Черные холмы
Шрифт:
И тут руку в карман сунул Салливан. Через секунду он протянул Лилиан чек.
– Держи. Это пожертвование.
Лил оторопела. Купер действительно делал все для того, чтобы защитить ее. А что делала она? Срывала на нем раздражение.
– О! Я тебе очень признательна. Но я приценивалась сегодня к оборудованию, и…
Она посмотрела на чек, и оторопь перешла в оцепенение. Лилиан моргнула раз. Моргнула другой… Число нулей оставалось прежним.
– Бог ты мой! Что это, Купер?
– Я же тебе сказал. Это пожертвование.
– Откуда у тебя столько денег?
– Это семейные деньги Салливанов. Отец делает все возможное, чтобы мне из них не досталось ни цента, но какая-то сумма все-таки просачивается - примерно раз в пять лет.
– Просачивается, - ошарашенно повторила Лил.
– В моем мире это значит куда больше, чем тонкая струйка.
– Следующая выплата придется на мое тридцатипятилетие. После этого до сорока я ничего не получу. Отец об этом позаботится. Я его большое разочарование, причем во всех смыслах. Но поскольку это чувство у нас взаимное, я не переживаю.
Лил взглянула на него с искренним состраданием.
– Мне очень жаль, что вы с отцом так и не нашли общий язык. А я даже не спросила ни о нем, ни о твоей матери…
– Мама снова вышла замуж. В третий раз. Судя по всему, удачно. Ее новый муж - очень неплохой человек. Они счастливы.
– Я знаю, что они приезжали сюда. Меня в то время здесь не было, но родители сказали, что это очень порадовало Сэма и Люси.
– Она прилетала, когда дед упал с лошади. Если честно, я удивился, - признался Купер.
– По-моему, ее приезд в Южную Дакоту вообще удивил всех, включая и саму маму.
– Я даже не знала… После моего возвращения из Перу произошло столько всего, что я не успела еще вникнуть в детали. Выходит, ваши отношения с матерью изменились к лучшему.
– До идиллии, конечно, далеко, но мы, по крайней мере, стали общаться.
– Вот и чудесно, - Лилиан снова посмотрела на чек.
– Мне нужны эти деньги. Очень нужны. Но это много больше того, что я хотела выжать из хозяйки ягуара.
– Кто такая хозяйка ягуара?
Лил не ответила и покачала головой:
– Это очень крупное пожертвование. Такие мне обычно приходится выпрашивать.
– У меня много денег. Больше, чем действительно нужно. К тому же я трачу их на благотворительность, так что с меня спишут часть налогов. Мой бухгалтер будет счастлив.
– Ну, если так… Спасибо. Огромное тебе спасибо!
– Лилиан улыбнулась.
– Тебе причитается множество бонусов. Наша фирменная футболка, к примеру, и кружка. Подписка на наш бюллетень, а еще бесплатный проход в зоопарк и образовательный центр.
– Ладно, футболку и кружку завернешь мне с собой. Но я хочу, чтобы ты использовала этот чек целенаправленно.
– Вот как?
– Только так. Ты тратишь эти деньги на безопасность. Я помогу тебе выбрать систему - это то, в чем я разбираюсь. Остаток можешь
– Думаю, что подобные ограничения я смогу пережить. Но мне нужно построить новый вольер. Там будет жить ягуар из Батта.
– Откуда бы в Монтане взяться ягуарам? Если это, конечно, не тот, что с мотором…
– Безусловно, в Монтане ягуаров нет, во всяком случае на свободе. Всех кошек этого вида в Соединенных Штатах выращивают в неволе. Так вот, в Батте живет женщина, которая хочет, чтобы мы забрали ее питомицу, поскольку та сожрала пуделя.
Пару секунд Купер задумчиво смотрел на Лил.
– Пожалуй, мне стоит взять еще одну банку пива.
Лилиан вздохнула:
– Ладно. Я разогрею ужин, а по ходу дела все тебе объясню, - она было направилась к кухне, но тут же остановилась.
– Послушай-ка, я разогреваю ужин…
– Да нет, пока ты только говоришь об этом.
– Ты сделал щедрое пожертвование, так что я почти перестала злиться на то, что ты расположился в моем доме, как в своем собственном. Но нам нужно установить определенные рамки, Купер. Основные правила, а то все это слишком действует мне на нервы.
– Ну давай установим. Можем поторговаться.
– Значит, так. Если один из нас готовит еду, второй убирает со стола. Это главное правило совместного проживания.
– Прекрасно.
– Тебе приходилось делить с кем-нибудь квартиру? Я имею в виду, после колледжа и академии?
– Ты хочешь знать, жил ли я когда-нибудь с женщиной? Нет. Во всяком случае, официально.
Поскольку он легко прочитал ее мысли, Лил не стала дальше развивать эту тему, а пошла на кухню греть еду.
Во время ужина она рассказала Куперу о Клео.
– В общем, хозяйка рада, что ягуар сожрал пуделя, а не кого-то из соседских детей.
– Думаю, ты недалек от истины. Клео, скорее всего, хотела просто поиграть, но затем поддалась инстинкту. Диких зверей можно дрессировать, но приручить их нельзя. Дорогие ошейники и атласные подушки не в состоянии превратить хищника в домашнего питомца, даже если этот зверь родился и воспитывался в неволе. Мы привезем Клеопатру сюда и разместим ее фотографии на нашем сайте. Новое животное всегда вызывает волну интереса, а вместе с ней и приток пожертвований.
– А как насчет тяги к пуделям? Вы включите это в ее жизнеописание?
– Ну, думаю, сей прискорбный факт лучше опустить. А чем ты занимался, когда я пришла?
– Да так… Подсчитывал кое-что. Возможную выручку, необходимые траты и тому подобное.
– Правда?
– Тебя удивляет, что я в этом разбираюсь? Как-никак я пять лет имел собственный бизнес.
– Ах да! Детективное агентство. Это похоже на то, что показывают по телевизору? Помнится, я об этом уже спрашивала, но ты тогда был не слишком разговорчив…