Человек из ниоткуда

Теряева Ольга

– Что будем делать…31 июля? – немного погодя добавил Рокки, обращаясь к лениво развалившемуся черному коту.

Глава 5. В темноте угрюмого вечера.

Приторный запах эфира витал в воздухе, вызывая легкое головокружение. Ирида едва смогла открыть глаза, на веки будто положили что-то тяжелое. Вокруг все было белым: потолок, стены, пол, кровать, привинченная к полу. На окнах Ирида заметила решетки. Страшные подозрения закрались ей в голову. Смотреть по сторонам – это единственное, что могла позволить себе Ирида. Тело не слушалось ее, точнее Ирида совсем не чувствовала его, руки, ноги были на месте, но пошевелить она ими не могла. Тяжелое одеяло могильной плитой давило сверху. Очень хотелось пить, язык, казалось, прилип к небу. Ирида закрыла глаза и постаралась представить себе желаемое. Прозрачная вода, такая близкая, и одновременно далекая, манила свежестью. Если бы у Ириды были силы, она протянула бы руки, и набрала целую горсть прохладной влаги.

Хлопнула дверь, и в комнату, где лежала Ирида, кто-то вошел. Она прислушалась, не

открывая глаз. Некто подошел к ее кровати. Никаких действий над Иридой не производилось, но ощущение полной беззащитности, в комок сжало ее сердце. От страха Ирида боялась даже глубоко вздохнуть, она ругала себя за трусость, и ничего не могла поделать. Сколько времени длился ее немой поединок с невидимым врагом, она не догадывалась, но глаза она еще долго не решалась открыть. Напрасно считают, что вода не имеет запаха. Аромат свежести щекотал ей ноздри, Ириде еще больше захотелось пить. Лучше она станет думать о чем-нибудь другом. Хорошо бы вспомнить, как она, вообще, здесь оказалась? Ирида помнила, как бежала по лесу. Длинные ветви хлестали ее по лицу, царапали руки, по шее стекали холодные струи воды. Она облизнула сухие губы, нет, воспоминания слишком мучительны. В воображении Ириды, словно написанные на листе бумаги возникли строчки: «Сложить все вместе воедино, судьбе своей не покоряясь, презреть условностей рутину, отверженной быть не боясь», – так сказал ее друг, Ларри. Она, так же, как и он, часто поступала наперекор судьбе. Будь, что будет, сквозь узкую щелку прищуренных глаз, Ирида никого не увидела. Какая же она глупая, комната была пуста. Так может, никого и не было? Резким рывком отбросила ненавистное одеяло, и откуда у нее взялись силы? Рядом с кроватью, на маленьком столике стоял стакан воды. Ее заветное желание воплотилось в действительность. Прогнав нерешительность, Ирида залпом выпила весь стакан. Сейчас она все же выяснит, где она и в чьей власти находится? Судя по обстановке, место ее пребывания похоже на клинику, причем комфортабельную – одноместная палата, максимум удобств и никакой суеты. Хорошо, что ее не посчитали за сумасшедшую, как это сделал Рокки Мал,Истфайе. Пожалуй, в подобном виде ее запросто можно принять за умалишенную. На Ириде был одет какой-то бесформенный балахон, на несколько размеров больше. От осознания того, что чужие руки, против воли, касались ее тела, Ирида брезгливо поморщилась. Ну, где же выход из комнаты? Последовательно, дюйм за дюймом, слева направо, вверх вниз, она изучала стены, пол. Тот, кто входил, должен был как-то покинуть комнату, Ирида четко слышала звук захлопывающейся двери, но ее, как раз, и не было. Ирида ущипнула себя, что за небывальщина, этого не может, нет, не должно быть. Если нет двери, а кто-то побывал здесь, значит…значит, пора вспомнить, что на свете еще существует волшебство. Как их учили в Школе магии? Сконцентрировать всю свою энергию, заставив медленнее биться собственное сердце и задержать дыхание, для того, чтобы не тратить свои силы понапрасну. Взгляд адепта должен видеть сквозь препятствия, а тело – не замечать его.»Anym fort terra», – так учила их мисс Женевьева. Ирида воспользовалась ее советами. Необычно ощущение, когда кажется, что твое тело становиться тверже камня. Темно, больно и страшно, но камню не бывает больно. Все равно, это было здорово, у нее впервые получилось так, как обещала преподавательница по Телекинезу. То, что открылось взору Ириды, поразило ее. Она оказалась на небольшой лесной поляне, в окружении лип, осин и дубов. Местность была ей незнакома, но Ирида почему-то решила, что где-то совсем недавно, она это уже видела. Длинная рубашка мешала ей идти, Ирида спотыкалась, ей пришлось приподнять подол и смотреть себе под ноги. Небо было затянуто тучами, предвещавшими скорый дождь. Влажность, которой был пропитан воздух, вынудила Ириду идти быстрее, но и это не помогло, она скоро продрогла. Между тем, как кадры из кино менялись декорации. На смену стволам могучих деревьев пришли густые заросли кустарников. Боярышник, лещина безжалостно рвали ей волосы. А вот, кажется, и беседка, теперь Ирида вспомнила, при каких обстоятельствах происходило ее похищение. Почти рядом с ней раздался пронзительный крик: «приведение», он, как ничто другое вернул ее к действительности. В просвете между зарослями кустарника метнулась детская фигура. Ирида не успела ничего объяснить, но заметила, в каком направлении побежала испуганная девочка. Через четверть часа Ирида вышла к небольшому двухэтажному флигельку. Наверное, вид у нее ужасный, если от нее шарахаются даже дети. Маленькая девочка, скорее всего, дочь садовника, о которой ей рассказывал Ларри. Вот, кто сможет ей помочь. Ирида стояла перед закрытой дверью в раздумье, постучать или дождаться. Пока кто-нибудь выйдет? Второй вариант ей показался предпочтительнее. Где-то далеко, за поворотом, мелькнул полицейский автомобиль. Дурные предчувствия не оставляли несчастную беглянку. Если бы не ее внешний вид, Ирида спокойно отправилась исследовать потаенные закоулки Нориджа. Но в этом нелепом одеянии она была похожа на снежный ком, свалившийся с неба. Положение Ириды было достаточно глупым, полураздетая, она металась между зарослями рододендрона и закрытой дверью. Неужели ей придется сидеть приведением до самой ночи? Ну, нет, не в ее правилах опускать руки, пожалуй, ранее Ирида попадала в истории и похуже. Подкравшись к двери вновь, она постучала, одновременно подкрепляя свою просьбу словами, – Мисс, я не приведение, меня зовут Ирида Кроуни. Откройте мне, пожалуйста.

Тишина, глупая девочка. Не может же человек, пусть даже маленький, быть настолько пугливым. – Понимаешь, я случайно оказалась в лесу, в ночной рубашке, обычно я одеваюсь в джинсы, футболку, иногда в деловой костюм, в зависимости от обстоятельств, – Ирида прислушалась. В доме кто-то был, совсем рядом с дверью послышались шаги, словно некто в нерешительности топтался на одном месте. Хорошо, значит, еще осталась хотя бы небольшая надежда, что ее просьба не останется без внимания. Ирида размышляла, каким образом ей убедить девочку открыть дверь. Наверное, надо придумать такое, чтобы та, наконец, поверила ей, – Ты знаешь, малышка, я прилетела прямо с Луны. Там очень холодно и темно, но я храбрая, почти такая же, как и ты. Ты сейчас чего-нибудь боишься?

Ответа, как и в первый раз, не последовало, но и шагов, также не было слышно, значит, девочка все еще стоит, и слушает. Это уже неплохо, Ириде не придется разговаривать с дверью, – Если тебе когда-нибудь будет страшно, постарайся представить себе свои страхи в виде маленького, совсем крошечного дракончика, пусть он обязательно будет добрым…

– Очень интересно.

Ирида вздрогнула. Голос звучал из-за ее спины, и принадлежал он, отнюдь не ребенку. Похолодев от страха, Ирида обернулась. На нее в упор смотрели две пары глаз. Маленькую улыбающуюся девочку держала за руку молодая, высокая леди, одетая с иголочки. Песочного цвета твидовый костюм, красиво облегал ее стройную фигуру манекенщицы. Газовый, небесно голубого цвета шарф был в тон сапфировым сережкам, украшающим словно вырезанные из слоновой кости аккуратные, маленькие ушки.. Красивая, как неземное существо, она могла быть только мадонной или… баронессой Мал,Истфайе.

– Извини…те, миссис Патти, я думала, что разговариваю с тем, то находится за дверью.

– Там старый Локхард. Он совсем глухой и ничего не слышит.

Ирида не знала, радоваться ей или огорчаться? Патти увидела ее в таком неподходящем виде, что она подумает? Ужас, как по бестолковому все вышло. В ушах Ириды до сих пор стоял громкий возглас Рокки Мал,Истфайе: «Я всегда думал, что она малость не в себе, дорогая. Ну, какой нормальный человек будет вести пространственные беседы с незнакомой собакой.» Ирида улыбнулась, пожалуй, она бы даже рассмеялась, если бы точно была уверена, что и сейчас под дверью никто не стоит и не подслушивает, чем она, Ирида, там занимается? А сейчас благочестивое семейство, вместе с именинником ожидает ее в гостиной на ужин. Только из-за Ларри Ирида еще до сих пор не покинула Норидж. Старый склеп, так она про себя окрестила родовое поместье, насквозь пропитан фальшью, здесь даже дети слишком рассудительны и более смахивают на всезнающих стариков, тут витает дух лицемерия, как в месте, где говорят одно, а думают другое, в доме, где полиция стала частым гостем…

Выйдя из комнаты, Ирида захлопнула за собой дверь, жаль, что не навсегда, но свои сожаления она оставила на потом. Коридор утопал в ярком свете. Канделябры не только выполняли функцию подставки для свечей, но и украшали коридор. Свет, который по степени яркости был близок к дневному солнечному, обращал внимание Ириды на портреты, развешанные по стенам. Проходя мимо них, Ирида слышала тихое перешептывание, или, может быть, ей это только казалось. В гостиной все уже сидели за столом, торжество походило на скромный день рождения в кругу близких. Будто время повернулось вспять, их снова четверо.

В обстановке затянувшегося молчания и косых взглядов, изредка бросаемых друг на друга, Рокки произнес, – К сожалению, должен признать, что нас всех преследуют неудачи, в той или иной степени. У меня существуют подозрения, что все это…

– Неслучайно, – перебила Рокки Ирида, – она пока для себя не решила, стоит ли заводить этот разговор, – Наверное, вы мне не поверите, но то, что произошло со мной, можно считать невероятным.

– Дорогая, – Рокки с любовью посмотрел на супругу, – Не стоит, пожалуй, рисковать. Мы наймем лучших сыщиков, и твое рубиновое колье найдется.

– В Норидже похищают людей, – Ирида вновь решила привлечь к себе внимание, – Со мной неизвестно, что сделали, когда я пребывала в непонятном месте, чем-то смахивающим на больницу. – Она замолчала, потому, что, кроме Ларри ее никто не слушал. Чета Мал,Истфайе была занята поеданием устриц, сдобренных лимонным соком, от чего лица обоих были, как на похоронах. Как назло, у Ириды с детства существовала аллергия на цитрусовые. В носу у нее что-то защекотало, он сморщился, и к своему ужасу, Ирида чихнула. Вот уже Патти бросает на нее неприязненные взгляды. Уткнувшись лицом в тарелку, Ирида решила заняться едой.

– Все ваши неприятности из-за меня. Если мне было, куда уехать, – Ларри мельком взглянул на Патти, как на единственного человека, чья помощь ему сейчас была необходима.

– Я предлагал тебе реальный выход. Поразмысли над предложенным. Выбора у тебя нет.

Может быть, он и прав, подумал Ларри. В данный момент он должен оберегать покой своих близких.

– По-вашему, это – самый подходящий выход? А люди? Что подумают они?

Даже не обратили на нее внимание, а барон Мал,Истфайе, и вовсе считает ее за насекомое. Ничего, она переживет и это унижение. Пускай лучше послушают, Ирида продолжала, – А если завтра пришьют какого-нибудь Джона Смита из рыбной лавки, а Ларри окажется неподалеку, все повторится, и так до бесконечности. Нельзя уступать негодяям, ворам, убийцам. А ты, Ларри, так и будешь всю жизнь прятаться за их спины?

– Ларри, прежде, чем ты ответишь, напоминаю, что безумие заразительно.

– Значит, все те, кто не боится бросить судьбе вызов – сумасшедшие?

– Деточка, твой демонстративный протест – лишь желание обратить на себя внимание. В жизни, как правило, выживают те, кто успел вовремя приспособиться к обстоятельствам. Запомни, что большинство считает, так же, как и мы с Патти. Твой протест лишен смысла, впрочем, как и все, что ты делаешь.

Ирида сразу не нашлась, что ответить Рокки. С каждой минутой в ней нарастало возмущение. – И ты тоже считаешь подобным образом, Ларри?