Частный детектив. Выпуск 7
Шрифт:
– Никогда не пью на работе, - солгал он, - что у тебя там?
– Разбавленный спирт, - ответил Джонсон.
– Не признаю детских напитков вроде виски или джина.
Крейн присвистнул. На вид ему было лет тридцать, на самом деле - тридцать четыре.
К нему осторожно подбирался Гриннинг:
– Вы тот самый детектив, который расследовал уэстлендское дело?
Крейн покосился на него.
Джонсон глотнул, с шумом выдохнул и сказал;
– Это Гриннинг из "Геральд". Прислали вместо парня, который торчал здесь, когда ты явился.
Часы с разбитой физиономией пробили три раза. Крейн вздохнул:
– Сплю с двенадцати часов.
– Ага, и еще как спишь, - добавил дежурный.
– Я уже собирался тебя вниз тащить.
– Я прочитал все, что было в прессе по этому делу, - не унимался Гриннинг.
– Что помогло вам разобраться?
Крейн поманил его пальцем:
– Я каждый день съедал по две тарелки гренок за завтраком, - сообщил он.
Джонсон сказал:
– Черт, ну и жара. Пожалуй, я предпочел бы оказаться в мертвецкой.
Дежурный махнул рукой:
– Вентиляторы гонят вонь снизу.
Джонсон выпил еще и предложил:
– У меня идея. Давайте сыграем.
Сумасшедшая хохотала. Крейн поднялся:
– Согласен на что угодно, только бы эту даму не слышать.
– Значит, такая игра.
– Джонсон сунул бутылку в карман. Мы спускаемся в мертвецкую. Один берет себе белых мужчин, другой - черных, третий - женщин, белых и черных. Такса - десять центов. Предположим, ты, - он ткнул пальцем в Крейна, - берешь белых мужчин…
– Нет, - возразил Крейн.
– Я люблю женщин.
Дежурный вытер лицо занавеской.
– Да, знаю я эту игру. Они меня, как липку, ободрали.
– Да?
– осведомился Джонсон.
– А потом ты перетасовал трупы и ободрал нас.
Дежурный захихикал.
– Мы его не берем, - Джонсон обернулся к остальным.
– Он профессионал. Будем играть втроем. Пошли. Оги, предупреди нас, если что…
Крейн, Гриннинг и Джонсон спустились по металлической лестнице. Джонсон открыл массивную стальную дверь в мертвецкую.
В нос ударил сладковатый запах формалина. Джонсон щелкнул выключателем - и они зажмурились от яркого света.
– Обычно здесь бывает от сорока до пятидесяти покойников, - сказал Джонсон, указывая на черные крышки огромных выдвижных ящиков.
– Выходит, что проигрыш составит четыре - пять долларов?
– спросил Крейн.
– Как повезет, - сказал Джонсон.
– Среди убитых больше белые, но их чаще забирают родственники. Ну что, Гриннинг, кого выбираешь?
Тому потребовалось время, чтобы прийти в себя.
– Ладно, - сказал Джонсон.
– Крейну - бабы, мне - черные мужики. Таким образом, тебе - белые.
– Минутку, - сказал Крейн, - итальянцы, китайцы и прочие - это белые или черные?
– Выбрасываю деньги на ветер, - заявил Джонсон, - но согласен считать их белыми.
В первом ящике оказался белый мужчина средних лет. Они согласились с тем, что он белый, хотя цвета он был, скорее, синего, а лицо покрывала щетина в полдюйма длиной.
– Поздравляю, Гриннинг, - Джонсон вытащил второй ящик - он был пуст.
В третьем оказался раздутый труп белого цвета.
– Утопленник, - пояснил Джонсон, задвигая ящик. Под № 4 им попался здоровенный татуированный, как новозеландский абориген, моряк. Особенно живописно выглядела татуировка на животе, изображавшая взрыв линкора "Мейн" в Гаванской бухте.
– Тебе везет, толстяк, - Джонсон ткнул Гриннинга в бок.
В других ящиках наметилось некоторое разнообразие, и Крейн почти вернул себе проигрыш. У двадцать седьмого Крейн заявил:
– Спорю на пинту виски - это моя.
– Это мисс Алис Росс.
Гриннинг втиснулся между ними:
– Так это она и есть? Ну-ка дайте посмотреть.
Она была худа, но не мальчишеской худобой, а прелестной стройностью юного тела, и только у глаз лежали темные круги.
– Хороша, - сказал Джонсон. Кончиками пальцев Гриннинг коснулся ее.
– Холодная?
– удивленно воскликнул он.
– Холодная!
По лестнице загремели шаги.
– Эй, Джонсон! Там какой-то тип хочет с тобой поговорить, - крикнул дежурный.
– Со мной?
– Он сказал, что ему нужны газетчики.
– Тогда это и тебя касается, толстяк, - Джонсон подтолкнул Гриннинга.
– Пошли.
Они гулко затопали вверх по лестнице. Дежурный смотрел на труп девушки.
– Интересно, - сказал он, - интересно, сколько можно прожить с такой женой, а?
– Ну, - отозвался Крейн.
– Привыкаешь, в конце концов.
– Хотел бы я попробовать, - дежурный вздохнул и добавил: - С удовольствием обменял бы свою на такую модель. Хотя сдается мне, - он хихикнул, - много денег уйдет на содержание.
– Страшно много, - подтвердил Крейн и продолжал, - поднимусь, пожалуй, наверх. Посмотрю, что нужно этому парню. Он ничего не сказал?
Лицо дежурного приняло отсутствующее выражение.
В ярком свете ламп сквозь редкие волосы на макушке просвечивался огромный багровый шрам. Он даже не повернул головы, когда Крейн вышел.
На пороге Крейну показалось, что за дверью мелькнула какая-то тень. Сердце подпрыгнуло и заколотилось где-то в гортани.
Он поднялся по лестнице, заглянул в комнату с надписью "Для мужчин" и вышел в зал, где репортеры беседовали с коренастым итальянцем.