Черное платье на десерт

Данилова Анна

– Это точно не он ее убил?

– Юра на это не способен. К тому же он очень сильно любил свою жену. Говорят, она была необыкновенно красивой…

– А вам ничего не известно о ее платьях? Говорят, что Юра заставлял ее носить какие-то странные платья…

– Ничего он не заставлял, просто у нее был свой артистический гардероб, и платья были выдержаны в определенном стиле… Вот если у нас, к примеру, все шилось, как на девочек – рюшки, оборочки, кокеточки, то у Елены были шикарные стильные платья в духе пятидесятых годов, и сшиты эти платья были Юриной мамой… Но я видела их только на фотографиях…

В голове моей все спуталось, и я не знала, о чем еще расспросить этих разоткровенничавшихся малышек. Главный вопрос так и остался

без ответа – где Пунш? Она умерла. Интересно, что бы они подумали, расскажи я им жуткую историю о том, как провожала эту самую Пунш на кладбище и как помогала ей укладываться в гроб, расправляя складки ее платья, чтобы их не прищемило плитой. Я чувствовала и откуда-то знала, что и кладбище было настоящим, и могила, и Пунш… И это точно была она! Но как могла она существовать в двух параллельных, несовместимых мирах – в загробном и реальном, где много солнца, цветов и травы?! Нет, вот этого я постичь умом не могла! Только чувствами.

Я отказалась от предложенного вина, поблагодарила Катю и Розу за разговор и решила удалиться, понимая, насколько угнетены они сейчас, ведь, по сути, малышки присутствовали на похоронах своих напарниц и перспектива закончить жизнь так же, как те, не могла не показаться им картинкой из преисподней. Теперь мне необходимо было встретиться с Максимовым. На мой взгляд, Изольда явно поторопилась оставить его в покое, потому что такие пьющие слабовольные люди зачастую знают гораздо больше, чем это может показаться. Ради денег они могут пойти на многое, быть может, поэтому я и подозревала его в связи с Пунш. Очевидным было то, что вся ее жизнь прочно связана с криминальной деятельностью, но тогда почему же никто в городе ничего не слышал о ней, и это звучное, как хлопок шампанского, имя не было известно даже многочисленным агентам тетки – выходцам из этого самого криминального мира?!

В моей голове постепенно сформировалась почти визуальная структура, стержнем которой являлась Пунш – организатор и инициатор грабежей и убийств, совершавшихся при непосредственном участии Кати и Розы. И как же это Максимов, нынешний руководитель труппы, ничего не знал о том прикрытии, которое осуществлялось его подопечными, обеспечивающими преступникам «железное алиби»? Ведь правоохранительные органы, проводившие параллель между совершавшимися в разных городах преступлениями и гастролями безобидного с виду коллектива лилипутов, в первую очередь наверняка обращались с вопросами именно к Максимову! И кто, как не он, имел возможность создавать эти липовые алиби, возможно, подключая в качестве свидетелей и совершенно нейтральных, рядовых артистов?

Для того чтобы выяснить, работает Максимов на Пунш или нет, мне необходимо было спровоцировать его, прижать к стенке, чтобы он уже не мог отпереться, отказаться хотя бы от знакомства с Пунш… или ее призраком… Но как? Разве что появившись перед ним в ее обличье? Но где взять ее платья? Ведь она забрала у меня свой чемодан еще там, в Адлере.

И тут я вспомнила про шарабан! Ведь Пунш любила кататься на цирковом шарабане!

Я снова вернулась в цирк, подошла к конторке вахтера и задала ему вопрос, где и у кого я могу арендовать на время цирковой шарабан. Выяснилось, что это можно сделать хоть сейчас, заплатив пятьдесят рублей за час и оставив приличный залог и свой документ.

– Так это вы заправляете шарабаном? – удивилась я. – И это все вполне официально?

– Полуофициально, – хмыкнул мужичонка и покачал головой: – А вам все официально подавай, с квитанциями? Тогда будете кататься за сто рублей. Ну что, есть разница?

– Но Елене Пунш вы давали его совсем бесплатно! – заметила я раздраженным тоном, как если бы действительно была уверена в этом.

– Так это же было ночью! К тому же она своя и расплачивалась со мной вином. Она единственная, кто знал мой вкус, и всегда покупала мне клюквенную настойку.

И тут, понимая, что проговорился, вахтер-алкоголик поднял на меня водянистые глаза

и замер, ожидая моей реакции на его слова.

– Вы же час назад говорили мне, что она умерла!

– Да, она умерла, но потом вернулась.

Он сглотнул – при этом кадык его дернулся – и посмотрел на меня чуть ли не с извиняющимся видом.

– Да-да, вернулась, спустя много лет, такая же красивая и молодая. Она пришла как-то ночью, и я, понимая, что у меня «беляк», что такого не может быть, отдал ей шарабан на всю ночь! Мы потом пили за ее здоровье, вместе с нами был ее приятель… Уж не знаю, как вам все это объяснить, но я видел ее вот как вас! У нее и голос был такой же, и одежда, и все… Когда после этого в цирк заглянул Лебедев, ее бывший муж, и я, угостив его вином, рассказал о ее возвращении, он лишь махнул рукой и сказал, что это не она… Я, конечно, сильно выпил, потому что на трезвую голову рассказывать кому-нибудь про такое не станешь, верно? Но он все равно сказал, что это не она, что это, как он выразился, «какая-то стерва», которая хочет его подставить. И тогда я подумал, что у Юры едет крыша. Но, с другой стороны, не оба же мы спятили?! Я рассказал ему и про шарабан, потому что Лена, настоящая Лена, любила кататься на шарабане по городу и купаться на пляже ночью… Но Юра уперся как бык и все повторял и повторял, что это не Лена, что настоящая Лена умерла, а это совершенно другая женщина, которая, я уже говорил, хочет подставить его… Но зачем, я думаю, подставлять его, кому он нужен?

– А когда вы видели ее в последний раз?

– Кого?

– Ту, которую Юра называл стервой?

– Вообще-то… она заходила сюда вчера…

– За шарабаном?

– Нет, ей, похоже, было не до шарабана, она сказала, что ей негде переночевать, и попросилась ко мне сюда, здесь вот у меня комнатка небольшая, с плиткой и диваном.

– И вы пустили ее? – Я не верила своим ушам.

– Конечно. Она же пришла не с пустыми руками, а с вином, колбасой и сладкими булочками. У нее были вещи, так она оставила их у меня и сказала, что вернется вечером…

– И снова переночует у вас?

«Господи, – подумала я тогда, – неужели мы наконец-то сможем ее поймать?!»

В голове моей уже созрел план: я сейчас же возвращаюсь к себе домой и дожидаюсь там Мишу (я была уверена, что он не вернется к Ивану один и будет ожидать меня до победного конца), затем мы с ним едем в лес, забираем Ивана, Изольду и Смоленскую и ночью в цирке ловим Пунш!

Я бы, вероятно, так и поступила, если бы не думала о Максимове. Мне нужны были доказательства его причастности ко всем преступлениям, поскольку Пунш представлялась мне тогда существом без плоти. Слишком уж многое на это указывало: ее могилы в разных городах, разлагавшаяся на глазах кожа, странное поведение… Да, как это ни печально, но в тот момент я действительно полагала, что мы имеем дело с фантомом…

Мои рассуждения были просты и сводились к следующему: Пунш если и придет вечером в цирк, то уже никуда от нас не денется, а сейчас, пока у вахтера в комнате лежат ее вещи, было бы неплохо воспользоваться ими, чтобы в одном из ее платьев показаться перед Максимовым. По его поведению можно будет догадаться о том, какую роль он играл во всей этой истории с убийствами на побережье Черного моря и расстрелом Кати и Розы…

– Вы рассказали мне какую-то совершенно невероятную байку о воскресшей из мертвых Пунш… Вы считаете это нормальным? – спросила я вахтера, глядя ему прямо в глаза. Я видела перед собой испуганного пьяницу, алкоголика, для которого выпивка в жизни заменяла саму жизнь, а потому с ним можно было легко договориться. – Я хоть и не Пунш и не знаю ваших вкусов, но так же попала в сложное положение, и мне тоже негде перекантоваться… Вы не могли бы и меня пустить хоть на время в свою каморку… Деньги у меня есть, и вы прямо сейчас сможете купить себе любую настойку, калиновую или клюквенную, причем не одну… А я подежурю здесь за вас, пока вы ходите в магазин. Ну как?