Черный Камень
Шрифт:
Желающих рискнуть не нашлось. Все сгрудились в противоположном от каменного изваяния полукруге, и Володька сказал:
— Разбирайте свитки. Готовимся к возвращению. Сумки проверьте, чтоб ничего здесь не забыть.
Народ засуетился, протискиваясь к нему, и через несколько минут каждый уже держал в руке по старому, полустертому пергаменту.
— Всем видно текст? Начали!
Мы хором произнесли заковыристые слова и… в удивлении переглянулись. Ничего не произошло, лишь в унисон пискнули биперы. И секундой позже раздался разочарованный гул голосов:
— Закрытая зона.
Володька смущенно кашлянул.
— Вот же… Отсюда нельзя телепортироваться. Эх… Ладно, народ, придется выбираться наружу.
А я-то уже считал, что одной ногой нахожусь в Черном Камне! И расслабился. Что ж, поход продолжается.
Глава 29. Фольклорный элемент
Снова коридор, длинный, темный. Но вот вдали замелькали красные и оранжевые блики, оставлявшие на стенах косые тени.
— Пожар там, что ли?
Отряд ускорился и вскоре достиг железной решетки. Из–за нее явственно веяло прохладой.
— Вышли, — облегченно выдохнул Андрюха.
Двумя ударами молота Стас сбил замок, и отряд, наконец, выбрался наружу. И оказался возле небольшого холма, в склоне которого зиял вход в коридор склепа. Впереди расстилалась долина, вдоль нее действительно проходила линия пожара. Ветер доносил от него неприятный, мешающий дышать запах.
Я удивленно смотрел на огонь. Казалось, горит лишь узкая полоса в какой–то впадине, а позади нее клубился белый туман, из которого выступали темные контуры здания.
— Ну что, летим? — спросила Катюша, но с десяток голосов тут же возразили.
— Да вы что?
— Пойдем посмотрим.
— Верно, надо взглянуть, что там такое.
— Хорошо, — кивнул Верховой. — Время еще есть, можно и осмотреться.
Мы потопали в сторону пожара. И скоро поняли: горит, как ни странно, река. Она протекала через долину, отдельные струи пылали огнем, другие искрились, третьи были совершенно темны и лишь играли отраженным светом. Вода казалась более тягучей, чем обычно, от нее и шел тот самый удушливый запах. А неподалеку нависал мост, светившийся желто–рыжим светом раскаленного металла.
Сказать, что я был удивлен, значит, не сказать ничего. Да и остальные встали у берега, как вкопанные. После пары минут растерянного молчания общее впечатление выразил Серега.
— Что за хрень?!
А я… Я смотрел на противоположный берег, где сквозь туман проглядывали две витые колонны, полуразрушенный зефирный купол и лестница, ведущая в никуда. Где–то я это уже видел… Точно, сон! Храм с магами! Только сейчас от него остались лишь жалкие руины. Может, именно здесь и служил дед Лаврентия? Глядишь, в нем и алтарь найдется.
Я лихорадочно выхватил из сумы карту и уставился на нее. Белая точка, обозначающая наше расположение, находилась рядом с узкой извивающейся лентой — несомненно, рекой, а на другой стороне красовалось небольшое коричневое пятно с надписью: «Развалины К.»
Потянув Верхового за рукав, я отошел подальше от отряда и ткнул пальцем в сторону противоположного берега.
— Володь, мне надо туда.
— Куда? В руины?
— Да. Очень.
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего.
— Ты чего, Рокот? Сейчас не время…
— Реально нужно, — мой голос был тверд. — Поверь. Это — развалины светлого храма, который я давно стремился найти. Вы летите, а я осмотрю его и догоню вас.
Между тем к нам подошли несколько воинов, привлеченных разговором, и стали прислушиваться.
— Я с тобой, — тут же сказал Серый.
— И я, — поддержал его Леха.
— Тогда надо всем пойти. Мы же команда, — это уже Маруся.
— Так, стоп! — Верховой поднял руку. — Народ, если это светлый храм, то в нем может найтись что–нибудь полезное для защиты Черного Камня от темных. Значит, нам туда. Раз уж дошли досюда, глупо отступать, когда есть возможность узнать или получить что–то важное. Но я не хочу никого принуждать. Цель рейда достигнута, и если кто–то хочет вернуться домой — пожалуйста. Без обид. Решайте.
Возвратиться в деревню не пожелал никто. Столпившись на берегу, все принялись обсуждать, как попасть на ту сторону.
— По раскаленному мосту не переберемся.
— Плот тоже нельзя, сгорит.
— Мне кажется, огонь только на поверхности. Значит, можно проплыть под водой. Все умеют плавать?
— Ишь, размечтались! — раздался откуда–то сбоку скрипучий голос.
Повернувшись, я в онемении уставился на его обладательницу. А посмотреть было на что! Метрах в тридцати на крыльце полуразвалившейся избы стояла худющая, оборванная старуха. Из–под небрежно повязанной на голове тряпки торчали седые лохмы, огромный крючковатый нос спускался почти до верхней губы, отблески огня с реки плясали в слезящихся подслеповатых глазах, в тощей руке горела свеча. Зеленая юбка была перехвачена на поясе пушистым шерстяным платком. В свете полной луны вокруг дома виднелись остатки покосившегося забора, на котором поблескивали черепа. И как я раньше не заметил ни ее, ни избушки?!
— Баба–Яга, — заворожено прошептала стоящая рядом Маруся.
У старухи оказался удивительно острый слух.
— Ага, — кивнула она. — Я самая. Ох, приятно, когда тебя узнают! Ну–кась, ступайте сюда.
Не сводя с нее глаз, мы бездумно двинулись вперед, словно стадо баранов на заклание. Зрелище было настолько необычным, что никто не подумал об опасности.
Дождавшись, когда все сгрудятся вокруг крыльца, бабка подняла скрюченный артритом палец.
— Через реку Смородину никто перейти не могет! Аль не слыхали, что она разделяет Явь и Навь? То–то. Во–он, глядите, это Калинов мост. После смерти вас по нему проведут. А сунетесь живыми — помрете. Обратно по нему хода нет. Ни один досель не вернулся.
В голове смутно зашевелились детские воспоминания. Кажется, такое было в сказках. Река Смородина, Калинов мост… Преграда между миром живых и миром мертвых. Если это и в самом деле они, то бабка права — как попадем туда, назад дороги не будет.
— Так что ступайте, касатики, отсель. Неча вам тута делать.
Но ведь для чего–то разрабы поставили там эти руины?! Для чего–то мне приснился пророческий сон? А в том, что он был пророческим, я ни секунды не сомневался. И, подняв руку, сказал: