Частица бога Том1
Шрифт:
– И ради этого ты готов пожертвовать положением в Храме?
– Да, – развел руками Эл. – Четвертое Посвящение предполагает выход за границы привычного, сам мастер Лангар об этом сказал. Я долго думал над его словами и, кажется, уловил скрытую суть. Невозможно подняться выше, беспрекословно подчиняясь законам Храма. Высокие жрецы никогда не признают равным того, кто не способен решать собственную судьбу. Моя судьба – поиски частицы бога, к чему бы они не привели.
– А моя? – Вирана отстранилась от Эла, сбросила с плеча его руку. – Ты обо мне подумал? Для тебя поиски бога – шанс возвыситься, для меня же это путь в никуда. Ты можешь вернуться в Эшкебет героем, но отступницу Храм не примет. Примет ли меня большой мир? Я преодолела
– Решение за тобой, Вирана, – мягко, но серьезно заметил Эл. – Я боюсь тебя потерять, но также не хочу ломать твою жизнь. Понимаю, как это тяжело, однако ты должна сделать выбор: путешествие со мной на восток или жизнь в Храме, покровительство Лангара и Второе Посвящение. Эшкебет подарит тебе благополучие и безопасность, я же могу предложить только свою любовь и мечту.
Вирана не шевелилась, завороженная игрой бликов на озерной глади.
– На восток, – произнесла она с бесстрастием, которому позавидовали бы Высокие жрецы Эшкебета.
Эл вновь обнял ее, и на этот раз Вирана ему поддалась. Они еще долго разглядывали панораму солнечной долины, наслаждались последними мгновениями спокойствия. Звон колоколов Высокой Башни разрезал застывший воздух, возвращая жрецов к реальности.
– Мы не сможем покинуть Храм вместе, – задумчиво сказала Вирана. – Придется продумать мой побег.
– Это я беру на себя! – Эл улыбнулся и крепче сомкнул объятья.
4
По расчетам Элсидана, путешествие на край света должно было занять несколько месяцев. Разумеется, если ему удастся без происшествий добраться до Кетмении, узнать там все о частице Музерату и вернуться обратно, посрамив своего наставника. Задача предельно простая, если не учитывать несколько нюансов. Во-первых, о жизни и нравах кетменов Эл знал только из книг. Все источники сходились в одном: несмотря на внешнее сходство, кетмены – не люди. Они воспринимают людей с презрением, как низшую, несовершенную расу рабов. Едва ли кто-то захочет говорить о боге с рабами! Во-вторых, единственное, на что мог опираться Эл в своих поисках – это слухи из уст Лангара. Ни одного свидетеля загадочной реликвии найти не удалось: их не было вообще, либо они тщательно скрывались. Наконец, торговцы с востока рассказывали о войне, которую Кетмения вела с восставшими южными провинциями. Даже в северных водах далекой страны было неспокойно, кормчие проводили корабли на свой страх и риск. Большинство же соглашалось недополучить прибыль, отгружая товары в порту Музеро – самой западной кетменской гавани.
Впрочем, для посланника жрецов – высшей касты ардийского общества – подобные сложности были скорее вызовом, чем проблемой. Сосредоточенные на умственном и духовном развитии, храмовники не забывали и о физической форме, их совершенные тела вызывали восхищение даже у воинов. В свои двадцать пять лет Элсидан был готов к испытаниям, непреодолимым для обычного землепашца. С самого детства он осваивал искусства фехтования и рукопашного боя. Эл превосходно владел ардийским мечом, считаясь одним из лучших поединщиков Эшкебета. Совсем недавно он это подтвердил, когда вновь одолел на арене Алтана Черного, мастера Второго Посвящения и прославленного рубаку. Несомненно, Эл был уверен в своих силах.
По приказу наставника, Зевил занялся поиском лучшего снаряжения, которое мог предложить Эшкебетский Храм. Элсидан намеренно выбрал легкую, но прочную кольчугу, ее уязвимости компенсировал длинный гамбезон. Доверяя собственным навыкам, жрец вооружился узким ардийским мечом и парой кинжалов под левую руку. Эл намеренно отказался от большего, он не желал раздражать и провоцировать окружающих. Особое внимание жрец уделил подбору средств для выживания. Их набралось на две вместительных
Изначально Эл думал выдвинуться на восток, по направлению к аллитанийскому городу Герхелиат. Оттуда на север, вдоль русла Корианары, до самой столицы Рун Аера. И дальше, к порту Аст Хелеф, откуда часто ходили суда в Кетмению. Однако Вирана выбрала более безопасный путь. Она предложила направиться в самый западный город Ардии – Танат, чтобы добраться до Аст Хелефа по морю. Ледяные шторма пугали Вирану меньше переменчивой милости степняков-велизаров. При западном ветре морской путь экономил им больше недели, поэтому Элсидан легко согласился на предложение.
Оставалось решить последнюю проблему. Лангар Жестокий потребовал, чтобы в странствии Эла сопровождал ненавистный соперник Алтан Черный. Но если уж воспитанник осмелился забрать с собой любимую, что помешает ему просто забыть нежеланного спутника в Эшкебете? Едва ли сам Алтан из-за этого расстроится! Да и Вирана наверняка порадуется, что рядом не будет лишних глаз.
Вирана… Она должна уйти неожиданно и быстро. Исчезновение видной воспитанницы заметят сразу. Станут ли храмовники их преследовать, или просто признают Вирану отступницей? В любом случае она свой выбор сделала, и теперь ее вызволение для Эла – дело чести. Лучше всего будет покинуть город поочередно, с разницей в несколько дней, заранее уговорившись о месте встречи…
5
– Где ты пропадал? – Вирана сидела на мшистом камне, беспечно покачивая ногой в высоком сапоге. – Я торчу здесь уже несколько часов, хотя именно ты должен был меня встретить!
– Я присматривал место для ночлега. – Эл виновато склонил голову и поцеловал ее в щеку. – Храмовники скоро начнут поиски, поэтому первое время мы должны быть особенно осторожны. Как все прошло?
– На удивление легко. – В голосе Вираны все еще звучали раздраженные нотки. – Будто бы Храм сам меня отпустил. Лангар Жестокий очень хитер. Он мог устроить мой побег, чтобы тебя испытать.
– Ты даже не допускаешь, что это я все отлично продумал? – улыбнулся Эл. – Не будем испытывать судьбу, тебя уже наверняка хватились! Недалеко отсюда есть прелестный озерный грот, там можно укрыться на пару дней. Вода смоет следы, но придется обойтись без огня. Ты же согреешь меня теплом своей любви?
– А лошади? – не разделяя игривого настроения, поинтересовалась Вирана. – Куда ты думаешь спрятать пару скакунов со всей поклажей?
– В том гроте места хватит для всех. Не переживай, я специально выбрал самые спокойные особи. Их ржание нас не выдаст, а остальные звуки скроет шум воды. Доверься мне, любимая, я все продумал. Но нам определенно стоит поторопиться!
Вирана одарила жреца испытывающим взглядом, ловко соскочила с камня и направилась к своей лошади. Эла восхищали совершенство ее фигуры и грациозность движений. Он представил, как выглядят их тела в минуты страсти. Воображение пробудило желание: Эл вдруг почувствовал, насколько соскучился по Виране всего за пару дней вынужденной разлуки. И лишь усмехнулся, вспоминая слова Лангара об испытании расставанием. «Вот вы и испытывайте свои чувства расставанием, мастер! – улыбнулся в душе Эл. – А я найду более приятные способы».