Чайка ? принцесса с гробом. Книга 11
Шрифт:
Тору не сразу понял, что смотрит на кровь Артура. Великого и ужасного Проклятого Императора никто не ранил, и едва ли кто-то предполагал, что тот вдруг начнет кашлять кровью.
— ...дошел до такого.
— Невозможно. Как? — спросил Альберик.
Артур вновь посмотрел на них и вытер рот.
— Тело Империона изначально имеет предельные для человека характеристики. Ему доступны наивысшие умения, которые только может достичь создание, обладающее формой и структурой человека. И тем не менее, я проиграл, — говорил Проклятый Император, запачкавший свою грудь
— …
Тору понял, о чем речь.
Одна из тайных техник диверсантов Акюра называется «Железнокровие». Она тоже позволяет выйти за пределы возможностей тела, но при этом нарушить равновесие. Работающая сверх нормы плоть быстро изнашивается и начинает разрушаться. Похоже, это же применимо и к Артуру Газу.
— В этот раз мне понадобилась сила выше предельной, чтобы одолеть новых «героев», вернее, теперь уже «апостолов», которых подослал бы Ги, а также убить его самого. Это значит, что я просил от тела невозможного. Потому оно уже разрушается.
— …
Его слушатели обомлели.
Мало того что Артур Газ выставил почти немыслимые условия для своего возрождения, он с самого начала наделил себя продолжительностью жизни в пару суток.
— Да, он говорил об этом… — пробормотал Матеус из отряда Жилетта. — Что ради победы над Ги…
— Но ты не ответил на мой вопрос. Почему, Проклятый Император? — хлестко вопросил Альберик.
Он либо видел в Проклятом Императоре лишь врага, которого нужно одолеть, либо просто перестал рассматривать Артура Газа как собеседника, в разговоре с которым нужно соблюдать учтивость. Во всяком случае, Альберик уже не обращался на «вы» к императору, человеку куда более важному по сравнению с рыцарем.
— Разве ты не собирался приступить к захвату мира?
— Конечно же, я приступлю, — Артур уверенно кивнул.
Он не улыбнулся и ответил совершенно серьезно.
— Я займу опустевший трон бога.
— ?!
Тору не поверил своим ушам.
Бога? Того самого «бестелесного создания», которого Проклятый Импертор якобы уничтожил?
Но…
— Заклинание, что создалось вокруг Лады Нивы… — продолжил Артур Газ, указывая на сложные голубые линии магических диаграмм, распространившихся по объектам, наполнивших как тронный зал, так и весь замок Герансон.
Даже сейчас все они мерно пульсировали.
Человек внимательный и обладающий хорошей памятью без труда заметил бы, что линии диаграмм изменились за ночь. Другими словами, все это время заклинание создавалось, настраивалось и готовилось к запуску.
— «Вознесет» меня. Я стану следующим богом.
— !.. Но это…
— В границах возможного, — хладнокровно отозвался Артур Газ, не гордясь собой и не насмехаясь над заурядностью гостей. — Люди способны поедать животных и переваривать их потому, что и те, и другие — живые создания, пусть и не похожие друг на друга. Поэтому люди поедают плоть зверей и превращают ее в свою кровь. Бог, поедающий сознание людей, и рожденные быть его скотом люди тоже схожи друг с другом, несмотря на разницу в размерах и строении.
Артур Газ говорил совершенно спокойно и словно пытался полностью перекрыть своими словами высказывания Альберика.
— Все, что я делал, шло к тому, чтобы узурпировать трон бога.
— Неужели ты…
— Да, включая мою смерть.
Он словно рассказывал о ком-то другом.
Этот мужчина рассматривал жизнь иначе, нежели Тору и все остальные. Не как драгоценное, незаменимое сокровище, а как инструмент, который можно легко подобрать, а затем вновь отпустить.
Потому ли, что его создали идеальным правителем?
Потому ли, что за тысячу с лишним лет он утратил человеческие чувства?
Или потому, что…
— Последние триста с лишним лет я действовал, ведомый лишь этой мыслью. Я захватил руины Шамони — те самые каналы, по которым бог получал пропитание. Я разработал заклинание, способное достичь его. Я строил гипотезы относительно сущности бога, собирал доказательства догадок и искал способ занять его место.
Все тем же равнодушным тоном Артур Газ рассказывал вещи, выходящие за пределы человеческого понимания.
Даже если человек узнал бы о существовании бога, ему бы и в голову не пришло уничтожить создание, находящееся где-то по ту сторону небес. А если бы и пришло — он никогда бы не придумал способ претворить задуманное в жизнь.
Но этот мужчина смог.
Сотни лет он копил знания и совершал один ход за другим.
Конечно, он смог так поступить благодаря бессмертию и аномальному интеллекту, но…
— Я — Империон, что означает «правящий». Меня породили, чтобы я правил. Естественно, что я буду стремиться к правлению в его окончательной форме.
— Бред… — послышался тихий шепот наемника Николая, стоявшего позади Альберика.
Даже если Артур Газ и говорил правду, в его логике присутствовало явное противоречие.
Он настаивал на том, что стремился к абсолютной власти, поскольку его создали быть правителем… и тем самым признавал существование того, кто создал его. Он признавал, что смысл его существованию придал кто-то другой. Иными словами — что свой смысл жизни он обнаружил не сам.
Однако затем он убил своего создателя, причем сделал это по той причине, что хотел занять его должность. Бесполезно спорить о том, что было раньше — курица или яйцо, бог или человек. Все эти рассуждения — мелочные, никчемные доводы, пытающиеся безусловно оправдать собственное существование.
Тем не менее…
— Пожалуй, я и правда неудавшийся Империон, — ответил Артур Газ, в очередной раз не разгневавшись. — Но я не буду стыдиться или сожалеть. Можно сказать, я стал самостоятельным лишь в ту самую секунду, когда отказался от жизни Империона-инструмента.
— …
Тору коротко хмыкнул.
Проклятый Император, пользовавшийся Чайками как инструментами, сам оказался инструментом бога… но затем, подобно Тору, решил отказаться от такого существования.
Наверное, сложись все немного по-другому, Тору порадовался бы за их собеседника.