Человеческая комедия. Вот пришел, вот ушел сам знаешь кто. Приключения Весли Джексона
Шрифт:
— Ах, вот ты где, милый!
Она метнулась к нему в бешеном порыве нежности, закинула руки на шею и поцеловала так сногсшибательно, что поцелуй этот, конечно, мог быть и от души, а мог быть и посильнее, чем от души.
— Погоди минутку, — попросил Спенглер.
Он отстранил ее, чтобы положить проволочную корзинку на стол. Молодая дама кинулась на него снова, но он ее к себе не подпустил.
— Погоди минутку, — повторил он. — Познакомься. Это Август Готлиб.
— Здравствуй, мальчик, — сказала молодая дама.
— Август,
— Привет, — сказан Агги.
А потом, не зная, как поддержать разговор, спросил:
— Желаете газету, мадам?
— Ну что ж, пожалуй, — сказала Диана. — Сколько стоит?
— Пять центов, — ответил Агги. — Местная. Результаты бегов, вечерние котировки на бирже, последние известия с фронта.
— Да ну? — сказала Диана. — Вот тебе десять центов, мальчик. Большое спасибо.
Агги взял десять центов и дал мисс Стид газету, которую он сперва ловко и деловито сложил: хлопнув развернутой газетой о колено, он сложил ее пополам, хлопнув половину, сложил ее еще раз вдвое и, аккуратно свернув то, что осталось, словно фокусник, проделывающий головоломный трюк, подал газету молодой даме.
— Благодарю вас, мадам, — сказал он. — По средам я продаю «Сэтердей ивнинг пост» и «Либерти». По пятницам «Кольерс». Обслуживаю весь город.
— Ну что ж, — сказала Диана, — наверно, мальчик, ты зарабатываешь массу денег.
— В среднем около сорока центов в день — и на газетах, и на журналах вместе, — сказал Агги. — Во время окружной ярмарки я продаю газированную воду.
— Ну что ж, дел у тебя, видно, хватает, — сказала Диана своим прелестным бодрым голоском.
— Хватает, — сказал Агги. — Да еще и учусь уму-разуму. Людей, например, я вижу насквозь.
Видно Агги разглядел и мисс Стид насквозь и остался доволен результатами.
— Еще бы, — сказала она. — Не сомневаюсь. Я ждала твоего звонка, милый, — сказала она Спенглеру. — Ты ведь обещал позвонить мне в пять, правда?
— Ах да, — сказал Спенглер, — совсем забыл. Заговорился с Агги. Он хочет стать рассыльным. Я ему пообещал, что, когда придет время, он непременно получит работу.
— Ну что ж, и на том спасибо, мистер Спенглер, — сказал Агги.
Он собрался уходить.
— Скоро увидимся. Прощайте, мадам.
Он нагнулся к маленькому мальчику:
— До свидания, Улисс.
— Улисс? — спросила Диана у Спенглера. — Ах, какое оригинальное имя! Улисс, Улисс в Итаке! Милый, я так тороплюсь. Ты приедешь к нам обедать, правда? Непременно, слышишь?
Спенглер открыл рот, но молодая женщина не дала ему слова сказать.
— Нет, ты обещал! Да, обещал! Мама и папа просто умирают от желания с тобой познакомиться! Ровно в семь!
— Послушай, обожди минутку, — сказал Спенглер. — Погоди…
— Милый, — сказала Диана, — ты ведь не захочешь меня опять огорчить?
— Разве что-нибудь может тебя огорчить? — сказал Спенглер. — Не представляйся. Ровно в семь! Что значит — ровно? И зачем тебе
— Затем, что я люблю тебя, милый, — объяснила молодая дама очень терпеливо, так, словно Спенглер был ребенком. — Я люблю тебя, люблю тебя, слышишь? — сказала она с бодрым смехом.
— Только не шуми, — сказал управляющий телеграфной конторой. — Всякий раз, когда ты заводишь этот разговор, я…
— Но я ведь и вправду люблю тебя, милый! — сказала молодая дама на этот раз серьезно.
Спенглер вздохнул.
— Я был на званых обедах два раза в жизни, — сказал он. — И оба раза чуть не номер со скуки.
— Тебе понравятся папа и мама. — сказана Диана. — Парадная одежда не обязательна. Обычный вечерний костюм.
— Какой такой вечерний костюм? — спросил Спенглер. — На мне костюм, который я ношу и днем, и вечером.
— В семь часов, — сказала Диана.
Она заметила на столе у Спенглера крутое яйцо.
— Милый! Какое забавное пресс-папье! Из чего оно сделано?
— Это яйцо, — сказал Спенглер. — Обыкновенное яйцо. Я держу его на счастье.
— Как это трогательно! — сказана Диана. — Увы, милый, мне надо бежать.
Она двинулась к нему за прощальным поцелуем, но он деликатно отмахнулся от него, и она покинула контору.
Мистер Гроген допечатал телеграмму. Спенглер подвел Улисса к старику.
— Вилли, — сказал он. — Я схожу к Корбету выпить. Познакомься, это младший брат Гомера, Улисс Маколей. На его долю сегодня выпали сильные переживания. Он попал в западню. Улисс, познакомься с мистером Вилли Грогеном.
— Да мы с ним старые друзья, — сказал мистер Гроген. — Он смотрел, как я работаю.
Улисс кивнул головой.
— Опрокину стаканчик — и вернусь, — сказал Спенглер.
Глава 15
ДЕВУШКА НА УГЛУ
Спенглер направился было к выходу, но вдруг заработал приемник: послышался звонок и знаки сразу же стали отпечатываться на ленте. Он подошел к аппарату и стал их разбирать.
— Вызов компании «Вина Итаки», — сказал он Грогену, — оттуда, из-за города. Если Гомер придет, задержите его, пока мы не получим вечернего вызова от фирмы «Натуральный изюм». Мальчик два раза подряд обскакал Западную телеграфную компанию. Если ему сегодня удастся это в третий раз, наши дела будут в шляпе. Сколько телеграмм мы от них получили вчера?
— Шестьдесят семь, — сказан Гроген.
— Шестьдесят семь из шестидесяти восьми. Рассыльный, который прибежит на вызов первый, получает все телеграммы, кроме одной. Второй рассыльный получает только одну. Ладно, пойду выпью.
Но в это время аппарат застучал снова: точка, точка, тире, точка, точка, точка. Стоило управляющему телеграфной конторой услышать первые две точки, как он понял, что их вызывает «Натуральный изюм», а так как Гомера в конторе не было. Спенглер крикнул старому телеграфисту: