Черные псы пустыни
Шрифт:
— Куда?
Надер помог жрецу подняться.
— Похоже, ему не до тебя было. — Надер махнул рукой в сторону города. Дикарь несся к зевакам, столпившимся на окраине города. Люди спешно разбегались в стороны, освобождая проход.
— Не надо глаза закрывать, святейший. — Надер вручил Шамашу меч.
Они вернулись в строй. Дикари напирали, люди падали. Шамаш засомневался: не терял ли он сознания, сам того не заметив? Когда изменился ход битвы?
— Что случилось? Ведь мы побеждали.
— Вот почему нельзя закрывать глаза.
Шамаш покраснел. В бою многое может измениться за несколько мгновений. Убит, споткнулся или упал один боец — и вся линия обороны ослабла. Убит один дикарь — в нужном месте в нужный момент — и вот вся стая уже бежит.
— Это… не из-за меня? — вырвалось у Шамаша.
Надер, казалось, не слушал. Он внимательно смотрел в небо.
— Видел?
Шамаш поднял голову. Небо, солнце, несколько рваных клочков облаков.
— Что?
— Дротики.
— Да?
— Слишком рано.
Шамаш посмотрел на дикарей.
— Почему? Ведь…
— Сначала мы должны атаковать нифилимов.
Шамаш расправил плечи. В этот раз он будет умнее.
— Нет-нет, — удержал его Надер.
— Я в полном порядке. Шишка на лбу, всего-то…
— Вот! — Надер указал пальцем в небо. На этот раз Шамаш тоже заметил дротик. — Найди человека по прозвищу Ячменное Зерно. Он с топором, сразу узнаешь. Скажи ему, что еще слишком рано. Пусть придержит торопливых.
— Так ведь…
— Поторопись.
Шамаш бросился назад, и вот он уже возле метателей дротиков. За его спиной началась контратака. Шамаш пожалел, что ему пришлось покинуть строй.
— Ячменное Зерно! — заорал он, но никто не отозвался. Большинство метателей готовили свои дротики к бою и, прищуриваясь, оценивали обстановку впереди.
— Ячменное Зерно! — снова крикнул Шамаш.
— Здесь я, — отозвался мужчина с топором через плечо и с тремя вязанками дротиков у ног. Но не оружие обращало на себя внимание. Вид этого человека ужаснул Шамаша. Лысый череп пересекал длинный шрам, захватывающий и глаз.
— Чего тебе?
Шамаш открыл было рот, но тут кто-то в пяти шагах от них запустил дротик через головы своих в пыльное облако.
— Прекратить! — зычно гаркнул Ячменное Зерно. Лицо налилось кровью. — Руки вырву!
Нетерпеливые опустили оружие.
— Прости, святейший, — повернулся он к Шамашу.
— Надер послал меня сказать, чтобы не метали дротики.
Тут Шамаш снова подивился, как быстро на войне меняются обстоятельства. Только вообразил себя героем — и вот он уже простой посыльный.
— Передай ему, что все в порядке, — ухмыльнулся Ячменное Зерно.
— А… вон там… — Жрец указал рукой на дротики, которые взмывали в небо и уносились в сторону врага.
— Что ж я с ними сделаю, — развел руками Ячменное Зерно.
— Да, действительно, — замялся Шамаш.
— Ваша контратака, похоже, удалась, — заметил Ячменное Зерно. — Дикарям конец.
— Откуда ты знаешь? — удивился Шамаш.
Ячменное зерно указал на воина, волокущего за запястья двоих раненых. Или убитых.
— Он смог выйти с поля боя и вытащить с собою двоих. Если бы дикарей не смяли, они бы его прикончили. Хороший признак.
— Плохи их дела, — недовольно проворчал Урук. — Если эти бедолаги ничего лучше не придумают, придется нам с тобой отсюда проваливать.
Он проводил глазами дротики, исчезавшие в черной туче.
— Впустую, — он сплюнул на пол. Хорошо, если один из десяти попадет в цель.
Пес подошел к миске и уничтожил остаток воды. Пить ему не хотелось. Вот если бы хозяин выделил ему мяса из своего мешка… С утра они ничего не ели, желудок требовательно урчал.
— К черту Ур, пойдем на север, — вздохнул Урук. — Вряд ли эти белые здесь остановятся.
О еде он даже не вспомнил.
— Подождем, пока пыль осядет, — решила Симха. — Пропитается кровью дикарей. Хоть дышать можно будет.
Ее помощницы закивали. Кишар, однако, не разделял их энтузиазма. Он хмурился.
— Небольшие изменения в плане битвы, — продолжила Симха. — Я в центре. Кишар, поможешь Бел на левом фланге.
Кишар хотел что-то возразить, но воительница не дала ему открыть рта.
— Наш первый враг сейчас — усталость. Если кто-то не в состоянии вести бой, скажите сразу. Камран заменит.
Все четверо молчали.
— Хорошо, тогда по местам. Барабаны ударят по моему сигналу.
Глава 7
Под знаком Кане
Шамаш склонился над убитым. Подросток, хотя и высокий, крупный. В кулаке зажат боевой топор.
— Оружие! — воскликнул Шамаш раздраженно. — Я не могу благословить покойного с оружием в руках!
Не дожидаясь ответа, он вынул топор из сжатых пальцев убитого и отбросил в сторону. Пусть подбирают те, кому этим положено заниматься.
— Извини, святейший.
— Ничего, ничего, — пробормотал Шамаш, не оглядываясь. — Просто знайте на будущее.
Он прикрыл веки убитого большими пальцами обеих рук.
— Да, господин… Просто… Он был другом мне… Его мать просила за ним проследить… А я… Не сумел…
Шамаш обернулся. Парень лет шестнадцати, не больше. Глаза красные, распухшие. На подбородке первый пух. Крепится. Но вот губы задрожали, парень всхлипнул.