Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище.
Шрифт:
Ожил взводной коммуникатор, стоявший на ящике с боеприпасами. Настроен он был на штабную волну – для связи с другими лейтенантами командиры использовали личные связные устройства или посыльных. Из динамика раздался хриплый стон и торопливые слова:
– Внимание, говорит генерал Стоун. Всем войскам Синдиката - немедленно отступайте ко Дворцу, повторяю…
И так два раза, прежде чем передача прекратилась так же неожиданно, как и началась. Дэниел поводил глазами по растерянным лицам солдат. Коммуникатор молчал, никаких больше приказов не поступало. Стало очень и очень тихо.
– Сэр, что происходит? – один из солдат
– Не имею ни малейшего понятия, - задумчиво ответил Дэниел. – Если только Стрелки не нашли способ обойти наши рубежи. Но как?.. Ладно, народ, слушай мою команду…
– Сверху! – заорал вдруг кто-то благим матом. Не успел Дэниел договорить, как началась беспорядочная пальба в воздух. В ушах загремело так, что юноша перестал слышать собственные команды.
Упав на землю, он лёг на спину и постарался рассмотреть цель наверху. Под осветительными сферами туда-сюда метались тени. Дэниел приготовил винтовку и попытался поймать врага на мушку, внутренне ощущая тяжесть навалившегося на него осознания, с кем он умудрился столкнуться.
Страж спикировал вниз со скоростью пули – во всяком случае, Дэниелу так показалось. Его движения были столь быстры, что юноша только и видел отблески брони да фонтаны крови. Марстон лишился головы, часть его отделения рухнула с выпущенными наружу кишками. Кто-то продолжал стрелять в упор, но большинство пуль просто рикошетило от экзоскелета ангела. Двое солдат подорвали себя, лишив Дэниела остатков слуха. Лейтенант сделал несколько выстрелов наугад. Через пару секунд его задавило искалеченным телом солдата третьего отделения. В нос ударил густой запах испражнений. Дэниел начал задыхаться. Его уже не интересовало, что Страж Эдема делает на Четвёртом Уровне, почему он воюет против солдат Синдиката, и почему это происходит в то время, как Стрелки оккупируют улицы. Всё это стало неважно. Нужно было лишь выжить. Поднатужившись, Дэниел отбросил навалившееся тело в сторону и с ужасом понял, что его винтовке конец - погнутый ствол сиротливо смотрел в потолок.
Страж продолжал бесноваться, его клинки рубили и кромсали, приканчивая вопящих бойцов. Искусственная трава окрасилась кровью. Короткий кувырок, невероятный, казалось бы, при такой комплекции и броне, а затем продолжение мясорубки. Дэниел дрожащими руками потянулся за ножом. Он хотя бы может попытаться встретить смерть на своих двоих, а не катаясь по земле, словно беспомощный пораженец. Какая разница, что противника он даже не поцарапает?
Рукоятка приятно охлаждала руку. Дэниел сделал шаг, второй, третий. Чем сильнее он разгонялся, тем сильнее ему хотелось бежать ещё быстрее, чтобы покончить всё разом. Дэниел поднял нож над головой, словно карающий меч. Кто-то громко выл. Через секунду Дэниел понял, что воет он сам.
Мир замедлился, сузился до одного момента. Страж начал медленно и нехотя поворачиваться к источнику раздражающего воя, будто осознавая, что один безумец вряд ли что сможет сделать. Юноша рассмотрел внимательно его броню, напоминавшую человеческое тело, и шлем с красным плюмажем. Под прорезями не было лица – только линзы и маска из золота, холодно взиравшая на молодого лейтенанта.
«Он не человек», думал Дэниел, отсчитывая доли секунд до конца своей жизни. «Ему не страшна ядовитая атмосфера, не страшен голод, не страшна смерть. Идеальное оружие. Воплощённый ангел возмездия,
Нож вошёл в лицо Стража, прорвав полсантиметра брони, разбив окуляр, раздробив кость черепа. И застрял. Ангел задрал голову, словно взнузданный, и взмахнул руками. Дэниел с какой-то странной отрешённостью смотрел, как клинки Стража сходятся на его предплечье, проходят сквозь плоть и выходят с другой стороны, не встречая никакого сопротивления. Затем глухой удар в грудь – видимо, ангел решил его пнуть. Спина ударяется обо что-то очень твёрдое. И тишина.
Над головой – маленькие тёплые солнца, ласкающие лицо своими лучами. Изо рта льётся кровь. Видимо, одно из сломанных ребёр прокололо лёгкое. Хочется лежать и не вставать. Никогда.
Разрыв Цепей
30 мая, 541 год после Освобождения
Тайрек двигался сквозь джунгли, зажав боевой нож в своей руке. Дорогое оружие, редкое. Нож передавался от отца к сыну веками. У каждого клана был собственный узор на клинке. По похожей технологии массово производились штыки, которыми можно было колоть Стражей, но по качеству и ресурсу они не шли ни в какое сравнение со старой школой. Ножи изготовлялись из специального металла, который сааксцы хранили ещё с самого Освобождения. В процессе ковки важно было тщательно соблюдать все ритуалы, иначе качество сильно страдало. Мама говорила Тайреку, что бедняк, обладающий подобным оружием, богаче всех властителей мира.
Мальчик двигался мягко и бесшумно. Джунгли были ему не только домом, но и союзником. Первенцы рассыпали военные базы посреди зелени в надежде удержать завоёванное. Их окружали колючая проволока и минные поля. Каждые несколько минут тьму ночи разрывали осветительные ракеты. То и дело пролетали вертолёты с десантом.
Тайрек осторожно дополз до своих. Вместе с ним из зарослей появилось ещё несколько мальчиков. Бойцы стягивались к командиру как капли ртути. Сегодня отряды детей служили лишь подмогой основным силам, состоявшим из взрослых партизан.
Голые, измазанные сажей сапёры поочередно тянули жребий. Кто-то попадал в первую волну, кто-то вторую, а кому везло оказаться в третьей. Процесс проходил без ропота – сапёры знали, на что шли. Командир Синг тихо обсуждал со своими солдатами план атаки. Основным вопросом была рациональность использования детей в бою. Кто-то убеждал Синга, что однокашники Тайрека намного эффективнее во внезапных нападениях на патрули первенцев. Командир же возражал, что когда придёт время обороняться, дети будут просто неспособны вести открытый бой, поэтому нужно начинать обучение сейчас.
В конце концов, все пришли к выводу, что Синг прав. Командир дал отмашку, и сапёры поползли. Некоторое время первенцы не замечали чёрные скользкие тела, медленно продвигающиеся через минные поля, разряжающие заряды и осторожно передающие их по цепочке назад. Но вот вверх устремилась очередная осветительная ракета, и один из часовых забил тревогу. Первая волна пошла быстрее, обезвреживая мины своими телами. Воздух прорезали нечеловеческие вопли боли. Вторая волна побежала прямиком на колючую проволоку, ложась на неё, чтобы товарищи, идущие позади, могли добраться до противника. Третья волна хоть и считалась самой безопасной, всё же несла огромные потери от вражеского огня.