Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище.
Шрифт:
19 июня, 541 год после Освобождения
Через две недели после визита Сабрины он уже мог самостоятельно ходить. Напоследок ему вживили в позвоночник небольшие сегментированные усилители, которые не позволяли спине перенапрягаться. Дэниел взглянул на себя в зеркало. Внешне юноша ничем не отличался от немодифицированных, но с таким количеством электроники в теле можно считать, что он стоял совсем близко к идеалу Божьего Порядка.
На выходе госпиталь вернул его одежду – окровавленные лохмотья, когда-то бывшие парадной формой. Времени заезжать домой за чем-то приличным не было. Он и так потратил достаточно времени, пока лечился. Покинув госпиталь, Дэниел поймал первое попавшееся такси. Удивительно было видеть автомобиль на одном из высших подуровней,
Дверь такси отъехала в сторону. Водитель, видимо, хотел отпустить едкий комментарий насчёт внешнего вида Дэниела, но тут же прикусил язык, как только юноша провёл запястьем над сканером - на счёт таксиста была переведена тысяча долларов.
– Я так понимаю, это только аванс? – услужливо поинтересовался он, открывая перед Роско дверь. Дэниел кивнул, развалился на сиденье и попытался расслабиться.
Машина шла достаточно мягко, объезжая ухабы, образовавшиеся в результате боёв. Монорельс уже возобновил свою работу. Неудивительно, без него обычным людям было совсем худо, поэтому Семьи восстановили его в первую очередь, оставив на потом некоторые дороги. Большая часть зданий Центра не пострадала, кроме Малого Театра. Бомба находилась прямо под сценой и унесла жизни тридцати восьми человек. В общей сложности, от взрывов пострадало почти пять тысяч человек. Сукины дети, устроившие всё это, могли собой гордиться. В остальном, Центр во время вторжения был самым безопасным местом. Дэниел видел в передачах, как Стрелки изуродовали окраины, и благодарил бога, что не слышит сейчас, как сетуют на судьбу жители уцелевших районов.
Такси подкатило к Дворцу. Когда-то сюда можно было дойти только пешком или на монорельсе. Отстегнув водителю ещё тысячу за быструю езду, Дэниел, лучезарно улыбаясь, направился к воротам. Королевские гвардейцы у входа скептично хмыкнули, узрев его больничную сорочку, штаны и белые тапочки. Но пропустили, даже не обыскав.
Тронный Зал напоминал Дэниелу иллюстрации из старых книг Библиотеки о периоде до Освобождения. Это было богато украшенное гобеленами и портретами помещение с огромным количеством ненужных ламп и колонн. У каждой из них стояло по паре гвардейцев в красных мундирах с золотыми эполетами. В руках они сжимали полуавтоматические карабины, недавно сошедшие с конвейеров фабрики Гефеста. Бессмысленная предосторожность – вокруг Трона было включено силовое поле радиусом в тридцать шагов. А стоит кому-то сделать неверный шаг, как его тут же превратят в фарш защитные системы Дворца. Умели раньше проектировать здания администрации, ничего не скажешь.
Карл как всегда восседал на своём почётном месте. Впрочем, встать он всё равно не мог – от нижней части тела король Синдиката отказался двадцать лет назад, отдав предпочтение кабелям, напрямую соединившим его с системами Дворца. Заметив шаркающего тапочками Дэниела, Карл слегка приподнялся на Троне и ощерился:
– Наконец-то наш герой соизволил лично явиться! – провозгласил он. – А я уж думал, что ждать придётся ещё год-два.
Дэниел присел на одно колено и изобразил самый изысканный поклон, на который только был способен. Его начало заметно потряхивать. Уставившись в пол, он произнёс:
–
Карл раскатисто захохотал, хлопая ладонью по подлокотникам. Казалось, покажи Дэниел ему палец – он и от этого рассмеётся.
– Ну, будет тебе, Дэниел. Ладно, раз пожаловал, расскажи мне, как прошла оборона.
– Вам лучше знать, - отрезал Роско. Он не боялся. Уже нет смысла. Карл покачал головой.
– Эти старые зенки уже ничего не видят, - он постучал ногтём по окулярам, заменявшим ему глаза. – Однако, ты прав. Мне лучше знать.
В его голосе зазвучали жёсткие нотки. Превосходно. Теперь можно будет говорить о деле.
– Зачем ты пришёл, Роско? – спросил Карл.
– Чтобы узнать, почему умерли мои люди.
Король покачал головой.
– Может быть потому, что их убили? – Дэниел молчал. Карл усмехнулся. – Ты храбрец, юный Роско, нужно отдать твоему отцу должное. Он постарался на славу. Передо мной уже не щенок, а истинный цепной пёс! Роско до мозга костей. Но ты ошибаешься, ожидая, что твоя наглость заставит меня рассказать вещи, которых я не знаю. Думаешь, Эдем сразу же после столкновения выложил мне как на духу, что произошло? Да чёрта с два. Ко мне прислали трибуна, упакованного в броню по самые яйца. Тот выразил своё искреннее сожаление, что мы стали невольными участниками их небольшой междоусобицы. Также он надеется, что подобное больше не повторится. Тело Стража убрали ещё до того, как тебя нашли. Вполне возможно, что последнего выжившего из твоего отряда скоро прихлопнут. Они делают с нами всё, что хотят!
Карл так разошёлся, что приподнялся на руках. Его свита беспокойно зашевелилась. Несколько гвардейцев подошли к Дэниелу и взяли его под руки, но резкий окрик короля остановил их:
– Оставьте его. Со мной всё в порядке. Подойди ко мне, Роско.
Дэниел с замиранием сердца сделал несколько шагов, ожидая, что из-под потолка сейчас выскочат турели и изрешетят его быстрее, чем он успеет сказать «предатель». Но его ждало только лёгкое покалывание кожи – силовое поле напоминало, что оно всё ещё тут.
Дэниел подошёл так близко, что рассмотрел пластиковые трубки, торчащие из-под полы мантии короля, которая скрывала отсутствие нижней части тела. По ним бежали коричневая и жёлтая жидкости. Роско слегка затошнило. Запаха он не чувствовал, но зрелище было далеко не из приятных.
Взгляд окуляров сфокусировался на его лице. В линзах Дэниел увидел своё искаженное отражение. Что же, подумал он, я сам выгляжу не лучше.
– Дэниел, - произнёс король, - пойми одну вещь: моя власть начинается на Втором Уровне и заканчивается здесь, на Четвёртом. Я могу убить любого, кто посягнет на свободу жителей моего Города. Но я не в состоянии ничего сделать, когда дело касается Эдема. Вполне возможно, что они уже годами режут друг друга – вот только мы узнаём об этом в последнюю очередь. И поэтому я прошу тебя, для твоего собственного же блага: забудь о том, что произошло. Люди возненавидят тебя. Все и так знают, что взвод Дэниела Роско погиб почти в полном составе, но командир, прикинувшись мёртвым, выжил. Люди хотят знать правду. Но они её не заслуживают. Для них она слишком жестока. И если ты хочешь жить, то пусть так всё и остаётся. Потому что даже я не могу гарантировать тебе безопасность.
Дэниел сам не заметил, как кивнул. Карл устало откинулся на спинку:
– Ступай с миром, Роско.
Дэниел не сдвинулся с места.
– Ну что ещё?
– Что будет с Сабриной? – спросил юноша. Карл устало махнул рукой.
– Своим поступком Сабрина доказала, что собиралась присоединиться к своей предательнице-матери. Она подвела не только Синдикат – она подвела моё доверие. Поэтому я лишаю её наследства и всех привилегий. Уже завтра её отправят в Приют. Можешь забыть о ней, Дэниел. Она о себе уже точно забыла.
– А как же Елизавета?
– Она может остаться при дворе, - ответил Карл, - или же отправиться вслед за своей сестрой.
Юноше хотелось кричать, что это безумие – за грехи родителей судить детей. Даже если Сабрина сплоховала, это ни в коем случае не доказывает, что она такая же, как её мать. Но что толку? Карл уже принял решение. Если он был готов объявить свою дочь Анору предательницей, то какое ему было дело до внучек? Оставался Грегори, но он был любимчиком Карла, находившимся у него на личном воспитании. Опала матери его не затронет.