Черная черепаха
Шрифт:
– Ага, по-пионерски, - хмыкнул Стинг.
– Поздно уже.
Он был прав - яркие пятна света были издалека видны в пещере и не могли не привлечь внимания местных. Из глубины донеслись странные кличи - будто кто-то пытается прополоскать горло и позвать на помощь одновременно.
Снизу, по каменному пандусу, спиралью опоясывающему всю пещеру, к нам приближались два огромных силуэта. Да и сами эмбрионы в своих коконах, кажется, зашевелились. Пару штук слева от нас вдруг лопнули, расплескивая зеленоватую жижу. На пол шмякнулись два дрэка - полноразмерные, где-то мне по грудь. Разве что кожа слишком гладкая, набрякшая от жидкости.
– О, с днем рожденья, лягушата!
–
– Ну, что, покуролесим?
– поддакнул ему Стинг и пустил стрелу в приближающегося снизу здоровяка.
Крики новорожденных, но тут же погибших дрэков будто стали сигналом к всеобщей мобилизации. Зревшие в стенах эмбрионы с тошнотворным бульканьем начали лопаться, выпуская наружу все новых и новых жабомордых, снизу донеслось несколько протяжных кличей, судя по всему, производимых здоровяками-носильщиками.
С первым из них пришлось схлестнуться совсем скоро. Размерами четырехрукая зверюга почти не уступала огру, только была поприземистее, а за счет вытянутой чешуйчатой морды, почти сливающейся с толстенной шеей, похожа на вставшего на задние лапы крокодила. Оружия у неё не было, да и в целом оказалась громадина туповатой и медлительной. Хотя, чего ожидать от существа, занятого такого тупой и однообразной работой? Тут любой деградирует.
Правда, мало нам все равно не показалось - носильщик и голыми руками раздавал не слабых люлей, а плюс к тому был чудовищно живуч. Уже и второй его приятель успел подтянуться, а мы еще первого не успели завалить. В боку у крокодила торчало десятка полтора стрел с разноцветным оперением - Стинг даром времени не терял. Берс и Терехов здорово порубили здоровяка с обеих сторон - на его толстой серо-зеленой шкуре темнели многочисленные порезы. Но сдаваться он не собирался - клацал зубастой челюстью, как крышкой сундука, ревел и махал всеми четырьмя кулаками.
То, что пандус, опоясывающий пещеру по спирали и спускающийся всё ниже, оказался не очень широким, сыграло нам на руку. Оказавшись на нем вдоем, носильщики только мешали друг другу - им было тесновато, и в ярости они пару раз промахивались и врезали друг дружке.
Терехов и Даня слаженно работали в переднем ряду, тесня вражин и отвлекая их на себя. Берс и Ката время от времени тоже вырывались вперед, жаля великанов с боков. Я пока вперед не лез. Единственное, чем я пока мог помочь отряду - это аурой Скоротечности, которая давала бонус к ловкости. Её и врубил. Даже не столько, чтобы помочь - и без меня управятся - сколько для того, чтобы система засчитала меня участвующим в бою и выделила свою толику опыта. Да, вот такой я меркантильный.
– По ногам бей, Лео!
– подсказал Берс, очередным выпадом рассекая крокодилу плоть повыше колена. Терехов следом рубанул мечом и протаранил противника щитом, пытаясь потеснить. Носильщик пошатнулся, и одна нога его соскользнула с края тропы. Еще миг - и он, потеряв равновесие, сверзился вниз, вереща от ужаса. Чуть погодя крик его резко оборвался.
– Глубоко тут, похоже, - опасливо заглядывая за край, буркнул Док.
Дно пещеры отсюда было не разглядеть - покуда хватало глаз, тянулись стены, густо усеянные оспинами эмбрионов. Но это был единственный путь - не назад же поворачивать.
Дальнейшее наше продвижение по инкубатору напоминало какой-то дикий аттракцион. Кое-как завалив второго носильщика, мы помчались вниз мимо стен с лопающимися, как перезрелые виноградины, бурдюками, из которых вываливались все новые противники. Они были не вооружены, но двигались, как вполне взрослые особи, наваливаясь на нас целыми пачками, висли на плечах, кусали
Опыта нам за мелочь практически не капало - шарики Ци, стекающиеся ко мне целыми вереницами, были крошечными и блеклыми, как потухающие светлячки. Я даже не возился, выделяя преобладающую стихию - поглощал их, как есть. Проверил счетчик прогресса Знания Ци - все равно каждая такая козявка шла в зачет. А вот это здорово, черт возьми! Этак я за раз добью квест на прокачку Глубокого знания Ци. Останется только медитацию подтянуть - и мои Шесть шагов завершены.
Док по пути пару раз пробовал поднимать зомби из тел павших дрэков, но потом отказался от этой затеи. Мертвяки из них получались еще более уродливые и неуклюжие, чем обычно, так что остальные Псы подняли их на смех. К тому же, тропа была довольно узкой, так что места для дополнительных бойцов не было, а потесниться и становиться плечом к плечу с дурно пахнущими карликами все наотрез отказывались. Берс - тот и вовсе срубал подопечным Дока головешки, стоило им подойти слишком близко.
– Я так никогда эту ветку не разовью, - пожаловался мне некромант.
– Мне же надо не просто их поднимать, а чтобы они еще и в бою участвовали. Желательно даже убивали кого-нибудь.
Я пожал плечами. Сам Док мне был симпатичен, но мертвяков его я, как и остальные, недолюбливал.
– Можем как-нибудь вдвоем пораньше в игру зайти и покачаться, - предложил я.
– Я так с первого дня делаю, чтобы классовые квесты проходить.
– Ты серьезно?
– Ну да.
Он похлопал меня по плечу.
– Спасибо, Стас. Обязательно попробуем, можно хоть завтра. А если тебе помощь какая нужна - ты только скажи.
Дальше разговаривать снова стало некогда - на нас нахлынула очередная волна противников. А потом мы чуть не потеряли нашего танка. Пол в пещере вскоре стал скользким от жижи, которая выплескивалась при рождении дрэков. Бежать приходилось осторожно. Данила поскользнулся и проехал на пузе несколько метров - тропа шла под уклон. С разгону чуть не перевалился за край, вытаскивать его пришлось всем отрядом.
– Да что ж ты такой тяжелый-то, Дань?
– пыхтел, упираясь вместе с остальными, Док.
– У тебя одна броня больше весит, чем я сам!
– Так и надо, - пробурчал, отряхиваясь, Молот.
– Мне до сих пор по несколько единиц Силы в день капает просто за счет того, что я таскаю на себе эти доспехи.
– Там впереди еще носильщик!
– предупредила Ката.
– И не один!- подтвердил Стинг.
В приближающегося громилу полетели стрелы, заклинания и мой чакрам. Я бросал его редко, особенно в толпе. Еще не совсем был уверен в своей меткости, так что боялся зацепить своих. Можно было еще разделить его на половинки и орудовать острыми кастетами. Но в ближнем бою я пока все-таки предпочитал посох. Тем более против дрэков он был не менее эффективен, чем топоры Берса. И брызг куда меньше.
Обоих здоровяков сбросили в пропасть довольно быстро - уже приноровились. Четырехрукие были хоть и сильны, но очень уж нерасторопны, так что, если атаковать их с обоих флангов, то вскоре они теряются и бестолково машут лапами в воздухе, никого не задевая.
Уже после первого витка вниз по тропе мы с головы до ног изгваздались в кровище, потрохах и скользкой жиже. Спускаясь, мы только добавляли к этому макияжу все новые и новые слои. Пещера, между тем, казалась бездонной, и что нас ждет впереди, было непонятно. Но здоровяки-носильщики стали попадаться все чаще, а из эмбрионов, лопающихся при нашем приближении, вперемешку с рядовыми дрэками начали валиться и чемпионы ростом с человека.