Чары кинжала
Шрифт:
Адерин стал дергать травинку, держа ее между пальцами и стараясь разорвать на кусочки. Гверан смотрел на реку и чувствовал, как в нем разгорается гнев: словно искра, попавшая в сухую траву, сначала она тлеет и дымит, а затем вспыхивает ярким пламенем, и огонь охватывает весь луг.
«Этот мерзавец думает, что я уступлю ему без боя?» — мысленно спрашивал себя Гверан.
— Папа, — окликнул его Адерин, — что-нибудь случилось? Не смотри так, а то мне страшно.
— Ничего, мальчик. Просто думаю об этой проклятой засухе.
— Не беспокойся, Невин остановит ее, — убежденно
Гверан постарался улыбнуться и рассеянно кивнул. У него не было времени вникать в этот детский лепет о травнике.
— Давай вернемся в крепость, — предложил он, — Здесь очень жарко. И у меня еще есть там дела.
— Вот о чем еще я хочу узнать, — сказал Адерин, — почему травы выгоняют жар и всякую дрянь из людей?
— Ну, — замялся Невин, — на этот вопрос долго отвечать. Ты готов слушать, что я тебе расскажу?
— Буду слушать. Мне очень хочется.
Они стояли на коленях в сарае Невина и работали с травами. Переворачивали их, чтобы они просыхали равномерно.
Почти каждый день Адерин приходил помогать Невину и изучать ремесло травника.
После долгого одиночества щебетание мальчика казалось старику трогательным.
— Попробуем, — согласился Невин. — Видишь ли, в каждом человеческом теле есть четыре составляющих. Они соответствуют четырем стихиям: огню, воде, воздуху и земле. Когда все они уравновешены, человек здоров. Каждая трава увеличивает или уменьшает разные составляющие, соответствующие этим стихиям. Тогда их равновесие нарушается. Если у человека жар, то в нем увеличилась огненная составляющая. Жаропонижающая трава добавляет холода и воды и помогает уравновесить огонь в человеке.
— Разве только четыре составляющих? А я думал, что их пять.
Невин сел на пятки, озадаченный.
— Да, так оно и есть, — ответил он. — Но только четыре в теле, а пятая управляет остальными через дух.
Адерин кивал, внимательно запоминая все, что узнавал. Невин все больше и больше убеждался в том, что мальчик должен стать его новым учеником. И это становилось тягостным для него, потому что мастер двеомера должен иметь одного истинного ученика. Он никогда не сможет взять Адерина, потому что поклялся обучить этому мастерству Бранвен.
Порой, чтобы увидеться с Лиссой, Невин отвозил Адерина в крепость на своей лошади. Часто в жаркие дни домочадцы выходили посидеть на поросшем травой склоне холма. Невина теперь хорошо знали, поэтому то один, то другой подходили к нему за советом или купить какие-нибудь травы.
Так случилось, что в один из дней он встретил там Таника и увидел его Судьбу, опутавшую его, как сеть рыбака опутывает свою жертву. Ведя лошадь в поводу, Невин и Адерин поднимались на холм, когда Невин вдруг заметил Касу рядом с одним из всадников — южанином с тяжелым взглядом. Адерин тоже это заметил и побежал вприпрыжку вверх по склону.
— Каса, — захихикал мальчик, — я все расскажу маме. Ты опять болтаешь с Таником.
— А ну замолчи, паршивец, — рассердилась Каса.
— Нет, нет, нет. Все равно расскажу.
Таник поднялся, и что-то в том, как он посмотрел на Адерина, испугало Невина и заставило подойти ближе.
— Побить сына барда — лучшее, что может сделать человек для того, чтобы над ним посмеялись, — тихо заметил Невин.
— Старик, а твое-то какое дело? — воскликнул Таник и, подняв голову, хмуро посмотрел на него. Когда их взгляды встретились, Невин узнал душу Герранта: высокомерие сверкнуло в его глазах.
— Тебе лучше не оскорблять Невина, — вмешался Адерин, — он владеет двеомером.
— Придержи язык! Я этого не потерплю, блохастый щенок!
Таник уже занес над мальчиком руку, но Невин схватил его за запястье. Дикий народец окружил Невина и передал ему так много энергии, что, как бы ни сопротивлялся Таник, он не смог бы разорвать тиски, которыми старик сжал его руку. Невин притянул его близко, перехватил взгляд и пристально смотрел в глубину холодных глаз до тех пор, пока ненависть не исчезла в них, — и колдовство стояло за этим. Таник сделался мертвенно-бледным и прекратил борьбу.
— Я сказал, оставь мальчика в покое, — прошептал Невин.
Испуганный Таник закивал в знак согласия. Когда Невин отпустил его, он повернулся и побежал к воротам крепости.
— Каса, возьми Адерина и отведи его к матери, — сказал Невин. — Я вернусь на ферму.
Итак, все актеры этой зловещей трагедии были там — даже Геррант, — снова лицом к лицу друг с другом, но таким образом, как Невин даже не мог предположить. Он осознал, что его прежние планы были последним проявлением королевской гордыни, свойственной людям, которые привыкли смотреть на окружающих свысока. Следующие несколько дней Невин держался подальше от крепости и своего давнего врага, но в конце концов Лисса сама пришла к нему, завернув однажды на ферму под тем предлогом, будто зашла забрать Адерина. Он отправил мальчика с поручением и предложил Лиссе присесть на шаткую трехногую табуретку. Она присела на нее и не спеша рассматривала висящие кругом пучки сухой травы.
— Здесь приятно пахнет, — произнесла она наконец. — Вы возитесь с моим Аддо, это так любезно с вашей стороны. Слышали бы вы, как он болтает без умолку за обедом обо всем этом; сегодня мы нашли траву от зубной боли у собак, сегодня мы сушили корни окопника. Его отец прямо не узнает своего сына.
— Это огорчает Гверана? — спросил Невин. — Многие люди хотят, чтобы их сыновья проявили интерес в том деле, к которому у них есть призвание.
— Нет, конечно же. Мой муж самый сердечный человек в мире. Я думаю, он рад видеть, что у Адерина появился к чему-то такой интерес. Он с самого рождения весьма своеобразный мальчик.
Невин улыбнулся, совершенно уверенный, что Лисса говорит чистую правду.
— Я удивляюсь, что у вас только двое детей. Вы, кажется, очень любите своих мальчиков.
— Да, я хотела бы иметь больше и молю богов об этом, — Лисса отвела взгляд, ее глаза потемнели. — У меня была еще дочь, но у нее случилась лихорадка, и мы ее лишились.
— Я сочувствую вам. Это тяжкое испытание для женщины.
— Да, — ее голос задрожал от горьких воспоминаний. — Ничего не поделаешь, это была моя судьба, моя и моей девочки.