Частица бога Том1
Шрифт:
Лангар Жестокий стоял у окна с видом на горы, укутанные снежными шапками. Весна недавно принесла тепло, ледники на вершинах только начали таять. Белое покрывало распускалось блестящей сетью ручьев и речушек – пожилой наставник наслаждался чудесной картиной, которую рисовала сама природа. Однако мастер умело скрывал восхищение, на его лице застыла гримаса брезгливости.
Какое-то время Лангар безмолвно созерцал пейзаж, испытывая терпение гостя. Эл был хорошо подготовлен и смиренно ждал, когда наставник к нему обратится. Наконец мастер обернулся, окинул воспитанника снисходительным взглядом. Слегка поморщился при виде нижней рубахи, предательски выглядывающей из под полы плаща.
– Эта девчонка скверно на тебя влияет, Элсидан. – Как обычно, наставник заговорил неожиданно и по существу. – С момента ее появления в Храме ты стал хуже.
– С момента ее появления я стал человечнее. – Непозволительная дерзость из уст воспитанника! Но Эл хорошо знал мастера, Лангар не терпел притворной покорности. – Не каждое чувство полезно, но любовь наделяет великой силой. Как и отвага. Или смирение…
– Смирение было бы для тебя лучшим выбором, – жестко перебил Лангар. – Любовь действительно может придавать силы, но речь ведь идет о настоящей любви! На настоящую любовь имеют право только землепашцы, и ты об этом прекрасно знаешь.
– Я не землепашец, но моя любовь к Виране настоящая. – Эл чувствовал, что переходит границы дозволенного, однако отступать было поздно. – Я достаточно мудр, чтобы отличить мимолетное увлечение от чего-то серьезного.
– Это говорит лишь о том, что Третье Посвящение было для тебя преждевременным! – раздраженно заметил Лангар. – Возвышения, скорее, заслужила эта девчонка, которая мастерски владеет искусством манипуляции. Она смешала понятия любви и страсти, подчинила тебя, как мальчишку. Одумайся, Элсидан! Любая жрица в Храме будет рада с тобой возлечь. Возможно, от этой связи появится новая жизнь – Ардии нужны здоровые дети! Но вы никогда не создадите семью, не сможете полюбить плоды своих удовольствий. Поэтому наслаждайся процессом.
– Мастер, я все это знаю. И не желаю невозможного. Мы с Вираной наслаждаемся процессом, но принадлежность к касте не лишает чувств…
– Вздор! – бросил Лангар, теряя остатки терпения. – Твоя одержимость девчонкой говорит о незрелости. Что же касается Вираны Совершенной, жрицы Первого Посвящения – едва ли она испытывает к тебе серьезные чувства. Я лично вкусил ее прелести, да и не только я. Для Вираны выбор партнера никогда не был долгим.
– Я знаю о ее прошлом, но теперь все изменилось. – Эл сохранял выдержку, подавляя мастера собственной невозмутимостью. – Мы будем вместе несмотря ни на что. Это никак не помешает моему обучению и самосовершенствованию. Обещаю, что с этого момента мои достижения станут еще выше. Я покажу вам, какой силой способна наделить жреца истинная любовь.
Эл приготовился к тому, что сейчас в приемной наставника произойдет взрыв. Лангар Жестокий редко выходил из себя, но в гневе был ужасен. Однако старый мастер неожиданно успокоился и примирительно поднял руку. Это был первый жест, который он позволил себе с момента их встречи. Широкий замах плавно изменил направление: Лангар указал Элу на стул, приглашая присесть.
– Вот и замечательно, – с прежним бесстрастием произнес мастер. – Твое стремление к обучению и самосовершенствованию похвально. Именно на этих столпах стоит наш Храм, именно это лучшая доля для жреца Абсолютной Мудрости. После Третьего Посвящения мудрец сам выбирает жизненный путь. Но ты все еще мой воспитанник, поэтому я осмелюсь принять это решение за тебя.
Эл собрался было возразить, но Лангар остановил его, давая понять, что не закончил.
– Если у вас с Вираной действительно такая любовь, предлагаю испытать ее расставанием. Для получения права на Четвертое Посвящение жрец должен
Эл покачал головой и улыбнулся.
– Мастер, так все это время вы меня разыгрывали? Да-да, понимаю, я вел себя заносчиво, и вы указали мне на место. Выставили дураком. Урок смирения я признаю и принимаю.
Лангар Жестокий сверлил воспитанника взглядом, и в этом взгляде Эл прочитал нечто тревожное.
– Ты принесешь в Храм частицу бога, – повторил мастер.
– Богов не существует, – уверенно возразил Эл, – это лишь предрассудки примитивных культур. Гинпийский Кор был простым смертным, руны поклоняются особым породам деревьев, нарты верят в легенды о Первокузнеце. На востоке есть еще десятки подобных «божеств». Чью именно частицу вы хотите заполучить?
Лангар Жестокий какое-то время молчал. Потом медленно подошел, присел на стул рядом с воспитанником и уставился в окно, на далекие горные пики.
– Я живу на этом свете достаточно долго, – заметил он, – и сумел пройти пять Посвящений из семи. Полагаю, выше мне уже не взобраться: времени осталось мало, да и тело мое не так здорово, как прежде. Но дело не только в этом. Доступ к Шестой и Седьмой ступени ревностно оберегает узкий круг жрецов. Для того чтобы в него войти, нужно доказать им свою исключительность. Мне этого сделать не удалось, но у тебя такой шанс есть. Невозможно представить, на какой уровень вознесет тебя обретение частицы бога. Такая находка способна полностью изменить взгляд на мир, который мы знаем.
– Богов не существует, – повторил Эл, но уже менее уверенно. – Вы предлагаете искать частицу того, чего нет?
– Ты не можешь этого утверждать. – Лангар неожиданно улыбнулся, кривая гримаса на его лице получилась особенно жуткой. – Потому что для тебя бог – это именно то, чего не существует. Вымысел, легенда, предрассудок. На этом основано все наше учение, я сам вбивал тебе это в голову. Для первых трех Посвящений данного знания достаточно, оно направляет мысли воспитанников в нужное русло. Но если ты желаешь развиваться дальше, необходимо мыслить шире. Предположим, в мире есть явления, которые десять ардийских храмов объяснить не могут. Они существуют вопреки признанным законам мироустройства. Как и удивительные способности, позволяющие обладателям изменять реальность. Это не вымысел! Мы изучали несколько таких особей, некоторых даже изнутри…
Эл терпеливо молчал, понимая, что мастер не закончил. Пауза затягивалась: Лангар Жестокий явно ушел в себя, придаваясь воспоминаниям. В столь отрешенном состоянии воспитанник видел его впервые.
– Может, они и не были богами, – задумчиво продолжил мастер, – называй это необъяснимым явлением, парадоксом, обманом чувств. Но если никакой сверхъестественной природы в подобном нет, неплохо было бы это доказать. Иначе все, чему мы обучаемся в Храме – такая же слепая вера, как и предрассудки примитивных культур. Я хочу, чтобы ты отправился на восток, в Кетмению, к самому краю известного мира. Кетмены не жалуют нашего брата, но именно эта древняя раса уже многие поколения занимается поисками утраченного божества Музерату. До меня доходили слухи, якобы кетмены что-то нашли, и у них есть частица бога. Это тебе и предстоит выяснить. Раздобыть частицу Музерату.