скрывая вход в подземные галереи, он забрасывал его снегом. Вскоре в этом укромном уголке леса уже ничто не выдавало их недавнего присутствия. Оставшийся чётко прорисованный след резко обрывался далеко в стороне от замаскированного люка.
Дело было сделано, Водар с чувством выполненного долга зашёл за дерево и провалился под землю, …ну, вернее, вошёл в подземный ход известным только сайвокам способом…
— Это ты? — спросил Чабор, слыша тихие шаги и холодея от страха.
— Ага, попался? — нарочито грозно сказал где-то совсем рядом сайвок. — Опусти палку и слушай меня внимательно. Во-первых, запомни: что бы ты ни делал, делай это как можно тише. Нас никто не должен слышать, в противном случае и ты, и я расстанемся с жизнью. У нас с чужаками и теми, кто им помогает, шутить не любят.
Во-вторых, командовать под землёй буду я. Ты ведь всё равно ничего не видишь в темноте. Знаешь, ведь мы, сайвоки...
Чабор бросил на землю палку и, чувствуя, как окружающий его мрак наполняется страхом, присел у стены и, прижимая к себе изрядно похудевший узелок, обречённо произнёс:
— Как скажешь, только давай уже отсюда уходить, главнокомандующий…?
Оставим же их во власти подземного царства, где Водар, даже будучи неучем, всё равно как рыба в воде. Им предстоит опасный путь к пещерам горных сайвоков асура Вулкана, а мы же в это время заглянем во дворец царя Запавета…
— А ведь ты, Таратор, ко всему ещё потерял и сына, ведь Водара так и не нашли?
— Нет, Говар, не нашли. Сайвоки и живут, и умирают незаметно.
В воздухе снова повисла гнетущая тишина. Всё изменилось после смерти Чабора. Светлолес от этой оглушительной новости просто помрачнел и затих. Пользуясь этим, назойливые соседи вконец обнаглели, совершая набег за набегом. Вот в эту тяжкую годину и позвал к себе царь Запавет Говара и Таратора.
Ожидая назначенной встречи, они почти не разговаривали, да и что тут скажешь? Наконец к ним вышла Верба, придверная царя:
— Таратор, Говар. Царь ждёт вас, — сказала она и повернулась, оставив дверь в тронный зал открытой...
— Как думаешь, — спросил сайвок, — Запавет уже знает?
— Конечно, — ответил Говар, — он ведь царь. Кому, как не ему, узнавать обо всём первым? Идём, мой старый друг. Не век же нам тут у дверей маяться…
— Владыка! К тебе Таратор и Говар! — громко объявила о появлении придворных Верба.
— Пусть войдут, — тихо ответил Запавет, грозный и справедливый царь Светлолеса. Слова, произнесённые им только что, были едва ли не самыми первыми за сегодняшнее утро. Царь всегда был жизнерадостным и полным сил, но …не сегодня.