Час льва
Шрифт:
Когда он развернул девочку в сторону гостиной, Вик вздохнула: «Еще один чертов секрет».
— Алек проводит тебя домой, — сказал мужчина, но улыбка не затронула его глаз.
«О, черт, он же не может быть несчастным тоже, правда?» Но она подумала о вечерах, которые они провели вместе, обсуждая политику и книги, поздние ночные игры в шахматы. Простые радости. Его тихая дружба заполнила дыру, о существовании которой девушка и не догадывалась. И он, и Алек заставили её понять, какой одинокой она всегда была… и будет снова. Поэтому людям и не стоило привязываться
Алек ждал у входной двери, подбрасывая ключи от своей машины. Девушка посмотрела на него. «Желание. Эти большие руки гладили ее тело, этот жаркий рот…»
«Дыши, Вик».
— Алек, я могу сама добраться домой. — Она покачала головой. — Мне нужна тихая прогулка, а ты и «тихо» рядом не стояли.
Джейми хихикнула. Улыбка Алека была напряженной, когда он взъерошил волосы девочки:
— Ты противная девчонка, маленькая племянница, и Злючка плохо на тебя влияет.
От того, что Алек дал ей прозвище, в груди у Вик кольнуло. Не говоря ни слова, девушка прошла мимо него и вышла, закрыв за собой дверь. Холодный ветер трепал волосы, пока она спускалась по ступенькам.
Наступила ночь, фонтан безмолвствовал.
Глава 11
На следующий день
Торсон проигнорировал звон колокольчика на двери своего магазина. Мужчина, нахмурившись, смотрел на бумаги на столе. «Святые рога Херне!» Он три раза складывал цифры и трижды получал разную сумму. Если это случится в четвертый раз, он…
— Тревога, чувак. — Хриплый контральто. Пряный аромат. Миниатюрная, любящая книги барменша.
Торсон развернул свой стул. Вики помахала стаканчиком в воздухе, предлагая ему.
— Что это?
— Кофе, — сказала она. — Я пробовала твой; мой лучше.
Мужчина поднялся на ноги, пеняя на свои манеры, что не сделал этого сразу. «Что во имя Херне происходит с ним в последние дни?»
– Ладно, давай его сюда.
Девушка передала ему стаканчик. Из маленького отверстия поднимался пар, дразня обоняние богатым ароматом кофе. Он определенно пах лучше той горечи, которую он обычно пил. Торсон сделал глоток, чувствуя, как оживает и наслаждается вкусом каждый рецептор на языке. Еще один глоток, и он посмотрел на Вик поверх стаканчика:
— Ты пытаешься меня подкупить?
Низкий смех девушки напомнил мужчине о Лахлане, и его губы растянулись в непривычную улыбку.
— Никаких взяток. Это прощальный подарок. — Вики повернулась, чтобы посмотреть на длинные полки с книгами. — Я буду скучать по этому месту… может, даже немного по тебе.
Торсон почувствовал слабость в коленях — все дело в старых суставах, точно. Мужчина опустился на стул:
— Ты покидаешь нас, девочка?
Девушка оперлась руками на прилавок, похоже ее ноги тоже не держали.
— Мое колено зажило, поэтому я возвращаюсь к той работе, которая была у меня раньше. Это за границей, и я путешествую налегке.
Торсон пил кофе и молча рассматривал
Она всегда смотрела открыто, не отводила взгляда, и это вызывало уважение. Никаких уступок от девушки. Откровенная. Он назвал бы ее холодной, если бы не видел, какой она была рядом с Джейми. Или не заметил попыток девушки сдержать слезы, когда она рассказывала ему о Лахлане.
— Возможно, я тоже буду по тебе скучать, — ответил он.
Ее губы скривились в полуулыбке:
— Ну, давай не раскисай здесь.
Вики наклонилась и с грохотом поставила какой-то предмет на прилавок.
— Что это?
— Твой прощальный подарок. Это кофеварка, она даже зерна измельчает. Выпитый тобой кофе должен был показать тебе, что ты упускаешь.
— Ты ждешь, что я буду этим пользоваться?
Девушка пододвинула кофеварку к нему:
— Да. Послушай, Джо, в городах на каждом углу есть «Старбакс» (прим.: Starbucks Corporation — «Старбакс» — американская компания по продаже кофе и одноименная сеть кофеен). Поскольку в Колд Крик нет ничего подобного, я считаю, что люди захотят прийти сюда в холодный день, как сегодня, чтобы выпить чашку приличного кофе.
«Неплохая идея, на самом деле, но…»
Торсон нахмурился:
— А они не захотят, чтобы я делал для них девчачий латте или мокко, или что-то в этом роде?
— Нет. В горах жители, как правило, самостоятельные. Просто дай им хороший кофе, поставь шоколадный сироп, взбитые сливки и все необходимое на столе. Они сами всё сделают.
Он мог представить себе изменения. Например, заменить стулья у камина на более уютные. Рядом поместить эту штуковину. Народ будет толпиться здесь весь день. В его магазине перестанет быть так одиноко.
«Это Вики и задумала, да?»
— Довольно подло, девочка.
Выглядя немного потерянной для такой энергичной женщины, Вик коснулась его руки:
— Я думаю, Лахлан надеялся, что я останусь. Он сказал: «Передай дедушке, что я тебя подарил… и ты мой подарок». Как будто… он доверил меня тебе или что-то в этом духе. Но мне нужно идти, и поэтому я подумала об этом… — девушка расправила плечи, весело улыбнулась и поспешила навстречу холоду и дождю.
Торсон смотрел вслед Вики, его окружала тишина. Он думал о Лахлане, как о подарке от его матери. Но потом мальчик умер. Теперь, очевидно, Боги забрали и этот подарок тоже.
«Черт, прощаться с людьми дерьмово». Видимо она стареет, потому что на этот раз всё оказалось гораздо сложнее. Вик подумала, что ей не было так больно с тех пор, как она потеряла свою подругу Шэнну в Афганистане.
«И мне ведь даже не нравится этот старик».
Дождь моросил, оставляя на лице ощущение, словно от прикосновений ледяных пальцев. В памяти вспыхнуло прикосновение холодной руки Шэнны в тот момент, когда ее кровь стекала в песок. Вик закрыла глаза, чтобы избавиться от воспоминаний и боли. От прошлого и настоящего. Нужно двигаться вперед.